I århundreder var der en ting, Californien tilbød, at andre stater bare ikke havde. Nej, vi taler ikke om store fisketaco eller kæmpe sequoias - det er hyppige jordskælv. Men et nyt kort udgivet af den amerikanske geologiske undersøgelse viser, at flere andre stater, især i det sydlige centrale USA, hurtigt indhenter Cali, når det kommer til jordskystelser.
For første gang inkluderer USGS Earthquake Hazard Map potentialet for menneskelige-inducerede former, også kaldet "induceret seismicitet", forårsaget af fracking og olie- og gasudforskning og tilføjer ca. syv millioner amerikanere til zoner med øget jordskælvrisiko. Især ser staterne Oklahoma, Kansas, Texas, Colorado, New Mexico og Arkansas spidser i seismisk aktivitet.
”I de sidste fem år har USGS dokumenteret stor ryster og skader i områder i disse seks stater, mest fra inducerede jordskælv, ” siger Mark Petersen, leder af kortlægningsprojektet. ”Desuden følte USGS det? webstedet har arkiveret titusinder af rapporter fra offentligheden, der oplevede rystelser i disse stater, herunder omkring 1.500 rapporter om stærk rystelse eller skade. ”
Peterson siger, at de fleste jordskælv kan henføres til bortskaffelse af spildevand fra olie- og gasboring. Vandet injiceres dybt ned i jorden under drikkevand. Det øgede tryk fra vandet kan medføre, at lokale forstyrrelser, der er overalt i Nordamerika, glider og forårsager jordskælv.
Ifølge Sophie Kleeman i Gizmodo var der mellem 1973 og 2008 i gennemsnit 24 jordskælv med en styrke på 3, 0 eller højere om året i USA Fra og med 2009, begyndelsen på den indenlandske gas- og olieboom, steg det gennemsnit til 318 pr. År, og allerede i 2016 har der været 226 styrke 3.0 rystelser.
Kortet bringer for første gang hjem, at mange flere mennesker bor i jordskælvszoner med potentiale for reelle konsekvenser. Robert Wilonsky ved The Dallas Morning News rapporterer, at et jordskælv med en størrelse på 5, 6 kunne skade over 80.000 bygninger i området og koste 9, 6 milliarder dollars. Irving i nærheden led et jordskælv på 3, 6 i januar 2015.
”Det nye kort tjener som en påmindelse til de lokale befolkninger, der lever med de nylige jordskælv om, at det er bedst at være forberedt på at føle [jord] ryster, ” siger Heather R. DeShon, en seismolog fra det sydlige metodistuniversitet, Joel Achenbach ved The Washington Post.
Nogle er bange for, at spredningen af "induceret seismicitet" vil påvirke mere end geologiske fejl. Ifølge Sarah Gilman hos National Geographic stiger jordskælvsforsikringspriserne i Oklahoma. Husejere og naturværner sagsøger energiselskaberne, som de mener er ansvarlige for at fremkalde jordskælvene i området, herunder en 5.6 ryster nær byen Prag i 2011.
” Oklahoma-borgere er nu nødt til at åbne deres egne lommebøger til forsikringsbeskyttelse, ” siger Johnson Bridgwater, direktør for Oklahoma-kapitlet i Sierra Club til Gilman. ”Og de er tydeligvis oprørt og synes, at industrien skal dække det.”
Da ændringer i energiudforskning og regeringsregulering hurtigt kan ændre udsigterne for jordskælv, siger USGS nu, at de vil opdatere farekortet hvert år som ledsager til dets almindelige 50-årige jordskælvprognose. Den nylige kollaps i oliepriserne samt øget regulering af spildevandsinjektionspraksis kan tegne næste års farekort fuldstændigt.