Løftet om liv i USA førte til, at ca. 170.000 mennesker passerede grænsen ulovligt i 2015. Men disse krydsninger er ikke altid vellykkede: Alene i år menes mindst 409 mennesker at være forsvundet eller døde, når de krydsede USA / Mexico grænser eller undgår immigrationsmedarbejdere efter indrejse i USA Disse mennesker dør muligvis i anonymitet, men de er ikke altid glemt. Som Yara Simón rapporterer for Remezcla, hjælper et nyt projekt familier med de savnede med at identificere de døde ved hjælp af de ting, de efterlader.
Projektet hedder I Have a Name / Yo Tengo Nombre, og det blev for nylig lanceret af Texas Observer . Den søgbare, tosprogede visuelle database giver folk mulighed for at skure personlige genstande af uidentificerede døde mennesker, der findes med personlige genstande i Brooks County, Texas. Sydteksas-området er blandt de mest forræderiske steder for dem, der immigrerer ulovligt - det er blevet kaldt "Death Valley" for migranter og betragtes som særligt farligt på grund af dets brændende temperaturer og uvurderlige forhold.
Databasen er hjernebarnet af to retsmedicinske antropologer, der har brugt de sidste flere år på at opvise ligene af mennesker, der er begravet i massegrave, efter at de døde under deres migration og returnerede dem til deres familiemedlemmer. En af dem, Baylor Universitets Lori Baker, udsatte uregelmæssigheder i begravelsen af sådanne mennesker, herunder at begrave mennesker i papirkurster og indsamle penge til DNA-efterforskning af levningerne på trods af intet bevis for, at undersøgelserne nogensinde har fundet sted.
Baker og hendes kolleger har nu oprettet en database med genstande, rygsække og revne skjorter til familiemedlemmer og venner af savnede mennesker til at skure igennem. Indtil videre har de fotograferet personlige genstande fra cirka 80 tilfælde. Mennesker, der identificerer varerne, kan markere en kamp; derefter vil sagerne blive bekræftet gennem DNA-test eller tandlægejournaler.
I Have a Name / Yo Tengo Nombre er en nøgtern påmindelse om skæbnen, der venter så mange grænseoverskridere, men det repræsenterer også håb for dem, der aldrig har hørt fra deres kære igen. Som Forrest Wilder, redaktør af The Texas Observer, skriver, blev det crowdfunded af mere end 120 mennesker og har allerede aktiveret en identifikation, der fandt sted, da et barns tegning blev knyttet til en savnet persons annonce i Ecuador, da projektet blev sat i bevægelse.
Texas er ikke den eneste stat, hvor forskere arbejder for at identificere dem, der døde krydser grænsen. Som Danyelle Khmara rapporterer for Arizona Daily Star, tilbyder en nonprofit for immigrationsrettigheder i Arizona en DNA-database, mens flere agenturer patruljerer begge sider af grænsen for at udvise resterne af dem, der døde. (Indtil for nylig var staten det mest populære sted for ulovlige grænseovergange.)
Vil skuring af databasen hjælpe med at identificere de manglende eller bare øge opmærksomheden på, hvad grænseoverskridere efterlader? Uanset hvad sigter projektet mod at vise de lidenskabelige menneskers kraft - og vigtigheden af at dokumentere resterne af dem, der ikke længere lever.
