Du har hørt om stille forår, gør dig klar til stille sump.
Efter at have mistet 122 amfibiske arter siden 1980, håndværket af en dræber svamp, ødelæggelse af naturtyper og forurening, er frogforskere i gang med en international bevaringskampagne for at redde truede amfibier ved at fange dem.
"Fangenskap er en stopgap-foranstaltning for at købe mere tid, " siger Kevin C. Zippel, direktør for Amphibian Ark. "Målet er hurtigt at løse problemerne i naturen og have ting i fangenskab i mindst mulig tid."
Anstrengelsen på 40 millioner dollars, ledet af Zippel, håber at redde nogle af de tusinder af arter på vej mod udryddelse og henlede opmærksomheden på deres situation.
I stedet for en stor bygning til at rumme alle verdens truede amfibier, sætter Amphibian Ark mange "satellit-redningsbåde", siger Zippel.
Smithsonian's National Zoo er en sådan redningsbåd. Den huser i øjeblikket en femtedel af verdens panamanske gyldne frøbestand under kraftigt angreb af den chytride (udtalt KIT-trid) svamp.
Chytrid trives i varme bjergagtige regioner som Panama. Det spreder sig gennem hud-til-hud-kontakt, eller når der er en sygda amfibie i en delt vandkilde. Forskere mener, at svampen dræber frøer ved at lukke deres åndedrætssystemer ned. Der er ingen kendt kur mod vilde bestande.
"Østlige Panama er det sidste resterende sted i de nærliggende trope, som ikke er blevet ramt af chytrid svamp, " siger Brian Gratwicke, den førende amfibiebeskyttelsesbiolog ved National Zoo. "Det er et meget værdifuldt område med hensyn til den amfibiske biologiske mangfoldighed, og vi får vist vores sidste chance for at gøre noget ved det." Men de er nødt til at handle hurtigt. Svampen sprang kanalen ind i det østlige Panama sidste år, og 25 til 50 arter er i fare for udryddelse.
Som en del af en løbende indsats kaldet "Project Golden Frog" har over to dusin institutioner åbnet deres døre for Panamas nationale dyr. Houston Zoo instruerede endda oprettelsen af El Valle Amfibian Conservation Center i det centrale Panama. Faciliteten rummer flere hundrede indfødte panamanske frøer, padder og salamandere.
I de kommende måneder lancerer National Zoo endnu en gylden frøbevaringsindsats i Panama. Ifølge Zippel har Zoo indsamlet penge til en facilitet, der vil fokusere på forskning, især se på måder til at behandle den chytride svamp samt redde et par arter i fangenskab. Specifikke detaljer om projektet er endnu ikke tilgængelige.
Genindførelse er imidlertid det ideelle mål, så længe svampen fortsætter med at sprede sig, har frøerne i det mindste et behageligt sted at kalde hjem.
Besøg webstedet Amphibian Ark for at blive involveret i den amfibiske konserveringsindsats.
