Fakhri Saad Eskander fører mig gennem den marmorfliserede gårdsplads ved Church of St. Mina og St. George i Sol, Egypten. Vi passerer et vægmaleri, der viser St. George and the Dragon, klatrer op i en friskmalet trappe til taget og kigger over et hav af mudderstenhuse og date palmer. Over os stiger en hvid betonkuppel toppet af et guldkors, symboler på den koptiske kristendom. Kirken - genopbygget efter dens ødelæggelse af en islamisk pøbel fire måneder tidligere - har et skinnende ydre, der står i kontrast til det dunbrune bybillede her, to timer syd for Kairo. ”Vi er taknemmelige for hæren for at genopbygge vores kirke for os, ” siger Eskander, en mager, skægget mand på 25, der bærer en grå abaya, en traditionel egyptisk kjortel. ”I Mubaraks tid ville dette aldrig have været muligt.”
Fra denne historie
[×] LUKKET
Kopterne har historisk set lidt af diskrimination af Egypts muslimske flertal. Kirken St. Mina og St. George, der er vist her, blev restaureret ved ordre fra det øverste rådsråd efter et islamistisk angreb den 4. marts. "Vi er taknemmelige for hæren, " siger Fakhri Saad Eskander, "for genopbygning af vores kirke for os. " (Alfred Yaghobzadeh) 
Selvom kristne og muslimer deltog i protester mod Mubarak, der blev vist her på Kairos Tahrir-plads i sidste februar, eskalerede volden mod kopterne kort efter, at regimet faldt. (Alfred Yaghobzadeh) 
Pave Shenouda III er den koptiske åndelige leder. (Alfred Yaghobzadeh) 
Vold mod koptere vokser. En bil blev bombet uden for en koptisk kirke i Alexandria den 1. januar 2011. (AP Images) 
Angreb på en protestmarsel den 9. oktober 2011 dræbte mindst 24 mennesker og sårede mere end 300, hvoraf mange var koptiske kristne. (Ahmed Asad / APAimages / Rex-funktioner) 
Salafister fordømte de kristne i april måned. (Ahmed Asad / APAImages) 
Copts protesterede angrebene mod dem i maj. Efter Tahrir-pladsen, siger menneskerettighedsforsker Ishak Ibrahim, "Alle gik hjem, trak sig tilbage til hans tro, og kampene begyndte igen." (Khalil Hamra / AP-foto) 
Youssef Sidhom, redaktør for en kristen avis, siger, at han er blevet "lamslået af fremkomsten af [ekstremistiske] salafister." (Alfred Yaghobzadeh) 
Selvom koptiske klostre nyder en genoplivning, der her vises St. Bishoy i den vestlige egyptiske ørken, har munkenes rutine ændret sig lidt i de sidste 1.500 år. "Der er ikke tid til noget her, " siger far Bishoy St. Anthony. "Kun kirke." (Alfred Yaghobzadeh) 
Begge sider, siger en muslimsk leder, skal uddanne deres ungdom til at respektere alle religiøse traditioner. Her vises en koptisk dåb. (Alfred Yaghobzadeh) 
Kopterne udgør nu mellem 7 procent og 10 procent af landets befolkning eller 7 millioner til 11 millioner mennesker. (Guilbert Gates) 
Koptiske mænd hviler foran en butik i Al Minya. (Alfred Yaghobzadeh) 
En koptisk kaffebar beliggende i den del af Kairo kaldet Garbage City, hvor omkring 60.000 kristne bor. (Alfred Yaghobzadeh) 
Koptiske tilbedere beder i Saints Church under messen søndag efter den dødbringende nytårsaften bombning af en Saints Church i Alexandria. (Alfred Yaghobzadeh) 
Koptiske kristne tilbedere deltager på søndagsmessen i Jomfru Maria-kirken i Al Minya. (Alfred Yaghobzadeh) 
Dåb af et koptisk kristen barn i Jomfru Maria kirke. (Alfred Yaghobzadeh) 
Et koptisk kristent religiøst bryllup i Saint George-kirken i Alexandria. (Alfred Yaghobzadeh) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Kampen inden for islam
- Sabiha Al Khemir om Islam og Vesten
- Iraks undertrykte majoritet
Eskander, kirkeformand, var på taget natten til den 4. marts, da ca. 2.000 muslimer, der sang “Død til kristne”, ankom til sammensætningen i ildstedet efter en koptisk mand, der antages at have tilflugt inde. Manden havde været involveret med en muslimsk kvinde - tabu i hele Egypten - og indledte en tvist, der først sluttede, da kvindens far og fætter havde skudt hinanden død. Parret var begravet den eftermiddag, og da et rygte spredte sig om, at en anden kristen brugte kirken til at udføre sort magi mod muslimer, ”gik hele byen gale, ” siger Eskander.
