Den 9. oktober 2009 blev det annonceret, at præsident Obama var vinderen af Nobels fredspris. Brugerdefineret hævder, at hver modtager vælger en musiker til at levere en forestilling som en del af ceremonien. Obama valgte en af sine favoritter, den kommende jazzvokalist og musiker Esperanza Spalding, som for nylig havde udgivet sit debutalbum 2008, Esperanza, og var hurtigt blevet en åbenbaring i den internationale musikverden.
Lidt over to år senere, efter endnu et hitalbum og en udbredt kritisk succes, donerede Spalding den kjole, hun havde på den historiske Nobel-performance til American History Museum, og tilføjede endnu et stykke til verdens fremste samling af jazzhistorie.
Ved morgens donationsceremoni satte museumskurator og jazzekspert John Edward Hasse Spaldings spirende karriere i sammenhæng med de andre jazzgratier, der er indeholdt i museets samlinger. ”Normalt er de mennesker, som vi byder velkommen på dette podium, meget ældre, de er ved slutningen af deres karriere, ” sagde Hasse. ”Jeg gætter præsident Obama kunne have fået næsten enhver kunstner i verden til at komme og spille for ham. Han valgte Esperanza Spalding som en enorm tillidsstemme i den næste generation. ”
Hasse ser en tråd, der forbinder Spalding med mange af de andre jazz-storheder på museet, herunder komponisten Duke Ellington. ”Ellers stod Ellington for at komme uden for kategorier og grænser. Han var meget af jazz-traditionen, men han var ikke begrænset af den. Han ønskede ikke at blive betragtet som en fantastisk jazzkomponist, men en stor musiker, ”sagde han. ”Jeg fornemmer den samme anstrengelse af grænser i Esperanza Spalding, i hendes glans som sanger og basist, som en der gør både samtidig på en praktisk talt hidtil uset måde og som en komponist og en tænker.”
Donationen fortsætter museets kvinder i jazzinitiativ, der blev lanceret i april som en del af Jazz Appreciation Month. Spalding er meget anerkendt for sin innovative blanding af jazz, folkemusik og verdensmusik med klassiske kammermusiktraditioner og blev tildelt Grammy for bedste nye kunstner i 2010 2011 for sit andet album, Kammermusikforeningen .
Spalding fortalte publikum om den smule familiehistorie, der indeholdt i foldene af den gulvlange røde kjole. Efter at have købt det som et køb i sidste øjeblik, før hun rejste til ceremonien i Oslo, opdagede hun, at det var nødvendigt at blive taget ind. ”Jeg ringede til min mor og sagde: 'Jeg rejser i morgen morgen kl. 7.30, ville du være i stand til laver nogle ændringer i aften? ' Derefter, forestillingsnatten, når jeg tager kjolen ud og sætter den på, bemærker jeg pludselig disse olieagtige fingeraftryk overalt på kjolen, ”sagde hun.
Hun gjorde sit bedste for at fjerne fingeraftryk forårsaget af den fugtighedscreme, som hennes mor bærer, men nogle var tilbage. Stadig sagde hun, "Jeg er glad for, at den person, der har været så kritisk i min udvikling som kunstner på en lille måde, vil være en del af denne kjole, der går i Smithsonian."
Efter underskrift af den officielle gerning, der overførte ejerskab af kjolen til museet - sammen med et indrammet certifikat for påskønnelse fra Nobels Fredsprisudvalg, en invitation til prisceremonien og en programguide - udtrykte Spalding sin taknemmelighed for at blive hædret af Smithsonian ved at citere sit eget foretrukne citat af Ellington.
”Han sagde: 'I morgen venter i vingerne på, at du hører hendes indgangsfanfare.' Og når jeg hører dig tale om alle disse individer, der var uden for kategorien, tænker jeg på de mennesker, der var i kontakt med den virkelighed, at verden er ved at skabe sig, ”sagde Spalding.
”Når jeg tænker på at skabe fremtiden, tænker jeg på værdien af at forstå fortiden, ” sagde hun. ”Jeg er bare så taknemmelig og beæret over at være en del af historien nu, at generationer kan fortsætte med at søge inspiration.”
