Den 19. oktober installeres officielt den valgte sekretær for Smithsonian Institution og bliver den 13. person til at blive administrerende direktør for landets største forsknings- og museumskompleks og fører tilsyn med et personale på ca. 6.500 med næsten lige så mange frivillige. Den dag, med Chief Justice for De Forenede Stater, som præsiderende og Smithsonian Regents Board er til stede, vil David Skorton modtage den ceremonielle messingnøgle til Smithsonian Castle Building, et symbol på, at institutionen nu er under hans vejledning og pleje.
Relateret indhold
- På hans første dag på jobbet diskuterer Smithsonian-sekretær David J. Skorton fortiden og fremtiden
- David J. Skorton er udnævnt til Smithsonians 13. sekretær
- skorton og Kress
Ceremonien gør det officielle, hvad der allerede er et dagligt praktisk job for Skorton, den tidligere præsident for Cornell University og en bestyrelsescertificeret kardiolog, der blev enige om at stille spørgsmål i sidste uge fra Smithsonian.com-læsere.
Vi indsamlede spørgsmålene fra Twitter og Facebook og trak dem sammen til dette interview. Den nye sekretær behandlede alt fra klimaændringer til uddannelse til DC artsscene og digitaliseringen af samlingerne.
Vores læsere er især interesserede i teknologi og dens fremtid hos Smithsonian. På Facebook spørger Shawn Hill : Hvor lang tid tager det at 3D digitalisere Smithsonians 138 millioner artefakter?
David Skorton: Jeg kan ikke give dig et præcist svar på, hvor lang tid det vil tage at digitalisere på en eller anden måde, hvad så meget kan 3D digitalisere hele kollektionen. Nogle aspekter af samlingen vil være mindre tilgængelige for digitalisering end andre, idet de forstår, at samlingen består af genstandseksempler, kunstværker, en bred, bred, bred vifte af forskellige typer ting. Det er en tidskrævende proces, og når teknologien til optagelse af digitale billeder udvikler sig, vil ethvert skøn over, hvor lang tid det vil tage, også udvikle sig. Det vil tage et stykke tid er sandsynligvis den mest præcise ting, jeg kan sige.
Mischi Doll spørger, om allendensen af digitale versioner på en eller anden måde er til skade for ægtheden af de originale artefakter?
DS: Dette er et fantastisk spørgsmål. Det afhænger af betragtningens synspunkt, og jeg tror, det også i nogen grad kan afhænge af generationens seer. Jeg er en Boomer, og jeg er vant til at se på genstande, malerier, kunstværker, andre former for artefakter i kødet, se på det, få en fornemmelse af overfladens struktur, som lyset reflekteres ud af det og forskellige vinkler.
Jeg tror, at digitalisering af disse billeder kan komme tæt på, men med den nuværende teknologi ikke helt matcher oplevelsen af at være ansigt til ansigt, så at sige, med den ægte ting.
På den anden side er Smithsonians samlinger brede og dybe, og efter min mening bør det ikke være begrænset til dem, der har råd til tid og investering til at komme til Washington og komme til National Mall eller til New York City til vores andre museer .
Min forgænger Wayne Clough beskrev digitaliseringsindsatsen som en demokratisering af samlingen. Jeg tror, at digital teknologi i mange tilfælde ikke helt matcher originalen. Men jeg synes, det er værd at afveje at give meget bredere adgang til dette sæt af nationale skatte.
En bakke med humler fra Nationalmuseet for Naturhistorisk biesamling venter på digitalisering. (John Gibbons / Smithsonian) Mysteriet med Hope Diamond genererer flerårigt intriger. Sally Scott på Facebook spørger: Har du mødt nogen "ulige" oplevelser endnu med diamanten?
DS: Nej, for at være helt ærlig har jeg endnu ikke brugt nogen tid med Hope Diamond, siden jeg har været her. Jeg arbejder mig igennem mange af museerne og forskellige dele af museerne. Jeg er ikke kommet der endnu. Jeg har heller ikke haft nogen usædvanlige oplevelser med nogen af de andre artefakter. [Griner] Jeg har haft nogle usædvanlige oplevelser med nogle af de ansatte, der arbejder med mig, men det vil jeg ikke uddybe.