Han fører mig nedenunder ind i kapellet. Mens solen filtrerer gennem glasvinduer, beskriver han og en muslimsk bekendt, Essam Abdul Hakim, hvordan pøblen bankede ned portene og derefter satte kirken i brand. På sin mobiltelefon viser Hakim mig en kornet video af angrebet, der viser et dusin unge mænd, der smadrer en ti-fodstamme mod døren. Men plyndringen og plyndrede husene fra et dusin kristne familier på tværs af gaden. ”Før revolutionen den 25. januar havde der altid været sikkerhed, ” fortæller Eskander mig. ”Men under revolutionen forsvandt politiet.”
En håbefuld ting kom fra angrebet. I den 30-årige æra af den egyptiske præsident Hosni Mubarak, der i august 2008 blev anbragt for retten i sit sygeseng for at blive udsat for mord og korruption, blev udbrud af sekterisk vold typisk fejet under tæppet. Denne gang spredte YouTube-videoer sig på Internettet, og journalister og menneskerettighedsarbejdere strømmet til Sol. Derudover rejste muslimske ledere i Kairo såvel som koptiske personer til byen for forsoningsmøder. Og det øverste råd for de væbnede styrker, det 20-medlem generalpanel, der tog magten, efter at Mubarak trådte ned i sidste uge i februar, sendte et 100-mand team af hæringeniører til at rekonstruere kirken. Med et budget på to millioner egyptiske pund (ca. $ 350.000) afsluttede de jobbet på 28 dage. Da jeg kom til byen i juli, lagde en lille kontingent tropper grundlaget for et tilstødende religiøst konferencecenter, der også var blevet ødelagt.
Det vil tage længere tid at reparere den psykiske skade. ”I begyndelsen var jeg fyldt med had, ” fortæller Eskander mig. Selv om han i dag stadig betragter sine muslimske naboer med mistillid, siger han, at hans vrede er aftaget. ”Jeg indså, at ikke alle muslimer er ens, ” siger han. ”Jeg er begyndt at slappe af.”
Den koptiske gren af kristendommen stammer fra det første århundrede e.Kr., da lærde siger, St. Mark Evangelist konverterede nogle jøder i Alexandria, den store græsk-romerske by ved Egypts Middelhavskyst. (Navnet Copt stammer fra det arabiske ord Qubt, der betyder egyptisk.) Copts udgør nu mellem 7 procent og 10 procent af landets befolkning, eller 7 millioner til 11 millioner mennesker, og er en integreret del af Egypts forretnings-, kulturelle og intellektuelle liv. Alligevel har de længe lidt af forskelsbehandling af det muslimske flertal. Voldelige hændelser er steget alarmerende under bølgen af islamisk fanatisme, der har fejet Mellemøsten.
På nytårsdag 2011 eksploderede en bombe i fødebyen for den koptiske tro, Alexandria, foran al-Qiddissin-kirken, den største af byens 60 koptiske kirker, da tilbedere forlod midnattsmesse. Enogtyve døde. ”Vi stormede alle ud på gaden og så blodbadet, ” sagde far Makkar Fawzi, kirkens præst i 24 år. ”De, der var gået nedenunder foran resten, blev dræbt.” Alexandria “er blevet et samlingspunkt for [islamiske fundamentalister], en grobund for vold, ” siger Youssef Sidhom, redaktøren af Watani (Homeland), en koptisk avis i Kairo.
