Ude med det gamle, ind med det ... endnu ældre. Et museum i den mongolske hovedstad Ulan Bator, der engang var dedikeret til diktator Vladimir I. Lenin, vil snart blive omdannet til et centrum for forhistorisk fossil, rapporterer The Guardian .
Bygningen, der skal rumme det nye centrum, var hjemsted for Lenin-museet fra 1980, da Mongoliet stadig var tæt på linje med Sovjetunionen, til 1990, hvor en fredelig revolution omdannede landet til et flerpartis-demokrati. Siden da har bygningen haft politikernes kontorer - skønt der er tilbage en buste fra Lenin.
Det nye fossile museum er beregnet til at tiltrække turister og skabe opmærksomhed om Mongoliets rige (før-) historie. Smugling af mongolske fossiler har været et problem i fortiden:
”Mongoliet har sendt dinosaurudstillinger i udlandet i 20 år, mens de ikke har et museum derhjemme, ” sagde Oyungerel Tsedevdamba, minister for kultur, sport og turisme. ”Vi har en vidunderlig dinosaurarv, men folk er ikke opmærksomme på det.”
Hun sagde, at fossiler, der blev lånt til oversøiske institutioner, og eksemplarer, der blev smuglet til udlandet ulovligt, ville udfylde flere faciliteter, hvis de alle blev bragt hjem.
Faktisk vil udstillingens juvel sandsynligvis være det næsten komplette skelet af en Tyrannosaurus bataar, også kendt som Tarbosaurus bataar, der er 7 meter lang. (Dette er den samme Tarbosaurus, som blev genstand for en international konflikt sidste år, da den pludselig dukkede op på auktion i USA efter åbenbart at være importeret ulovligt.)
Bolortsetseg Minjin, grundlægger af Institute for the Study of Mongolian Dinosaurs, blev citeret i Guardian for at sige, at bevarelsen af fossiler i Mongoliet er ”meget unik”, fordi paleontologer har været i stand til at ”finde komplette skelet i Gobi-ørkenen, som er meget sjælden."
I en tidligere profil for National Geographic forklarede Minjin yderligere:
”I andre dele af verden, ” bemærker hun, ”opdager du isolerede knogler, der er spredt - båret af dyr, beskadiget af udsættelse for hårdt vejr, fejet væk i floder. Her i Gobi skal mange dinosaurier være døde øjeblikkeligt, på en meget unik måde. ”
Paleontologer mener, at Mongoliets høje klitter muligvis er blevet kollapset af en eller flere pludselige monsuner og fanget dinosaurer i dale mellem klitterne. Begravet under dette land, nu kendt som Gobi-ørkenen, forblev fossilerne bevaret og uberørt i flere titalls millioner år.
Minjin arbejder nu på opsøgende programmer for at hjælpe med at få mongoliske studerende udsat for og undervise om deres lands rige arv - en indsats, som måske vil blive hjulpet med af dette nye fossile center i Ulan Bator. Da hun spurgte National Geographic, "Bør ikke de mennesker, der blev født på dette sted, hjælpe med at opdage sin egen fantastiske fortid?"
Mere fra Smithsonian.com:
Tarbosaurus på prøve
Hvor dinosaurerne strejfede
Jagtdinosaurer på Venus
