Den amerikanske journalist Nellie Bly, født Elizabeth Jane Cochran, er uden tvivl bedst kendt i dag for at have tilbragt ti dage i et "gal hus", et tidligt eksempel på efterforskningsjournalistik, der afslørede de grusomheder, som de, der lever i det vanvittige asyl på New Yorks Blackwell's Island . Bly var en journalistpioner, ikke kun for kvinder, men for alle journalister. Men i 1889 vakte endnu et af hendes projekter endnu mere opmærksomhed: en tur rundt i verden med tog, dampskib, rickshaw, hest og æsel, alt sammen gennemført på 72 dage.
Blys mål var at slå den fiktive Phileas Fogg's 80-dages odyssey, som skrevet i romanen fra 1873 af Jules Verne, men hendes mod og beslutsomhed hjalp hende med at omgå verden på bare 72 dage, hvor hun satte verdensrekord og gav sit eget mål på 75 dage og - uvidende om hende - slå sin konkurrent, Elizabeth Bisland, fra Cosmopolitan magazine.
Skønt Bly blev afsluttet af sin rejse, den 25. januar 1890, blev mødt på en jernbanestation i New Jersey af en skare af jublende tilhængere, men hendes redaktør ved Joseph Pulitzers New York World modstod oprindeligt at sende hende. Han fortalte hende, at hendes køn ville gøre turen umulig. ”Ingen andre end en mand kan gøre dette, ” sagde han til hende. "Meget godt, " svarede hun, "Start manden, og jeg vil starte samme dag for en anden avis og slå ham." Til sidst indrømmede han.
Blys optegnelse over hendes rejse er lige så livlig som denne quip. Hendes observationer under hendes rejser er skarpe og ofte humoristiske, selvom nogle af hendes karakteriseringer vil virke racistiske efter nutidens standarder. Hendes rejse begyndte på "Augusta Victoria", et dampskib på vej fra Hoboken, New Jersey til London, England. Hun skriver om en samtale, ligesom skibet gik i gang:
"Bliv du havsyg?" Jeg blev spurgt på en interesseret, venlig måde. Det var nok; Jeg fløj til rækværket.
Syg? Jeg kiggede blindt ned, var meget opmærksom på, hvad de vilde bølger sagde og gav udtryk for mine følelser.
Hun udholdt søsygen og kørte til London på syv dage. Et tog bar hende derefter til Paris, hvor hun tog en kort sidetur til Amiens for at møde Jules Verne, selv. Han ønskede hende held og lykke og sagde: "Hvis du gør det om halvfjerds dage, skal jeg klappe med begge hænder."
Da Bly fortsatte gennem det europæiske kontinent og videre til Egypten og Suez-kanalen, var hun helt uvidende om, at hun var i en konkurrence. Samme dag, hvor hun rejste til London, forlod Bisland New York med den modsatte retning i regi af Cosmopolitan .
Bisland fungerer som en god kontrast til Bly. Den litterære redaktør af Cosmopolitan, "hun gled dig over en venlig gæstfrihed og smart samtale, som begge regelmæssigt blev udstillet i den litterære salon, som hun var vært for i sin lille lejlighed, hvor medlemmer af New Yorks kreative sæt var samlet for at diskutere de kunstneriske problemer dag, "skriver Matthew Goodman til Public Domain Review . Da hendes redaktør bad hende om at race, sagde hun nej, fordi hun havde gæster der kom til middag og intet at bære på rejsen. Men den virkelige årsag til, at hun nægtede, var, at hun ikke havde noget ønske om at kultivere den berygtethed, som hun var sikker på, ville komme med en sådan race. Men hendes redaktør korrigerede hende til at gå på turen.
Bislands beretning om hendes rejse var fyldt med "yderst lyrisk, impressionistisk" forfatterskab. "Safirer ville være bleg og kold ved siden af dette hav, " skrev hun om Stillehavet, "palpitere med bølgeskygge dybe som violer, men alligevel ikke lilla og uden berøring af nogen farve for at få det perfekte farvetone."
