Richard Sheridans komedie The Rivals er ikke i vid udstrækning iscenesat i dag, men jeg ved, som forfatter af en ugentlig søjle om brug og misbrug af det engelske sprog, fru Malaprop lever videre. Hendes uønskede spøgelse sidder på et arkivkabinet på mit kontor, hvor hun præsenterer over tusind udstillinger af hylere, boners, gaffes og utallige forbrydelser og forseelser, der er begået på det engelske sprog. Her er den slags ting, som hendes velsignede skygge inspirerer. Møbelhandlere sælger "franske fremherskende" senge, sofaer af "Duncan Fife" og "fræk fyr." En redningsgruppe i Ohio måtte finde en "slukke for at løfte en traktor" ud af en såret gårdarbejder.
Har forfattere på fremmedsprog de samme problemer, vi har på engelsk? Blir tingene værre, når offentlig uddannelse slakkes? Det er måske bedst at lytte til fru M. lige før gardinet falder: "Ingen vildfarelser med fortiden!" Med alle dens farer og faldgruber er engelsk stadig det smukkeste sprog blandt dem alle. Vi burde bruge det kærligt.