Nick Page ønsker at høre om dine oplevelser bag kulisserne med nogen af Smithsonians mest "nøje bevogte" artefakter. Og Carlos de Obaldia beder dig om at identificere din foretrukne artefakt.
DS: Jeg har set så mange ting bag kulisserne, der har fascineret og forbløffet og inspireret mig, at det er virkelig svært at vælge en enkelt, men jeg giver dig en prøve. Jeg er kardiolog og fra generationen af kardiologer, der var mere afhængige af stetoskopet og lytter til patientens rapport som en måde at diagnosticere sygdom inden den aktuelle tilstand af avanceret billeddannelse.
Jeg undersøgte, som var en del af en meget stor indsats for at fremme status for billeddannelse, men min træning var fra en æra, hvor vi var meget mere afhængige af den fysiske undersøgelse og patientens historie. Så selvfølgelig ønskede jeg at vide, hvordan den Smithsonian samling af stetoskoper var. Og det tog min åndedrag væk for at være i nærheden af nogle af disse tidlige iterationer af en måde at overføre lyden af hjertet og brystet til det menneskelige øre, og det var meget, meget bevægende for mig.
Faktisk skal jeg have en lille udstilling i konferencelokalet nær mit kontor med et par stetoskoper, som jeg har haft i år eller årtier, og et par fra samlingen, så folk, der besøger, kan se lidt af udviklingen.
Da jeg var barn og boede i Los Angeles, plejede min far og jeg at gå til Chavez Ravine for at se Dodgers, og vi ville se Sandy Koufax tonehøjde. Det var et skue at se, og jeg kom meget i nærheden af Sandy Koufax's mitt på National Museum of American History.
Jeg blev også fast placeret på min plads, da jeg spurgte kuratoren, ”Kan jeg lægge min hånd i vanen?” Han sagde, ”Absolut ikke.” Og jeg lærte to ting af den erfaring: Sekretæren har ingen rang over artefakterne, og det er sådan, det skal være, og for det andet har jeg meget at lære om protokollerne til at sikre, at disse værdsatte og stadig sjældnere genstande er her i generationer fremover.
Sandy Koufax baseball-handske: ”Jeg blev også sat fast på min plads, da jeg spurgte kuratoren, ” Kan jeg lægge min hånd i vanen? ”Han sagde, ” Absolut ikke. ”(National Museum of American History) Fra Facebook spørger Bob Murphey, om du endnu har fundet en stor mangel i samlingerne?
DS: Jeg bliver stillet det spørgsmål meget, og jeg skal afdække. Jeg får stadig mine arme rundt om dybden af samlingerne. Jeg vil aldrig forstå noget, der nærmer sig et bredt overblik over de 138 millioner ting i Smithsonian's utrolige samling, så jeg har virkelig ikke fundet nogen større kategori.
Jeg har ikke set meget i vejen for billeder fra min gymnasiefase, [griner], men jeg synes faktisk ikke, at disse ting er værd at bevare.
Men i en seriøs retning vil jeg meget gerne forstå, og et spørgsmål, jeg har stillet et par gange indtil videre - hvilken rolle offentligheden kan være at beslutte, hvad samlingen skal omfatte. Jeg ved ikke nøjagtigt, hvad en praktisk måde at implementere nogle offentlige input ville være. Vi har højtuddannede kuratorer, der ikke kun er eksperter inden for et bestemt område inden for videnskab eller kunst eller humaniora eller samfundsvidenskab, men også på en dyb, tredimensionel måde forstår, hvordan samlingen ser ud nu, hvad der giver mening og hvad de mener, at eksperter, som fagfolk, kan være af værdi i forbindelse med denne form for samling og den slags besøg eller seerskab, som vi har.
