De siger, at katte har ni liv, men hvor mange liv ville man leve i siger 1.500 år? Mød nøglen Marco Cat, den verdensberømte kattestatue, der skønnes at være foretaget for mellem 500 og 1.500 år siden, da den endelig vender hjem til Marco Island, Florida, i januar.
Marco Island Historical Society (MIHS) vil udstille Key Marco Cat og andre sjældne præ-columbianske indianske artefakter, der starter i januar 2019 på Marco Island Historical Museum. Dette vil være første gang på mere end 100 år, at disse artefakter er sammen på Marco Island siden deres opdagelse.
Så hvorfor siger historieelskere og antropologer, at denne udstilling vil være kattens myow? Nøglen Marco Cat er blevet beskrevet som et af de fineste stykker af pre-columbiansk indianerkunst nogensinde opdaget i Nordamerika. Key Marco Cat, der kun er 6 tommer høj og udskåret af Calusa-indianerne fra indfødt hårdttræ, er en karismatisk antropomorf kattestatuette, der blev skabt for hundreder af år siden. Men det utrolige er, hvordan det overlevede mod alle odds.
Træfiguren blev opdaget af antropologen Frank Hamilton Cushing i en Key Marco-udgravning fra 1896, men blev bevaret, fordi den blev begravet i et iltfrit lag med muck. Mens mange andre artefakter straks begyndte at gå i stykker ved udsættelse for luft, overlevede Key Marco Cat med overraskende detaljer.
”Forgængelige artefakter, som Key Marco Cat, er sjældne i den arkæologiske fortegnelse, ” bemærkede Torben Rick, formand for Institut for Antropologi ved Smithsonian Institution National Museum of Natural History. ”Dens betydning ligger i den information, den har om den menneskelige fortid, kulturel mangfoldighed og de måder, disse emner kan inspirere forskere og offentligheden.”
Nu, for første gang siden opdagelsen, kommer Key Marco Cat hjem til Marco Island med andre artefakter, der findes i den samme udgravning, inklusive en ceremonimask, alligatorfigurhoved, malet menneskelig figur og havskildpaddehoved. Gjenstandene er lånt fra Smithsonian Institution National Museum of Natural History og University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology.
Key Marco Cat, et af de fineste stykker af præ-columbiansk indianerkunst, der nogensinde er opdaget i Nordamerika, vil blive vist på Marco Island Historical Museum fra januar 2019-april 2021. (Med tilladelse fra Institut for Antropologi, Smithsonian Institution, A240915 ) 
Shell mand. Frank Hamilton Cushings 189 Marco Key-udgravning på det, der nu er Marco Island, producerede nogle af de største opdagelser i den nordamerikanske arkæologis historie. (Med tilladelse fra Penn Museum, billede # 298896) 
Havskildpadde figur. Fordi Key Marco-artefakterne blev begravet i et iltfrit lag med muck, blev disse sjældne 500-1.500 år gamle genstande forbavsende godt bevaret. (Med tilladelse fra Penn Museum, billede # 298907) 
Alligatorhovedfigur. Key Marco-artefakter på lån fra Smithsonian Institution og University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology er fremragende eksempler på den komplekse ikonografi, der bruges af præ-columbianske Floridians. (Med tilladelse fra Penn Museum, billede # 298908) 
Spoonbill mand maske. Mange af Key Marco-artefakterne antages at have haft en dyb rituel betydning. (Med tilladelse fra Penn Museum, billede # 298906) ”Denne udstilling er kulminationen på en langsigtet vision om at bringe disse utroligt vigtige artefakter til Marco Island på lån for at uddanne og inspirere mennesker i alle aldre om den fascinerende historie i vores region, ” siger MIHS-kurator for samlinger Austin Bell.
For at starte udstillingen afholdes der en gratis offentlig åbningsbegivenhed lørdag den 26. januar 2019 i museetider. Det vil omfatte en morgenbåndskæring, levende musik, familievenlige aktiviteter og endda en forestilling på musik fra Calusa af komponist og musiker Kat Epple og Anthropology Band.
Og mens du er i byen, skal du udforske Marco Islands utrolige historie og naturlige skønhed. Som en del af området kendt som ”Floridas paradis-kyst” har Marco Island en overflod af interessante historiske steder og museer samt muligheder for at udforske uberørt natur. Uanset om du oplever eventyr gennem de nærliggende Everglades, lær mere om Calusa-indianerne og deres utrolige bjerge inden for Rookery Bay National Estuarine Research Reserve, eller bare vil slappe af på Marcos berømte hvide sandstrande, vil du opdage en side af Florida, som nogensinde har oplevet .
