De fleste flydende slaver flygtede til frihed om natten, ofte forfulgt af bjælkende blodhunde. Et par flygtninge, som f.eks. Henry “Box” Brown, der sendte sig nordpå i en trækasse, udtænkt kloge russe eller stuvet væk på skibe og vogne. En af de mest geniale undslip var et gift par fra Georgia, Ellen og William Craft, der rejste i førsteklasses tog, spiste middag med en dampbådkaptajn og opholdt sig i de bedste hoteller under deres flugt til Philadelphia og frihed i 1848. Ellen, en firkantet med meget lys hud, forklædt sig som en ung hvid bomuldsplanter, der rejser med sin slave (William). Det var William, der kom med ordningen for at skjule sig i synet, men i sidste ende var det Ellen, der overbevisende maskerede sit race, hendes køn og hendes sociale status under deres fire-dages tur. På trods af luksusindkvarteringerne var rejsen fyldt med smalle flugt og hjerte-i-mund-øjeblikke, der kunne have ført til deres opdagelse og indfangning. Mod, hurtig tænkning, held og ”vores himmelske Fader” understøttede dem, sagde Håndværket i ” Running a Thousand Miles for Freedom”, den bog, de skrev i 1860, der kroniserede flugt.
Ellen og William boede i Macon, Georgien, og blev ejet af forskellige mestre. Ude på auktion i en alder af 16 for at hjælpe med at afvikle sin herres gæld, William var blevet ejendom af en lokal bankkasser. En dygtig møbelsnekker, William, fortsatte med at arbejde i den butik, hvor han havde lærlinge, og hans nye ejer indsamlede det meste af hans løn. Minutter før han blev solgt, havde William været vidne til salget af sin bange, tårevåt 14-årige søster. Hans forældre og bror havde mødt den samme skæbne og var spredt over hele Syden.
Som barn havde Ellen, afkom til hendes første mester og en af hans biraciale slaver, ofte været forkert for et medlem af hans hvide familie. Meget irriteret over situationen sendte plantagen elskerinde 11-årige Ellen til Macon til sin datter som bryllupsgave i 1837, hvor hun tjente som kvindepige. Ellen og William giftede sig, men efter at have oplevet så brutale familieseparationer, fortvivlede over at have fået børn, frygter de ville blive revet væk fra dem. "Den blotte tanke, " skrev William senere om sin kones nød, "fyldte hendes sjæl med rædsel."
I betragtning af forskellige flugtplaner, vidste William, at han vidste, at slaveholdere kunne tage deres slaver til enhver stat, slave eller fri, ramte tanken om, at den fairkomplekserede Ellen overgav sig som sin herre - en velhavende ung hvid mand, fordi det ikke var sædvanligt for kvinder at rejse med mandlige tjenere. Oprindeligt panik Ellen over ideen, men blev gradvist vundet. Fordi de var "yndlingsslaver", havde parret lidt problemer med at få pas fra deres mestre i et par dages orlov ved juletid, hvilket gav dem nogle dage at mangle uden at give alarmen. Derudover ville William som tømrer sandsynligvis have bevaret en del af sin indtjening - eller måske gjort ulige job for andre - og fik lov til at beholde nogle af pengene.
Før William drog af sted den 21. december 1848, skar William Ellens hår til nakkelængden. Hun forbedrede bedraget ved at lægge sin højre arm i en slynge, hvilket forhindrede hotelpræster og andre i at forvente, at "ham" skulle underskrive et register eller andre papirer. Georgiens lov forbød at lære slaver at læse eller skrive, så hverken Ellen eller William kunne gøre det heller. Efter at have forfinet den ugyldige forklædning bad Ellen William om at vikle bandager omkring meget af hendes ansigt, skjule hendes glatte hud og give hende en grund til at begrænse samtalen med fremmede. Hun havde på sig et par herrebukser, som hun selv havde syet. Hun klædte derefter et par grønne briller og en top hat. De knælede og bad og tog "et desperat spring til frihed."
Ved Macon-togstationen købte Ellen billetter til Savannah, 200 miles væk. Da William tog en plads i ”negerbilen”, opdagede han ejeren af møbelsværkstedet på platformen. Efter at have spurgt billetsælgeren, begyndte manden at kigge gennem vinduerne på bilerne. William vendte ansigtet fra vinduet og krympet i sit sæde og forventede det værste. Manden søgte i bilen, Ellen var i, men gav bandagen ugyldigt endnu et øjeblik. Ligesom han nærmede sig William's bil, klangede klokken, og toget sprang af.