Ikke desto mindre synes jeg, at nogle feedback fra offentligheden om alt, hvad vi gør, virkelig er vigtigt. Jeg bruger lidt tid på at vandre rundt, når jeg har et par ekstra minutter her og der, ind i museerne, der støder op til slottet eller til skulpturhaven i godt vejr bare for at tale med besøgende, turister, andre og jeg har spurgte nogle af dem, ved du, hvad synes du om samlingen? Hvad vil du gerne se?
Indtil videre har jeg ikke fundet nogen, der har bragt noget op, som vi ikke har nogen af. Med andre ord, alt hvad folk har sagt, vil jeg gerne vide mere om "X" eller "Y", det viser sig, ikke overraskende, at Smithsonian allerede har bredde og dybde i dette eller det område, men jeg går at fortsætte med at spørge.
@BlaireMoskowitz spørger: Hvad er dine tanker om fremtiden for messerudstyrede udstillinger? Hvordan skal Smithsonian-institutionen som en offentlig institution deltage?
DS: Bare for at sige, at jeg, som en masse andre ting relateret til Smithsonian, jeg er en studerende af, hvad der foregår, ikke en mester til, hvad der foregår.
Men jeg tror, at crowddsourcing eller en anden måde at påvirke ændringer i, hvad vi gør, er sundt, og en hurtig ting, som jeg vil gøre, som jeg ikke tror, ville falde i kategorien for crowddsourcing, men den samme generelle bestræbelse er, jeg vil nedsætte et rådgivende ungdomsråd for gymnasieelever fra hele DC-området.
Jeg mødtes for nylig med borgmester Muriel Bowser, der bare var fantastisk, meget modtagelig for ideen, og al logistik og detaljer er ikke oprettet endnu, men den kombination af mennesker udenfor, vores professionelle personale og unge mennesker, fremtiden af vores besøgende, tror jeg, virkelig vil være fascinerende.
Den nye Smithsonian Secretary er også en bestyrelsescertificeret kardiolog. Dette monaurale stetoskop i midten af det 19. århundrede vil blive vist på sit kontorområde. (National Museum of American History) Finansiering er et centralt emne for vores læsere. @danmcknight observerer, hvor vigtigt det er, at de Smithsonian-museer er gratis, og at penge ikke er en barriere for indrejse. Og Charlotte Hoar på FB sagde, at hun gerne ville se endnu flere museer, der dækker andre emner og flere Smithsonian-museer bygget i andre dele af landet. @deepakkanungo håber, at der vil blive tilføjet flere artefakter til rumfartssamlingerne.
Hvordan vil du håndtere disse forventninger om fri adgang og fortsat vækst, arbejde både med Kongressen og med at skaffe privat finansiering?
DS: Nå, den første ting, ligesom ethvert aspekt af at være en del af et lederteam, er at være meget ærlig overfor mennesker, når de stiller et spørgsmål, og det ærlige svar på det spørgsmål er, at vi er ret ressourcebegrænsede ved Smithsonian-højre nu hvad angår konceptet om at tilføje en større måde til samlingerne eller tilføje på en større måde til antallet af museer.
Det betyder ikke, at vi ikke føjer til samlingerne. Vi gør det hele tiden, og det betyder ikke, at vi ikke får se nye museer på et tidspunkt i fremtiden. Det vil tiden vise.
Men det er vigtigt at få dine point på tværs. Under en lavkonjunktur, hvor landet har haft enorme indtægtsproblemer i både vores private liv og i vores offentlige liv, har Kongressen været generøs og standhaftig med institutionen og opretholdt et budget, der giver os mulighed for at fortsætte med at tjene det amerikanske folk bedst muligt måde, og det er med bredde og dybde og lave, lave barrierer for adgang til samlingerne.
Og for øvrig ikke kun lave barrierer med hensyn til ikke at skulle betale et gebyr, men også sænke barrierer på grund af den digitale adgang til samlingerne.
Og så vil jeg gerne registrere, at jeg har stor respekt og enorm taknemmelighed, som Kongressen har følt i sin visdom til at opretholde stabile bevillinger til Smithsonian.