Siden bombningen af nytårsdagen har sekteriske angreb mod Egypts koptere eskaleret. Fyrre egyptere døde i 22 hændelser i første halvdel af dette år; 15 døde i hele 2010. Menneskerettighedsgrupper siger, at opdelingen af lov og orden i de første måneder efter Mubaraks udstødning delvis er skylden. En anden faktor har været fremkomsten af den ultrakonservative salafistiske muslimske sekt, der var blevet undertrykt under Mubaraks diktatur. Salafister har opfordret til jihad mod Vesten og oprettelsen af en ren islamisk stat i Egypten. "De meddelte, at deres rolle er at forsvare 'ægte islam', " siger Watanis Sidhom, "og at det værktøj, de ville bruge, er den tidlige islamiske straffelov."
I en hændelse den sidste marts angreb salafister en 45-årig kopt i den øverste egyptiske by Qena og skar hans øre. Muslimerne hævdede, at manden havde haft en affære med en muslimsk kvinde. ”Vi har anvendt Allahs lov, kom nu og anvend din lov, ” fortalte voldsmændene til politiet i henhold til offerets beretning. Salafister blev også bebrejdet for volden, der brød ud i Kairo den 8. maj, efter at et rygte spredte sig om, at en kvindelig kristen konverteret til Islam var blevet kidnappet og blev holdt i fangenskab i en Cairo-kirke. Anført af salafister samledes væbnede skarer på to kirker. Kristne kæmpede tilbage, og da nærkampen sluttede, lå mindst 15 mennesker døde, omkring 200 blev såret og to kirker var blevet brændt til jorden.
I et halvt dusin andre arabiske lande har fremkomsten af islamisk militæritet (og i nogle tilfælde væltningen af diktaturer) spredt frygt blandt kristne og spredt deres engang levende samfund. Et eksempel er Betlehem, Jesu fødested for Vestbredden, som måske har mistet halvdelen af sine kristne i løbet af det sidste årti. Mange flygtede i kølvandet på al-Aqsa-intifadaen 2000-2004, da de palæstinensiske territoriers økonomi kollapsede og muslimske bander truede og truede kristne på grund af deres påståede sympati med Israel. I Irak antages omkring halvdelen af den kristne befolkning - når de engang var mellem 800.000 og 1, 4 millioner - at have flygtet fra landet, siden den amerikanske invasion væltede Saddam Hussein i 2003, ifølge kirkeledere. Afskedigere fra Al Qaida har udført angreb på kirker over hele landet, herunder en selvmordsbombe ved Our Lady of Salvation Church i Bagdad i oktober 2010, der dræbte 58 mennesker.
Ishak Ibrahim, en forsker for det egyptiske initiativ for personlige rettigheder, en vagthundgruppe med base i Kairo, bekymrer sig for, at social enhed kommer til at blive fortrykt. ”Det egyptiske folk samledes på Tahrir-pladsen for at opnå den samme ende, ” siger han. ”Så gik alle tilbage hjem, trak sig tilbage til hans tro, og kampene begyndte igen.” Oprettet af elementer fra det egyptiske væbnede styrker var det muslimske broderskab - den multinationale sociale, religiøse og politiske organisation, der er kendt for sloganet ”Islam er løsningen” - har fået støtte i hele landet forud for parlamentsvalget, der skulle begynde den 28. november. Nogle forudsiger, at broderskabet kunne samle op til halvdelen af sæderne i forsamlingen. Hvis det skulle ske, frygter nogle kristne ledere, at mange af Egypts koptere ville flygte fra landet.
