I går fik 130 heldige passagerer se Aurora Australis (den sydlige halvkugles version af Aurora Borealis) på nært hold og personlige på den første aurora-visning af charterflyvning ud af New Zealand, rapporterer Naaman Zhou på The Guardian .
Ifølge Zhou forlod flyvningen byen Dunedin på New Zealands sydø omkring klokken 21 lokal tid for en otte-timers venture til kanten af Antarktis (62 graders breddegrad) og tilbage. Passagerer ombord på Boeing 767 var garanteret at se det kosmiske lysshow.
Ideen var hjernebarn af astronom Dr. Ian Griffin, i øjeblikket direktør for Otago-museet i Dunedin, rapporterer Lydia Anderson ved Radio New Zealand. Da billetter til “Flight to the Lights” blev solgt i september sidste år, udsolgt de på fem dage, til trods for en heftig prismærke - $ 1.400 for et sæde i en økonomiklasse og $ 2.800 for business class. Passagerer fra så langt væk som Spanien tilmeldte sig turen.
Flyvningen, i det mindste ifølge nogle af de fotos, der blev delt på Facebook, skuffede ikke. ”Vores liv ændres for evigt af denne utrolige oplevelse, og vi er evigt taknemmelige for at have været en del af denne bemærkelsesværdige begivenhed”, skrev passager Roz Charlton på Facebook, rapporterer Zhou.
Men nogle passagerer var ikke begejstrede for, hvad de så med det blotte øje. ”Et antal mennesker ... har måske forventet noget lidt mere lyst, men igen fik vi nogle temmelig dejlige fotografier, ” fortæller Griffin til Michael Daly på Stuff.co.nz. ”Kameraer er mere følsomme end øjet, så de vil altid se mere, ” forklarer han.
Keglerne i det menneskelige øje, der registrerer farve, er designet til at arbejde primært i løbet af dagen, ifølge James Bullen fra Australian Broadcasting Corporation. Stængerne, som hjælper os med at se om natten, samler kun grå og hvid op. Så det er vanskeligt for de fleste at opdage farve om natten. Kameraer har dog ikke disse begrænsninger og kan optage farve selv i svagt lys.
”Hvad for øjet kan se en lysegrøn eller endda en hvid farve ud - når du ser et digitalt fotografi, kan farverne være fantastiske, trækkes det ud alle slags farver, som vi ikke kan se med vores øjne, ” siger David Neudegg, en rumvejr meteorolog, fortæller Bullen.
Zhou rapporterer, at arrangørerne allerede planlægger endnu en "Flyvning til lysene" til næste år.
