I en alder af kreditkort, Bitcoin og mobile betalinger er det svært at tro, at de bevis, der engang blev brugt til at skabe papirpenge, kan være lige så betydningsfulde som uvurderlige kunstværker. I det 19. og det tidlige 20. århundrede udstedte amerikanske stater deres egne sedler, lavet af metalplader indgraveret i hånden. For indvandrere på det tidspunkt betød pengene i deres lommer mere end bare mulighed; scenerne, der blev trykt på dem, såsom Benjamin Franklin, der fløj sin berømte drage, lærte dem om amerikansk historie.
Relateret indhold
- Verdens ældste flerfarvede trykte bog var for skrøbelige til at læse ... Indtil nu
- Arkitekter og designere tjener penge for Norge
- Smithsonian ønsker dig! (For at hjælpe med at transkribere dens samlinger)
- Mission Ikke umulig: Fotografering af 45.000 humle i 40 dage
Da Smithsonian arbejder for at digitalisere sin samling af 137 millioner genstande, har Digitaliseringsprogramkontoret henvendt sig til National Numismatic Collection, der ligger i Smithsonian's National Museum of American History sammen med andre lovlige betalingsmidler såsom pengesedler, skattemærker og krigsobligationer. De 250.000 papirstykker bliver institutionens første fuldproduktions “quick capture” digitaliseringsprojekt.
Projektteamet, der består af 20 personer, der stammer fra en håndfuld afdelinger i hele institutionen, begyndte sin pilotindsats i februar sidste år og gik videre i oktober omkring Columbus Day. Det er passende, fordi nogle af beviserne viser, at Columbus opdagede Amerika. ”Dette er en tabt kunstform, ” siger Jennifer Locke Jones, formand og kurator for Division of Armed Forces History. (Selv Jones indrømmer, at hun ikke længere har kontanter.)
Sidste sommer fangede Digitaliseringskontoret humlene på Nationalmuseet for naturhistorie. Tidligere denne måned stillede Freer- og Sackler-gallerierne deres samlede samlinger af 40.000 værker tilgængeligt digitalt, de første Smithsonian-museer, der gjorde det.
Udtrykket "hurtig optagelse" refererer til arbejdsgangens hastighed. Inden denne proces var på plads, kunne digitalisering af et enkelt ark tage så meget som 15 minutter til en pris af $ 10 pr. Ark. Nu arbejder teamet gennem 3.500 ark om dagen, til under $ 1 pr. Ark.
Processen bruger et transportbånd og et specialdesignet 80 megapixels billedsystem, der gør detaljer tilgængelige for verden, der kun nogensinde var blevet set af nogle få. (I modsætning hertil har det nye iPhone-kamera kun otte megapixel.) Transportbåndet ligner dem, der bruges af sikkerhed i lufthavne. Markeringer på bæltelederne holdmedlemmer ved placering af lagene. Bæltet skrider frem, når arket i enden er fjernet. Sådant udstyr er aldrig før blevet brugt i USA.
Før en sådan moderne teknik ville det have taget år at digitalisere det daglige beløb, siger Ken Rahaim, Smithsonians digitaliseringsprogramchef. ”Før dette, ” siger Rahaim, ”har ingen nogensinde tænkt på sekunder pr. Objekter.”
Rahaim siger, at projektet er tidsplan for at afslutte i marts. Transkription af oplysningerne fra arkene til onlinesystemet skal udføres ark for ark og fortsætter, efter at digitaliseringen er indpakket. Institutionen har bedt offentligheden om at hjælpe med at transkribere gennem sit Smithsonian Transcript Center. For dette projekt har transkriptionerne afsluttet 6.561 sider, hver med oplysninger om, hvilken bank og by arket er fra, hvilken dato den originale plade blev lavet og andre numismatiske detaljer.
Kvart million ark, hver unik, blev brugt til at udskrive penge fra 1863 til 1930. De gik ind i Smithsonians samlinger fra Bureau of Gravure and Printing mellem 1960'erne og 1980'erne, og fordi de originale indgraverede plader ikke længere findes, er disse ark den eneste overlevende rekord og væsentlig for landets monetære historie. ”Folk har aldrig set denne samling. De fleste numismatikere har ingen idé om, hvad der er her, ”siger Jones. Nogle af designene kom endda fra kunstværker, inklusive malerier, der nu hænger i landets hovedstad.
Bortset fra de lejlighedsvise ark, der sidder sammen, hvilket forårsager et par sekunders forsinkelse, har tingene bevæget sig jævnt. ”Der er et stort element af menneskelig kontrol, der stadig skal ske på ethvert tidspunkt i processen, ” siger Jones.
”Vi har låst op muligheden for at gøre dette effektivt og til en pris, der ikke var hørt før, ” tilføjer Rahaim. ”Digitalisering af en hel samling, det var et abstrakt koncept, men disse processer gør det nu til en realitet.”