En fredag morgen tog jeg en taxa gennem stille Kairo gader til byens gamle koptiske kvarter. Det var lige efter fredagens liturgi, og velkledte koptiske familier strollede hånd i hånd ned ad en bred vej, der førte forbi en kirke fra det femte århundrede og det koptiske museum, en villa fra den osmanniske æra, der indeholder gamle mosaikker, skulpturer, oplyste manuskripter og andet skatte afskaffet fra Egypts ørkenklostre. Jeg vandrede forbi sikkerhedspolitiet ned ad en gyde, der dateres til romertiden og trådte ind i kirken St. Sergius og Bacchus, en basilika fra det fjerde århundrede opkaldt efter to syriske konvertitter til kristendommen martyreret af romerske myndigheder. Oprindeligt et romersk palads, er basilikaen bygget over en krypt, hvor ifølge legenden Joseph, Mary og Jesus opholdt sig under deres eksil i Egypten. Ifølge Matteusbogen var Joseph blevet advaret i en drøm om at ”tage barnet og hans mor og flygte til Egypten og blive der, indtil jeg siger jer, for Herodes er ved at søge efter barnet for at ødelægge ham. ”Legenden hævder også, at familien forblev i Egypten i tre år, indtil engelen vendte tilbage og bebudede Herodes død.
Det var omkring 43 e.Kr. ifølge religiøse lærde, at et koptisk samfund begyndte at slå rod i de jødiske distrikter i Alexandria. Halvfjerds år senere knuste den romerske kejser Trajan den sidste oprør af Alexandrias jøder og næsten udslettede samfundet. En kristen tro - omfavnet af grækere, byens resterende jøder og nogle indfødte egyptere - begyndte at sprede sig, selv i lyset af brutal forfølgelse. Hellige mænd som abbeden Antonius (senere St. Anthony) trak sig tilbage i ørkenen, hvor de levede som eremitter i grotter, de etablerede kristendommens første klostre. Fra annonce 380, da den opståede tro blev den officielle religion i det romerske imperium, indtil den arabiske erobring af imperiets bysantinske efterfølgere i det syvende århundredes annonce, nød den koptiske kristendom en gylden tidsalder, og klostrene blev centre for videnskab og kunstnerisk gæring. Nogle, såsom St. Anthony ved Røde Hav, står stadig. ”Der er tusinder og tusinder af celler, der er skåret ud i klipperne på de mest utilgængelige steder, ” skrev den franske diplomat Benoît de Maillet i regionen i Beskrivelse af Egypten i 1735. ”Ankerhellige kunne kun nå disse huler ved hjælp af meget smalle stier, ofte blokeret af bundfald, som de krydsede på små træbroer, der kunne fjernes på den anden side, hvilket gjorde deres retræter utilgængelige. ”
Omkring annonce 639 fejede nogle få tusinder ryttere under ledelse af den arabiske general Amr ibn al-As ind i Egypten og mødte lidt modstand. Arabisk erstattede koptisk som nationalsprog, og kopterne, selvom de fik tilladelse til at udøve deres tro, tabte støt jorden til en tidevand af islam. (Copterne splittede sig fra de romerske og ortodokse kirker i annonce 451 i en strid om Kristus menneskelige og guddommelige natur, skønt de fortsatte med at følge den ortodokse religiøse kalender og deler mange ritualer.) I år 1200, ifølge nogle lærde, lavede koptere mindre end halvdelen af den egyptiske befolkning. I løbet af det næste årtusinde steg Copts formuer og faldt afhængigt af luner fra en række erobrere. Den flygtige kalif al-Hakim fra Fatimid-dynastiet konfiskerede kristne varer, udelukkede kristne fra det offentlige liv og ødelagde klostre; den kurdiske krigsherre Saladin besejrede de europæiske korsfarere i det hellige land og lod derefter kopterne vende tilbage til positioner i regeringen. Under politikerne fra osmannerne, der regerede fra det 16. århundrede indtil slutningen af første verdenskrig, genoptog kopterne deres lange nedadgående spiral.
