Uluwatu-templet i Bali, Indonesien er plaget af modige tyve, der snigede sig på turister og tager af sted med alt, hvad deres klæbende fingre kan gribe: solbriller, hatte, kameraer, flip-flops. Som Brian Owens rapporterer i New Scientist, er disse ulykkelige trusler ikke din gennemsnitlige menneskelige kriminel - de er langhale-makakker.
Aberne vil kun give afkald på deres dårligt opnåede gevinster, efter at medlemmer af templets personale tilbyder dem velsmagende godbidder. Takket være adskillige YouTube-klip, kan du se disse små forfærdelser udføre deres plan. I en video sidder en makak med et fast greb om et par briller, mens folk prøver at friste det med en parade af forskellige snacks. Aben chucks hver tilbud på jorden, indtil et dejligt stykke frugt kildrer dets smarte. Derefter slipper man brillerne og knasker på frugten.
Denne opførsel, som kun er blevet rapporteret blandt makaker i Uluwatu-templet, var genstand for en nylig undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Primate . Et forskerteam ledet af Fany Brotcorne, en primatolog ved Universitetet i Liège i Belgien, observerede fire forskellige abergrupper i løbet af fire måneder i 2010. Forskerne håbede at lære mere om, hvordan og hvorfor de listige væsener udviklede deres underskrift " røveri og byttehandel ”system.
Ifølge Rae Paoletta fra Gizmodo observerede holdet 201 tilfælde af røveri og byttehandel. Forfatterne af undersøgelsen skriver, at tyveriet "normalt forekommer i to trin: efter at have taget uspiselige genstande (f.eks. Briller) fra mennesker, ser det ud til, at makakerne bruger dem som tegn, og returnerer dem til mennesker i bytte for mad."
Grupper, der tilbragte mest tid i nærheden af turister, udviste højere frekvenser af denne opførsel, hvilket førte Brotcorne til at konkludere, at røveri og byttehandel er en "kulturel tradition" - en egenskab, som Uluwatu-tempel-aber lærer af hinanden og overfører til successive generationer.
Brotcorne fortalte Owens, at hendes forskning giver indsigt i, hvordan primater planlægger, forstår deres egne handlinger og transmitterer information mellem grupper. En ny udvikling har faktisk styrket Brotcorne's teori om, at "røveri og byttehandel" er en indlært adfærd. En femte gruppe makakker flyttede for nylig ind i området, og dens medlemmer er siden begyndt at plage turister i håb om at få snacks.
Så besøgende til Uluwatu-templet, skal du være opmærksom: hold fast på dine hatte (og solbriller, sko og kameraer).
