Nøgne muldyrrotter er underlige små pattedyr: deres udsatte hud er rynk, deres blod er koldt, og de har en tilbøjelighed til at spise bæve. En ny undersøgelse har afsløret et andet bisarre træk ved disse underjordiske væsener. Som James Gorman rapporterer for The New York Times, fandt forskere, at nøgne muldyrrotter kan overleve i op til 18 minutter i et miljø uden ilt ved at bruge en metabolisk proces, der normalt er forbundet med planter.
Relateret indhold
- Hvordan spiser bækken gør disse muldyrrotter mere moderlige
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, forsøgte at teste, hvordan nøgne muldyrrotter har tilpasset sig en unik livsstil. I deres underjordiske huler bor nøgne muldyrrotter i usædvanligt store kolonier på op til 300 individer, forklarer Thomas Park, professor i biologiske videnskaber ved University of Illinois i Chicago, i en Guardian- video.
"Ulempen med at leve i meget store antal er, at de bruger alt ilt, og de overproducerer kuldioxid, " siger Park. "Andre underjordiske pattedyr lever ikke i meget store antal, fordi de ikke kan håndtere iltmangel og surhedsgraden forbundet med højt kuldioxid."
I den første fase af undersøgelsen placerede forskere nøgne muldyrrotter i et kammer med 5 procent ilt - cirka en fjerdedel af niveauerne i luften, som vi indånder. Mens en mus kun kunne overleve en håndfuld minutter i dette miljø, var muldyrrotterne i stand til at fortsætte i fem timer. De blev lidt træg, rapporterer Rae Ellen Bichell for NPR, men var ellers i orden.
Derefter dukkede forskere fire muldyrrotter ind i et kammer med nul procent ilt. Mens critters passerede efter ca. 30 sekunder, bankede deres hjerter ved i 18 minutter. Da mole-rotterne blev fjernet fra kammeret, vågnede de op og gik videre med deres forretning, tilsyneladende ikke værre for slid. De tre muldyrrotter, der blev udsat i 30 minutter, døde dog.
Hvordan overlevede disse elastiske rotter sådanne ugunstige forhold? Da forskere studerede vævsprøver taget fra rotterne i forskellige punkter i iltberøvelsesperioden, observerede de en stigning i fructoseniveauet.
De fleste pattedyr, inklusive mennesker, driver deres celler med glukose, der nedbrydes af maven og absorberes af blodstrømmen. Denne metabolske proces kræver ilt - det er "hele vejrtrækningspunktet, " skriver Gorman i Times . Under normale forhold kører nøgne muldyrrotter også på glukose, men i ekstreme miljøer med lavt ilt ser de ud til at skifte til et stofskiftesystem brændt af fruktose, som ikke kræver ilt. Før denne undersøgelse, skriver Hannah Devlin fra The Guardian, var fruktose-baserede biokemiske processer kun blevet observeret i planter.
Mennesker kan lagre fructose i leveren og nyrerne ifølge NPRs Bichell, men vi har ikke evnen til at skabe energi direkte fra den, og vi skal omdanne den til glukose. Mole-rotter er derimod i stand til at konvertere til at bruge fruktose - en perfekt tilpasning til livet i overfyldte underjordiske huler, hvor ilt kan være sparsomt.
Forskere håber en dag kan anvende deres fund på mennesker, der lider af hjerteanfald eller slagtilfælde, hvilket kan forårsage iltmangel. Men i øjeblikket tegner undersøgelsen et fyldigere billede af den nøgne muldyrrotte, som er lige så vidunderlig som den er underlig.
