Det er tid til at spille musikken. Det er tid til at tænde lysene. Det er tid til at møde Muppets på Atlantas nye Worlds of Puppetry Museum. Den 14. november vil den meget forventede $ 14 millioner $, 7500 kvadratmeterudvidelse af Center for Puppetry Arts have sin storslåede åbning - og ”verdens mest omfattende samling af Jim Henson dukker og artefakter” vil fremhæve Hensons liv og kunstneriske arv.
”Jim var et geni, ” fortæller Vincent Anthony, grundlæggeren og udøvende direktøren for Center for Puppetry Arts, til Smithsonian.com. ”Han var ikke kun et geni for dukketeater, men for film- og tv-innovation.” Et af samlingens primære mål, siger han, er at fejre Hensons talenter over hele spektret - som dukketeater, kunstner og fremtænker.
Henson var en stærk tilhænger af Center for Puppetry Arts i hans levetid. Efter hans død donerede hans familie over 500 Henson-artefakter, og centret besluttede at udvide sit Atlanta-anlæg til at huse dem alle. Mens ikke hvert stykke vises på én gang, planlægger museet at rotere samlingen. ”Hver gang du kommer tilbage, vil du se noget nyt, ” fortæller Kelsey Fritz, centrets udstillingsdirektør, til Smithsonian.com. Besøgende finder omkring 75 Henson-stykker udstillet og kan også udforske en reinkarnation af kontoret, hvor Henson illustrerede, skrev og animerede og en interaktiv skabningsbutik.
Fra Fozzie Bear til Fraggles er der ingen måde, hvor en besøgende ikke kan se en af deres foretrukne karakterer. Men museets personale er mest begejstrede for at vise Hensons mindre kendte dukker, ligesom dem fra hans tidlige år ved University of Maryland. Det ældste stykke på skærmen - Omar - stammer fra Hensons show fra 1955 Sam & Friends, som debuterede, da han kun var 18 år gammel.
Museet viser også dukker fra The Dark Crystal . Selvom filmen fra 1982 kun var en beskeden økonomisk succes på det tidspunkt, har den siden vundet en kultfølgning - og to af filmens hovedpersoner, Jen og Aughra, kan findes på displayet. ”De adskiller sig virkelig fra udseendet og følelsen af Hensons mere Muppet-y-værker, ” siger Fritz.
Da Jen og Aughra først kom til centret, havde de brug for en betydelig mængde bevarelse og restaurering. ”Vi har udført en utrolig mængde bevaringsarbejde på disse fyre. Skumlatex er et rigtig skørt materiale, og det ældes ikke godt over tid. Vi var faktisk i stand til at gendanne skummet til sin oprindelige tilstand, ”siger Fritz. Faktisk var bevarelsen af hele Henson-samlingen en enorm virksomhed. Centret ansat et fuldtidsansat til at hjælpe med at gendanne og bevare alle Hensons dukker for at sikre, at de er i de kommende år.
Mens centret ikke er klar til at annoncere de nøjagtige planer for sine 14. november store åbningsceremonier, siger Anthony, at Henson-familien vil være til stede og forsikrer, at det vil være en marionet-dukket affære. ”Vi arbejder på en berømthedsgæst for at klippe båndet, ” siger Anthony - og det kan bare være en Muppet, der holder saksen.
Med denne åbning, Museum of Moving Image's nye Henson-udstilling, der åbnes om vinteren og en ny Muppets-inkarnation på TV, er Muppets helt sikkert i lyset igen. Og det er præcis, hvor Kermit, Miss Piggy og Jim Henson hører hjemme.
