Australske kvindelige fe-wrens venter ikke engang, indtil deres unge er klekket, før de begynder at lære dem livsfærdigheder. Fuglene synger til deres æg og bibringer embryoet inde med en "adgangskode" - en unik note, som nebbinger senere skal indarbejde i deres tiggende opkald for at få mad, rapporterer Nature News.
Dette trick udviklede sig sandsynligvis som en måde at overmanøvrere parasitiske gøg, der ofte angriber fe-wrens 'reden, ofte på bekostning af fairy wrens' afkoms overlevelse. Selvom forskere tidligere vidste, at fe-vrener ofte kunne skelne deres eget afkom fra indtrængende baseret på opkald, forstod ingen før, at nestlingerne lærte adgangskoder, før de kom ud af ægget.
Forskerne snublede over den embryonale læring helt ved et uheld. De blev optaget inde i fuglenes kuppelrede reder på jagt efter opkald til rovdyr, da de bemærkede, at kvindelige fe-wrens sang til deres uovertrufne æg.
For at teste, om tiggeropkaldet blev lært eller genetisk, byttede Kleindorfer rundt om æg over 22 reden. Da de udskiftede æg blev rukket, brugte nestlinger det opkald, som deres fostermor lærte, ikke deres biologiske mor.
Selvom gøgæg æg bliver inkuberet sammen med de legitime, ser det ikke ud til, at gøgembryoerne har fanget adgangskodens trick. Men gøgene har en modstrategi. Nogle af de unge parasitter synes at gætte adgangskoden ved at prøve tilfældige opkald, indtil de snubler over jackpotten og bliver fodret. Som sædvanligt varer tilpasninger - uanset hvor ekstraordinære - kun så længe, før de mister deres fordel i det evolutionære våbenløb.
Mere fra Smithsonian.com:
Visse fyre med vinger
Birds of a Feather