I de sidste par årtier har kopterne opretholdt et uroligt forhold til Egypts militære herskere. I 1970'erne led kopterne en bølge af angreb fra muslimske ekstremister, og da præsident Anwar Sadat ikke reagerede på deres krav om beskyttelse i 1981, afbrød pave Shenouda III, Alexandrias patriark og leder af den koptiske kirke, påskefejrer i protest . Sadat deponerede Shenouda i september 1981 og forvandlede ham til klosteret St. Bishoy i den nitriske ørken. Paven blev erstattet af et udvalg bestående af fem biskoper, hvis autoritet blev afvist af den hellige synode fra den koptiske ortodokse kirke.
Sadat blev myrdet af medlemmer af den radikale egyptiske islamske jihad i oktober 1981; hans efterfølger, Mubarak, genindførte Shenouda fire år senere. Shenouda støttede Mubaraks undertrykkende politik som et bolværk mod islamisk ekstremisme. Alligevel fortsatte de kristne med love, der gjorde bygning af en kirke næsten umulig (de fleste er konstrueret ulovligt). På trods af fremkomsten til magtfulde regeringspositioner hos nogle få kopiere, såsom tidligere generalsekretær for De Forenede Nationers Boutros Boutros-Ghali, der havde tjent som udenrigsminister under Sadat og Mubarak, har den koptiske deltagelse i det offentlige liv forblevet minimal. I de første dage af 2011-revolutionen fortsatte Shenouda sin støtte til Mubarak og opfordrede koptere til ikke at slutte sig til demonstranterne på Tahrir-pladsen. Efter det fortalte Sidhom mig, at mange koptere ”afviste Shenoudas ledelse på den politiske arena.”
Efter mit besøg i Koptisk Kairo kørte jeg 70 kilometer nordvest til Wadi Natrun, centrum for klosterlivet i Egypten og ørkenen, hvor den udflydede hellige familie angiveligt tog tilflugt, trukket her af en kilde. I midten af det fjerde århundrede oprettede forankrede hellige mænd tre klostre her, forbundet med en sti, der er kendt som Road of Angels. Men efter at de fleste af munkene havde forladt dem, faldt klostrene i forfalskning, kun for at blomstre igen i de sidste to årtier som en del af en ankaritisk genoplivning.
Jeg kørte forbi skrøbelige akaciatræer og dataplantager gennem et sandet ørken, indtil jeg ankom til det muddermurede kloster St. Bishoy, der blev grundlagt i annonce 340, og stedet hvor Shenouda tilbragte sine år i eksil. En helligdom af bagt mudder-mursten klosterkvarterer og kirker, forbundet med smalle passager og toppet af jordskumre, har forbindelsen lidt ændret sig i de sidste 1.500 år. Drenge fejede grundene og trimmede hække af oleander og bougainvillea i klosterets have. (Ungdommene er arbejdernes sønner, der får en gratis uddannelse som vederlag for deres arbejde.) Da jeg vendte et hjørne, gik jeg ind i en munk iført Ray-Ban solbriller. Han præsenterede sig selv som far Bishoy St. Anthony og tilbød at tjene som min guide.
Han eskorterede mig ind i den oprindelige kirke fra det fjerde århundrede og viste mig bieren indeholdende resterne af St. Bishoy, der døde i Øvre Egypten i en alder af 97 i annonce 417. Vi krydsede en træbrygge til en fæstning i det 6. århundrede med tyk stenvægge og hvælvede korridorer, bygget til beskyttelse mod periodiske angreb fra Berbers. Fra taget kunne vi se en kæmpe ny katedral, gæstehus og cafeteria-kompleks bygget efter bestillinger fra pave Shenouda efter hans frigivelse. ”På det tidspunkt [i Shenoudas eksil] var klosterets økonomi meget dårlig, de fleste af munkene var tilbage, ” sagde far Bishoy. I dag består St. Bishoy af et samfund på 175 munke fra så langt væk som Australien, Canada, Tyskland og Eritrea. Alle forpligter sig til at forblive her for livet.