Når det er sagt, er vi nødt til at for at være gode forvaltere af det, vi allerede har, for at fortsætte det kvalitetsniveau, som offentligheden har ret til at forvente, når nye ideer opstår, er vi nødt til at identificere indtægtsstrømme for at tillade disse nye ideer til at blomstre.
Den omfattende filantropiske kampagne, som min forgænger, Wayne Clough, indledte, er meget, meget succesrig. Vi bevæger os ind på målet, og folk har været meget, meget generøse over for institutionen. Kongressen er fortsat generøs og som sagt standhaftig, og derfor er jeg en optimist af natur.
Jeg tror, at vi vil være i stand til at finansiere nye initiativer og nye ting, når de følger med, men vi bliver nødt til at være forsigtige, og intet i form af indtægtsbegrænsninger skal forhindre os i at drømme, planlægge og se fremad, men vi er nødt til at gøre det realistisk. Og den sidste ting, jeg vil sige, er, at den egentlige hemmelighed om kvaliteten og inspiration og magien ved Smithsonian er dens mennesker, de professionelle mennesker.
Så mens vi tænker på samlinger, og mens vi tænker på museer selv, renoveringer, muligheden for nye museer, tilføjelse til større samlinger, er vi nødt til at fortsætte med at fokusere på størrelsen og arten af vores arbejdsstyrke og de ressourcer, vi lægger til deres rådighed for at gøre det bedste arbejde. Jeg vil sikre mig, at vi holder fokus på vores mennesker.
Med henvisning til den kamp, som andre organisationer, herunder National Geographic, PBS og NPR, oplever med private, erhvervsmæssige og politiserede sponsorater, ønsker Monica Cas på Facebook at vide, hvordan Smithsonian planlægger at opretholde sit omdømme som en fuldstændig uafhængig, videnskabeligt anset offentlig institution ?
DS: Jeg kunne ikke gøre noget bedre med at forfølge dette mål end at holde kursen, som mine 12 forgængere og Al Horvath, som fungerende sekretær, den sti, de har kortlagt.
Smithsonian har gennem generationer og årtier fastholdt det, som jeg synes er en meget beundringsværdig balance mellem offentlig finansiering og drift af hver iota i vores operation i almenhedens interesse og som en offentlig tillid og samtidig at være ansvarlige forvaltere af de penge, som vi får fra Kongressen de dyrebare penge, som den amerikanske skatteyder indbringer i denne institution ved at samle filantropiske penge til at supplere dem. [Disse midler] tillader, at der sker ting, der bare ikke kunne ske, selv med den generøse kongresbevilling, så jeg tror, at mine forgængere har fundet en meget god balance.
Jeg har det godt selv fra de tre måneder, jeg har været her - og de 15 måneder, som jeg lærte om stedet siden min udnævnelse - at Smithsonians valg af samlinger ikke er påvirket af politiske eller monetære interesser.
Tværtimod har lederne af Smithsonian, herunder dem, der er fremme, museumsdirektørerne, kuratorerne, fundet en måde at komme med fantastiske ideer på, som virkelig får folk til at begejstre og matche disse ideer med mennesker med kapacitet, der kan hjælpe os med at opnå dem uden på nogen måde kompromittere de værdier og principper, der ligger til grund for samlingen skønhed.
Og jeg vil skynde mig at tilføje, at personer med kapacitet ikke bare betyder mennesker, der kan give gaver i millioner af dollars. Du talte om crowddsourcing. Kickstarter-indsatsen, der gjorde det muligt for os hurtigt at samle penge til Neil Armstrong-dragt, var et godt eksempel på, hvordan gaver i en bred vifte af størrelser, ikke kun megagavene, for at få drømme til virkelighed for den amerikanske offentlighed gennem Smithsonian.
"Kickstarter-indsatsen, der gjorde det muligt for os hurtigt at samle penge til Neil Armstrong-dragt, " siger Skorton, "var et godt eksempel på, hvordan gaver i en bred vifte af størrelser gør drømme til virkelighed for den amerikanske offentlighed gennem Smithsonian." (Mark Avino, National Air and Space Museum) I betragtning af vores tiders opvarmede politiske diskurs, ønsker læsere, herunder Derek Williams, bedre at forstå, hvordan Smithsonian kan forblive over krisen. Når han behandler spørgsmål som Anthropocene og globale klimaændringer, ønsker han at vide, om Smithsonian har en politisk dagsorden?
