I 2015 blev mindst 185 miljøforkæmpere og oprindelige aktivister myrdet i 16 lande verden over, ifølge en ny rapport fra Global Witness, en britisk miljø- og korruptionsvagthund. Dette tal repræsenterer en stigning på 60 procent i mord fra 2014 og er det højeste antal siden den non-profit organisation begyndte at spore statistikken i 2002. Det faktiske antal dødsfald i miljøvenlige og aktivister i 2015 er sandsynligvis endnu højere, da nogle drab ikke rapporteres, ifølge til rapporten.
”I hele verden skubber industrien stadig dybere ind på nyt territorium, drevet af forbrugernes efterspørgsel efter produkter som træ, mineraler og palmeolie, ” skriver forfatterne. ”I stigende grad befinder samfund, der indtager et standpunkt sig i skudgrænsen for virksomhedernes private sikkerhed, statsstyrker og et blomstrende marked for kontraktdrabere. Regeringer skal presserende gribe ind for at stoppe denne spiralende vold. ”
Colombia, Peru, Nicaragua og Den Demokratiske Republik Congo er hotspots for vold, mens Brasilien og Filippinerne tegner sig for halvdelen af sidste års mord, ifølge Agence France-Presse . Større landbrugsbedrifter var ansvarlige for 20 mord, konflikter om skovhugst medførte 15 dødsfald og vandkrafts dæmninger, og kunstvandingsprojekter førte til yderligere 15 drab.
Faktisk så Mindanao, den sydligste ø på Filippinerne, alene mordet på 25 af de 33 dræbte aktivister i dette land, herunder en paramilitær gruppes offentlige henrettelser af læreren Emerito Samarca, samt Dionel Campos og Aurelio Sinzo, lederne af de oprindelige Lumad-mennesker. Aktivisterne modsatte sig store skala mineprojekter i regionen, der sigter mod at udnytte landets massive guld-, kobber-, nikkel- og kulreserver.
Brasilien er dog på toppen af Global Witness '2015-liste med 50 mord. Volden kommer fra landmænd, plantageejere og ulovlige skovhuggere, der kommer i konflikt med miljøaktivister og oprindelige mennesker, når de griber ind på deres område.
Urfolk og miljøaktivister er ofte en og samme. På den ene side kæmper det oprindelige folk for deres hjemmearealer, mens på den anden side kæmper miljøforkæmpere for naturen, og i processen smelter siderne sammen til en enkelt styrke i kampen.
I sådanne fjerntliggende områder bliver det almindeligt at udbetale politiet eller militæret eller bruge hit mænd eller private sikkerhedsstyrker til at skræmme aktivister. Felipe Milanez, politisk økolog og tidligere vicredaktør for National Geographic Brazil for nylig fortalte David Hill på The Guardian, at situationen i Amazonas er alvorlig. ”Vold er blevet legitimeret som en normal del af politikken. Det er blevet uformelt 'acceptabelt', siger han. ”Jeg har aldrig set, hvor jeg har arbejdet de sidste 10 år i Amazonas, en situation, der er så dårlig.”
Den fælles tråd over hele kloden mellem disse mord er en kamp fra lokalsamfundene for at stoppe regeringen godkendt udvikling af ressourcer i fjerntliggende, ofte uberørte lande. ”Faldne miljøforkæmpere har ofte forsøgt at standse sådanne projekter som dæmninger og skovhugst, der involverer hundreder af millioner af dollars, som står til at berige lokale udbydere af arbejde og materialer, ” skriver han.
Indtil videre er dødstallet i 2016 ikke nedsat. I marts blev Berta Cáceres Flores, en aktivist mod udvikling af dæmninger og vinder af Goldman-miljøprisen 2015, myrdet i sit hjem i Honduras. To uger senere blev hendes kollega Nelson Garcia nedlagt.
Rapporten viser adskillige handlinger til bekæmpelse af volden, herunder regeringsovervågning af projekter, der kan føre til konflikt, ratificering og håndhævelse af FN's aftaler om menneskerettigheder og pålægge investorer og selskaber ansvar for, når deres virksomheder deltager i ulovlige aktiviteter eller drab.
