I landbrugsverdenen hører kalenderen højest. Når foråret ankommer, skal de fleste landmænd plante en helt ny batch af planter i deres marker - en ulempe med de årlige afgrøder. Men for hvedebønder kunne denne mangeårige praksis være ved at ændre sig. Som NPR's Eilís O'Neill rapporterer, kunne en ny flerårig hybridplante ændre den måde, Amerika dyrker korn på.
Det kaldes Salish Blue, og det er en krydsning mellem hvede (en årlig) og hvedegræs (en flerårig, vildt græs). Den nye art blev udviklet af forskere ved Washington State University med det formål at fremstille hvede, der vokser igen og igen uden behov for at genplantes. Hvad de har oprettet er et korn med blå farver, der fungerer som hvede.
Salish Blue er mere end et videnskabeligt eksperiment: Det kunne reducere besværet og de miljømæssige følger af landbruget. Langt de fleste af de amerikanske afgrøder er etårige, hvilket betyder, at de hvert år skal rives ud og nye frø sås i jorden. Nogle undtagelser inkluderer frugter og nødder, der vokser på træer, bær og græs som kløver og nogle lucerne.
At frø til de næsten 75 procent af de amerikanske afgrøder, der ikke er stauder, koster en stor mængde penge, udgør en årlig besvær og bidrager til erosion. Som MIT's Mission 2015 bemærker, betyder årligt landbrug normalt, at markerne ligger brak og inaktive, indtil næste års afgrøde er plantet. Dette kan gøre dem modtagelige for erosion. Vand, luft og jordkvalitet lider igen.
Afgrøder, der regenererer sig selv, gør netop det modsatte. Ikke kun har de dybere rødder og fremmer sundere jord, men de har ikke brug for så meget gødning eller energi for at vokse. "Flerårige kerner tilføjer værdi på andre måder end bare at være hvede, " siger Colin Curwen-McAdams, en kandidatstuderende og forskningsassistent, der hjalp med at udvikle hveden, siger det i en pressemeddelelse. ”Det, vi har brug for lige nu, er afgrøder, der holder jorden, tilsætter organisk stof og bruger fugt og næringsstoffer mere effektivt. Det er målet med dette avlsprogram. ”
Curwen-McAdams og hans kolleger offentliggjorde for nylig et papir om kornet i tidsskriftet Genetic Resources and Crop Evolution . De bemærker, at kornets videnskabelige navn, Tritipyrum aaseae, hæder Hannah Aase, en sen botaniker, der også har en løg opkaldt efter hende. Ligegyldigt hvad det kaldes, vil afgrøder være flerårige til gavn for verden - selvom lige nu er Salish Blue kun til gavn for de dyr, der får gabbet den.