DS: Jeg har arbejdet i mange videnskabelige organisationer og kulturelle steder, og et ærligt svar er, at vi alle har politiske synspunkter på den ene eller den anden måde. Men når du går fra individet til organisationen, når du går fra den enkelte borger til institutionen, når du går fra individet til gruppering inden for institutionen, er det søde sted for ledelse at sørge for, at ting, der gøres, repræsenterer det bedste af det tilgængelige videnfelt, uanset hvad det sker, hvad enten det er vores historie eller astrofysik.
Og så i tilfælde af klimaændringer overvågede igen min forgænger, Wayne Clough, frigivelsen af den offentlige redegørelse om klimaændringer, der var baseret på de Smithsonian-forskere, de bedste tilgængelige videnskabelige data.
Nu fortsætter videnskabelige data med at samles, og ændrer meninger til sidst nogle gange? Absolut.
For eksempel har vi i den sidste uge alle lagt mærke til nogle ændringer i tankerne om vores kost relateret til mælk. Og det skønne ved den selvkorrigerende natur ved stipendium er, at når nye tanker eller observationer eller koncepter udvikles, ønsker vi at være objektive, som vi muligvis kan være, forståelse af, at vi er mennesker, at tage disse nye perspektiver og nye oplysninger og at tænke over den samlede konstruktion af, hvordan vi sætter noget sammen, hvad enten det er diæt eller vores syn på kunst eller noget andet, som Smithsonian kan røre ved eller blive rørt af, så jeg er meget glad for, at der er fremragende give og tage inden for institutionen .
Naturligvis er ikke alle i institutionen enige om alt. Faktisk, i en kreativ organisation som Smithsonian, hvis vi ikke har meget god give and take, hvor folk er åbne og respektfulde uenige om tingene, gør vi ikke vores job. Vi er nødt til at se på ethvert spørgsmål fra enhver vinkel, og det gøres i Smithsonian, og jeg er komfortabel med, at den måde, den indtil videre er blevet håndteret på, er baseret på den bedste tilgængelige tænkning og ikke på politiske orienteringer.
Og @BlairMoskowitz tilføjer: Når vi nærmer os et valgår, hvad er dine tanker om skæringspunktet mellem politik og kultur? Forudser du en ny "kulturkrig"?
DS: Jeg synes ikke, mine tanker om krydset mellem politik og kultur er særlig værdige, mere end nogen andens. Jeg vil bare sige, at der tydeligvis er meget stærke følelser omkring nogle spørgsmål i vores samfund, og i den udstrækning, at nogle af disse spørgsmål berører Smithsonian, vil vi blive fanget i krydsbranden.
Så kontroverserne i forbindelse med Margaret Sangers buste i National Portrait Gallery er kun et eksempel på et dybt fundet emne i USA.
Jeg støtter meget beslutningen fra vores direktør for National Portrait Gallery, Kim Sajet, om at opretholde tilstedeværelsen af denne byste, men ja, politik vil krydse hinanden med kultur.
Uanset om vi har kulturkriger, antager jeg, at det afhænger af, om man er optimist eller pessimist. En pessimist kan måske sige, at kulturkrigerne er gået uafbrudt i generationer og jo mere åbent vores samfund er, jo mere kan vi have samtaler, sandsynligvis som vi har lige nu, hvor enkeltpersoner kan komme ind fra offentligheden og stille et spørgsmål til enhver leder.
Jeg tror, vi får mere give and take og mere blanding af meninger, og jeg synes, det er meget sundt. Det er en del af det, der gør Amerika til det, det er.
Jeg tror, at jo mere af denne type teknologi, vi kan bruge til at bringe ideer ind i Smithsonian og for at få ideer ud, jo bedre interaktion har vi, og jo bedre interaktion vi har, jo højere kvalitet på alt det, vi gør.