William Craft var en dygtig møbelsnekker og arbejdede i en butik i Georgien, hvor han var læretid. Hans ejer indsamlede det meste af sine lønninger. (The Granger Collection, New York) 
Ellen Craft var afkom til hendes første mester og en af hans biraciale slaver. Hun blev ofte forvekslet med et medlem af sin mesters hvide familie. (The Granger Collection, New York) Ellen, der havde stirret ud af vinduet, vendte sig derefter væk og opdagede, at hendes siddepartner var en kær ven af hendes mester, en nylig middagsgæst, der havde kendt Ellen i årevis. Hendes første tanke var, at han var blevet sendt for at hente hende, men bølgen af frygt gik snart, da han hilste hende med ”Det er en meget fin morgen, sir.”
For at undgå at tale med ham fik Ellen døvhed i de næste flere timer.
I Savannah gik flygtninge ombord på en dampbåd til Charleston, South Carolina. Over morgenmaden næste morgen forundrede den venlige kaptajn sig over den unge mesters "meget opmærksomme dreng" og advarede ham om at passe på "afskærmning i halsen" i Norden, der ville tilskynde William til at løbe væk. En slavehandler om bord tilbød at købe William og føre ham til det dybe syd, og en militær officer skændte den ugyldige for at have sagt "tak" til sin slave. I en overnatning på det bedste hotel i Charleston behandlede det ansøgte personale den skrantende rejsende med den største omsorg, hvilket gav ham et fint værelse og et godt bord i spisestuen.
Ellen og William forsøgte at købe dampbiler fra South Carolina til Philadelphia og ramte en ulempe, da billetsælgeren modsatte sig at underskrive navnene på den unge herre og hans slave, selv efter at have set den skadede arm. I et forsøg på at forhindre hvide afskaffelsesfolk fra at tage slaver ud af Syden, måtte slaveholdere bevise, at slaverne, der rejste med dem, faktisk var deres ejendom. Nogle gange blev rejsende tilbageholdt i flere dage for at bevise ejerskab. Da den sorte billettsælger gentog, at han nægtede at underskrive ved at sætte hænderne i lommerne, sejrede forsynet: Den geniale kaptajn skete forbi, hævdede planlæggeren og hans slave og underskrev deres navne.
Baltimore, det sidste store stop før Pennsylvania, en fri stat, havde en særlig årvågen grænsepatrulje. Ellen og William blev igen tilbageholdt, bedt om at forlade toget og rapportere til myndighederne for verifikation af ejerskabet. ”Vi skal ikke lade dig gå, ” sagde en officer officielt. ”Vi følte det, som om vi var kommet i dybe farvande og var ved at blive overvældet, ” fortalte William i bogen og vendte tilbage ”til den mørke og forfærdelige grop af elendighed.” Ellen og William bad stille, da officeren stod sin jord. Pludselig knuste afgangen fra afgangsklokken den stille. Officeren, tydelig agiteret, ridset på hovedet. Undersøgelsen af den syge rejsers bandager sagde han til en kontorist, ”han har det ikke godt, det er en skam at stoppe ham.” Bed konduktøren om at ”lade denne herre og slave passere.”
Håndværket ankom i Philadelphia næste morgen - juledag. Da de forlod stationen, sprang Ellen i tårer og råbte: ”Gudskelov, William, vi er i sikkerhed!”
Ikke desto mindre havde det været en følelsesmæssigt oprivende rejse, især for Ellen, da hun holdt op med det flerlags bedrag. Fra at undskylde for ikke at have deltaget i brandy og cigarer med den anden herre til at bekymre sig om, at slaverne havde kidnappet William, blev hendes nerver flosset til udmattelsespunktet. På en jernbanestation i Virginia havde en kvinde endda forvekslet William for sin løbsk slave og krævet, at han skulle komme med hende. Som forudsagt nærmede sig afskaffelsesfolk William. Én rådede ham til at "forlade krøllet og have din frihed", og en fri sort mand på toget til Philadelphia opfordrede ham til at søge tilflugt i et internat, der drives af afskaffelsesfolk. Gennem det hele fastholdt Ellen og William deres roller og afslørede aldrig noget for sig selv for de fremmede undtagen en loyal slave og venlig mester.
Ved deres ankomst til Philadelphia fik Ellen og William hurtigt hjælp og logi fra det underjordiske afskaffelsesnetværk. De modtog en læseundervisning deres allerførste dag i byen. Tre uger senere flyttede de til Boston, hvor William genoptog sit arbejde som møbelsnekker, og Ellen blev syerske. Efter to år, i 1850, ankom slavejægere i Boston med det formål at returnere dem til Georgien. Håndværket flygtede igen, denne gang til England, hvor de til sidst fik fem børn. Efter 20 år vendte de tilbage til staterne og etablerede i 1870'erne en skole i Georgien for nyligt frigjorte sorte.
