Glasfrøer er temmelig bemærkelsesværdige væsener. Af de 150 arter har mange gennemsigtige underliv, der giver seerne et glimt af deres indre arbejde - tarme, hjerte og alt. Som Mindy Weisberger rapporterer for Live Science, er en ny art kommet med i deres sarte rækker. Og det er endnu mere gennemskinneligt end resten.
Arten, der kaldes Hyalinobatrachium yaku , er kun to centimeter lang og sportsmarkeringer ligner andre glasfrøer i regionen. Så det var langt fra let at identificere den nye art; forskere brugte en kombination af frøens usædvanligt lange opkald i naturen og DNA-test udført tilbage i laboratoriet, rapporterer Lou del Bello til New Scientist . Forskerne identificerede tre bestande af H. yaku i tre separate områder i det amazoniske lavland i Ecuador, hvor de detaljerede deres fund denne uge i tidsskriftet ZooKeys.
”Jeg arbejder med frøer hver dag, og dette er en af de smukkeste arter, jeg nogensinde har set, ” fortæller Juan Guayasamin, forsker ved Ecuadors Universidad San Francisco de Quito, til del Bello. Selvom glasfrøen ser ud til at ligner dens slægtninge, adskiller dens mørke grønne pletter og ekstra store gennemsigtige plaster det.
Men den nye art er også usædvanlig på andre måder. Det er kendt, at glasfrøer klæber fast til undersider af blade, der hænger over små floder og vandløb, mens de beskytter koblinger af æg. Når rumpetrollene klækker ud, falder de ned i strømmen nedenfor. Og det er netop, hvad forskerne fandt på to af lokationerne. Men i den tredje befolkning, ca. 70 miles væk, syntes frøerne alle at foretrække at hænge ud i buske og på bregner flere inches over jorden - og cirka 90 meter fra den nærmeste vandvej.
Det er sandsynligt, at den nye frø har en endnu større distribution end de tre steder, som forskerne har fundet indtil videre, og strækker sig helt ind i Peru. Men det er også muligt, bemærker forskerne, at den nyopdagede væsen allerede kan være truet eller truet. Glasfrøer af hver art kræver store udelte skovområder for at overleve, og veje kan fungere som barrierer.
Men forskere kan endnu ikke sige, hvordan den seneste glasfrø klarer sig. ”Vi ved ... at dets habitat hurtigt forsvinder. Olieproduktionen er ekspanderet meget inden for denne arts rækkevidde, og vejbyggeri er udbredt, ”fortæller Paul Hamilton, grundlægger af non-profit Biodiversity Group til del Bello.
Ifølge en pressemeddelelse er det ofte vanskeligt at bestemme udvalget af glasfrøer og andre små amfibier. Disse små skabninger er vanskelige at finde i naturen. Og regn ikke med let at identificere mange tidligere indsamlede critters på museer - konserveringsmetoder ødelægger ofte markante markeringer som farve og pletter.
Men det betyder ikke, at forskere ikke ser. Del Bello rapporterer, at der hvert år opdages mellem 100 og 200 nye arter af amfibier. I 2015 identificerede forskere i Costa Rica en anden ny type glasfrø, der ligner bemærkelsesværdigt som Kermit.
Skønt forskere ikke kan sige med sikkerhed, om væsnerne er i problemer, håber Hamilton, at dette seneste fund kan skabe opmærksomhed om farerne ved udvinding af fossilt brændsel i Amazonas. Og hvis den abstrakte trussel om at miste disse væsener ikke er nok til at få dig til at pleje, så tag et andet kig på glasfrøerne. Deres bittesmå, synligt slående hjerter kan måske bare få dig til at føle noget i dine.