Som mange munke vendte Bishoy St. Anthony, 51, sig mod det åndelige liv efter en sekulær opvækst i Egypten. Han blev født i Alexandria og flyttede til New York i 20'erne for at studere veterinærmedicin, men befandt sig i at efterspørge noget dybere. ”Jeg tænkte på dette i Amerika dag og nat, ” sagde han. ”I tre år blev jeg i en kirke i Brooklyn for at tjene uden penge, og tanken forblev hos mig.” Efter at have taget sine løfter blev han tildelt det lille St. Anthony koptiske kloster uden for Barstow, Californien - hvorfra han tog hans navn - blev derefter sendt til en kirke i Tasmanien, uden for Australiens sydlige kyst. Han tilbragte to år der, serverede en blanding af eritreere, egyptere og sudanesere, og boede derefter i Sydney i fire år. I 1994 vendte han tilbage til Egypten.
Nu følger Bishoy St. Anthony en daglig rutine næsten så asketisk og uvarieret som for sine forgængere fra det fjerde århundrede: Munkene vågner inden daggry; reciterer Salmene, syng salmer og fejre liturgien indtil 10; tag en kort lur; spiser derefter et simpelt måltid kl 1. Efter måltidet dyrker de bønner, majs og andre afgrøder på klosterets gårde og udfører andre opgaver indtil 5, når de beder, før de tager en meditativ tur alene i ørkenen ved solnedgang. Om aftenen vender de tilbage til deres celler for et andet måltid med yoghurt, marmelade og kiks, læser Bibelen og vasker deres tøj. (I fasteperioderne, der går forud for både jul og påske, spiser munkene et måltid om dagen; kød og fisk slås fra deres kost.) ”Der er ikke tid til noget her, kun kirke, ” sagde han.
Alligevel erkendte Bishoy St. Anthony, at ikke alle munke her bor i fuldstændig isolering. På grund af hans sprogkundskaber er han blevet betroet rollen som kontakt med udenlandske turister, og ligesom munke, der køber gødning og pesticider til klosterets landbrugsoperationer, bærer han en mobiltelefon, der bringer ham nyheder fra omverdenen. Jeg spurgte, hvordan munkene havde reageret på Mubaraks undergang. ”Selvfølgelig har vi en mening, ” sagde han, men afslog at sige mere.
Tilbage i Kairo, en kvælende varm eftermiddag, snakede jeg forbi et støvhyllet landskab af huse og minareter til et distrikt kaldet Nasr (Sejr) By. Kvartalet blev delvist designet af Gamal Abdel Nasser, der sammen med andre junior militære officerer styrtede Kong Farouk i 1952 og indledte 60 års autokratisk styre. Retssagen mod 24 mænd, der var involveret i kaoset i Kairo i maj måned, var ved at begynde i Kairos nødretten, en besiddelse af Mubarak-årene. Mændene, for det meste salafister, blev forsøgt under nødlovgivning vedtaget efter Sadat-attentatet, som endnu ikke er ophævet.
Kristne havde hilst den hurtige retfærdighed velkommen efter majangrebene; Salafisterne var rasende. Flere hundrede ultrakonservative islamister samlet sig i asfaltplazaen foran retsbygningen for at protestere mod retssagen. Politiets barrikader foret gaden, og hundreder af sortuniformeret sikkerhedspoliti - Darth Vader-look-alikes iført visirer og med skjold og batoner, der blev indsat i Mubarak-årene for at nedlægge protokoller mod demokrati - stod ved i tæt form. Demonstranter brændte plakater fra den mest fremtrædende tiltalte, Mohammed Fadel Hamed, en salafistisk leder i Kairo, der "bliver involveret i konverteringsspørgsmål", som en demonstrant udtrykte det for mig. Hamed havde angiveligt tilskyndet sine salafistiske brødre ved at sprede et rygte om, at den ville være den islamiske omvendte, Abeer Fakhri, blev holdt mod hendes vilje i Cairos kirke St. Mina.