Hvis det i dag forekommer usandsynligt, at der var to kvindelige journalister, der begav sig på en sådan tur i løbet af det 20. århundrede, skyldes det, at historien om utrygge vågne "pige-journalister" er forsvundet fra historiebøgerne. I løbet af den gule journalistiks glansdag hyrede papirer og magasiner antallet af sådanne journalister, skriver Jayne Garrison for en historie fra 1994 i Los Angeles Times . De var "stuntpiger", beregnet til at øge antallet af kredsløb, som Tom Leonard, en professor i journalistikhistorie ved University of California, Berkeley, fortæller Garrison. Blys egen betydelige stamtavle kan stadig have haft en stor indflydelse på at få historien til at ske. "Jeg kan ikke forestille mig, at redaktørerne på hendes dag var begejstrede for tanken om at smide en kvinde på forsiden, så ofte som hun kom der, " siger journalist Brooke Kroeger, der skrev en biografi om Bly. "Men hun kom der næsten hver gang hun skrev, hvilket i sig selv er forbløffende. Det er svært at forstå i dag, hvad det virkelig betød i dens sammenhæng."
Under rejsen sendte Bly korte sendinger til sit papir med kabel, skriver Roma Panganiban for Mental Floss . Længere, mere detaljerede rapporter rejste med skib og langsomt, så verden ville "strække historien ud for at bevare offentlighedens interesse." Hendes redaktører begyndte at spille på det tidspunkt, hvor Bly ville ankomme hjem, helt ned til minuttet. De trykte også beretninger om Blys rejse fra papirer i de lande, hun besøgte.
Da Bly ankom til Hong Kong 1. juledag, rapporterede hun til kontoret for "Oriental and Occidental Steamship Company" for at etablere sin afgang til Japan. Der fortalte manden på kontoret hende, at hun ville miste sit løb. Bly skriver:
"Tab det? Jeg forstår ikke. Hvad mener du?" Jeg krævede, begyndte at tro, at han var gal.
"Har du ikke et løb rundt i verden?" spurgte han, som om han troede, at jeg ikke var Nellie Bly.
"Ja; helt ret. Jeg løber et løb med Time, " svarede jeg.
"Tid? Jeg tror ikke, det er hendes navn."
"Hendes! Hende !!" Jeg gentog mig og tænkte, "Stakkert fyr, han er ret ubalanceret, " og spekulerer på, om jeg turde blunke til lægen for at foreslå ham, om det er tilrådeligt at gøre vores flugt.
"Ja, den anden kvinde; hun vinder. Hun rejste her for tre dage siden."
Bly var chokeret over at opdage, at Bisland også rejste, men hun pressede sig fremad mod Japan (men ikke uden en lille omvej for at købe en abe, mens hun ventede på, at dampskibet var klar). Efter den lange rejse over Stillehavet til San Francisco blev hun mødt i Amerika med fejring. Verden chartret et enkelt biltog for at fremskynde hende over hele landet, en tur hun skrev var "en labyrint af glade hilsener, glade ønsker, lykønskning med telegrammer, frugt, blomster, højt jubel, vilde hurrahs, hurtig hånd ryster og en smuk bil fyldt med duftende blomster knyttet til en hurtig motor, der rev som en gal gennem blomsterprikket dal og over snedækkede bjerge, on-on-on! Det var strålende! En tur værd en dronning. "
I mellemtiden fik Bislands hårde kørsel fra England tilbage til Amerika i sidste ende hende til at tabe løbet, da hun ville komme fire dage bag Bly. Meget til Bislands forfærdelse ankom hun også berømt hjem. Men i modsætning til Bly, der straks startede en firby-foredragsturné, skriver Goodman til Public Domain Review, flygtede Bisland opmærksomheden og boede et år i Storbritannien. Hun talte aldrig offentligt om turen efter den første dag, hvor hun vendte tilbage.