Medlemmer af folkemængden rystede næve og råbte anti-regerings- og antikristne slogans:
”Dette er ikke et sekterisk problem, det er en humanitær sag.”
”En koptisk nation kommer aldrig.”
”Statens sikkerhed sover om, hvad der sker i kirkerne.”
En egyptisk journalist, der talte på betingelse af anonymitet, så scenen med en vis overraskelse. ”Nu har salafister friheden til at samles, mens statssikkerheden ville have klemt dem, ” fortalte hun mig.
Tre dage senere, på en fyldt politisk konference på Al-Azhar Universitet i Kairo, mødte jeg Abdel Moneim Al-Shahat, den burly, skægte leder af salafistbevægelsen i Alexandria. Sektionen havde startet et politisk parti, Al Nour, og krævede en islamisk stat. Al-Shahat insisterede dog på, at salafister tror på et pluralistisk samfund. ”Salafister beskyttede kirker i Alexandria og andre steder under revolutionen, ” sagde han og insisterede på, at majskirken blev brændt ind af ”kristne, der mente, at de mister magten [under det nye regime].” Han uddybede ikke.
Kristne ledere er forståeligt fordelt over Egypts begyndende demokratiske proces. Nogle frygter, at det vil åbne vejen for yderligere diskrimination af koptere; andre siger, at det vil tilskynde islamister til at moderere deres synspunkter. Der er en lignende uenighed om det væbnede styrkes øverste råd. Kristne glædede over den hurtige genopbygning af de tre brændte kirker i Kairo og Sol. ”De virkelig opfyldt denne forpligtelse elskværdig, ” fortalte Youssef Sidhom mig. Og den militære regering har forfægtet en samlet lov for tilbedelsessteder, der ville fjerne strenge, der gør bygning af en kirke i Egypten næsten umulig. Men Sidhom siger, at nogle af rådsmedlemmerne har kozieret op med islamiske fundamentalister, og retssystemet er kommet til kort. Den Copt, hvis øre blev skåret, blev overtalt af lokale embedsmænd til at henlægge sagen. Og ingen af dem, der ødelagde kirken i Sol, er blevet arresteret.
Sheik Mahmoud Yusuf Beheiri, 60, en muslimsk samfundsleder, der bor et par blokke fra St. Mina-kirken og St. George i Sol, forsvarede beslutningen om ikke at forfølge de skyldige og sagde, at at gøre det ”ville skabe endnu mere had mellem mennesker. Antallet var også så stort, at dette ikke ville være praktisk. De var også bare vanvittige ungdommer. ”Beheiri fortalte mig, at han havde taget to to dusin kristne, hvis hjem blev plyndret, tilføjet, at han håbede, at han havde været et eksempel i byen. ”Religiøse figurer har en stor rolle nu, ” sagde han. ”Sheiks er nødt til at uddanne deres ungdom, præster skal uddanne deres ungdom om, hvordan forhold mellem muslimer og kristne skal være. Dette er den bedste måde at forhindre, at dette sker igen. ”
Ned på gaden på sit luftløse kontor i kirken lød far Basili Saad Basilios (44), der er St. Mina og St. George's præst, mindre optimistisk. Kirkens brænding, sagde han, var ikke den første voldshandling mod kristne i byen. I 2000 blev Copt, der grundlagde kirken, skudt af muslimske angribere; hans mord blev aldrig løst. ”Hvis det var et isoleret tilfælde, ville jeg ikke have fået Pampers fuld af ekskrementer kastet på mig på gaden, ” fortalte han mig. Stadig sagde han, at han ville ”vende den anden kind” og fortsætte. Basilios forgænger som hovedpræst kunne ikke mønstre den samme beslutsomhed. Dagen efter, at kirken blev brændt, sagde Basilios, flygtede han til Kairo og lovede aldrig at vende tilbage.
Joshua Hammer er baseret i Berlin. Fotograf Alfred Yaghobzadeh arbejder på et projekt, der dokumenterer kopterne.