Men med hensyn til selve kulturkrigene, vil vi ikke have en rolle i de politiske aspekter af noget, der er relateret til kultur eller videnskab. Men vi vil have og har, og har haft en stor rolle i at afsløre og opdage information og viden og gøre kreative ting og fortolke kreative ting.
Og de ting, som vi fortolker og opdager og deler med den offentlige vilje - selvom jeg ikke kan forudsige nøjagtigt, hvilken ting vil være kontroversielt - med tiden vil de forårsage kontroverser. Og i en mere generel forstand vil jeg sige, at den kreative aktivitet inden for ethvert felt sandsynligvis fra tid til anden skaber kontrovers - hvad enten det er videnskaben om vaccination eller om det er noget, der har relation til nutidskunsten.
Kreativ aktivitet vil skabe kontrovers, og det må vi byde velkommen. Vi er nødt til at omfavne det. Og vi er nødt til at gøre det, vi deler i Smithsonian, til en ærlig afspejling af den verden, vi lever i, og vores medarbejders professionelle ekspertise.
Lokalt her i DC er vores læsere bekymrede over Smithsonian's enorme tilstedeværelse i byen. På Twitter hørte vi fra @TheDCDocent: H ow vil du engagere dig i det lokale DC kunst- og videnskabssamfund?
DS: Det er en af de ting, jeg virkelig arbejder på lige nu. Jeg har mødt med lederne af andre kulturbureauer og kulturinstitutioner. Så fra det perspektiv begynder jeg at få en fornemmelse af den enorme, næsten betagende intellektuelle gæring i Washington, der dækker tværs over videnskaber og kunst.
Det agentur, som jeg er mest bekendt med og mest tæt på over årtier, er National Institutes of Health, fordi min forskning blev finansieret af dem i mange år, og på grund af at være en læge, jeg tjente på rådgivende paneler der, og jeg har ikke haft en chance endnu, men vil nå ud til at lære, hvad jeg kan om ethvert kryds, der måtte forekomme der.
Jeg får bare mine havben i den forbindelse, men jeg synes, det er virkelig vigtigt, at Smithsonian er en del af netværket af videnbaserede agenturer og institutioner omkring DC-området.
Meget af det kommer til at lytte og lære, især for en neophyt som mig og bør efter min mening ikke være begrænset til lederne af store institutioner, men den brede offentlighed, som du gør i dag, og også, som Jeg nævnte, de unge i det større Washington-område, der trods alt er fremtiden for vores museer.
Vores læsere genkender dig som underviser, og faktisk har de store forventninger også på den arena. @bohndrake er en historielærer, der inkorporerer #STEM-lektioner i klasseværelset. Hvordan kommer du i forbindelse med sekundær uddannelse, spørger @bohndrake. Og Rebecca Rhodes på Facebook spørger: Vil der komme nye initiativer inden for teknologi til yderligere at dele samlinger med studerende og unge?
DS: Det rådgivende ungdomsråd er en måde. Og også vil jeg minde os alle, hele tiden, om det meget dybe arbejde, der allerede foregår gennem Smithsonians uddannelsesdirektør Claudine Browns gode kontorer — Smithsonian Science Education Center og Smithsonian Center for Learning and Digital Access - med K gennem 12-system i hele landet såvel som i det større Washington-område.
Og taler om unge mennesker: @ 6.gradersrule fra Twitter vil vide: Hvornår blev du forelsket i Smithsonian?
DS: Nå, da jeg var barn, og jeg kan ikke huske nøjagtigt, hvor gammel jeg var, tog mine forældre mig med til Naturhistorisk museum, og jeg så et dinosaur-skelet, og det bange mig virkelig, men fascinerede mig også. Besøget havde en rigtig stor indflydelse på mig.
Dine færdigheder til litterær analyse kræves til dette sidste spørgsmål. @Townwordsmith vil vide, hvad er din yndlingsbog? Men han tilføjer, hvis det ikke er The Adventures of Huckleberry Finn, hvorfor ikke?
DS: Adventures of Huckleberry Finn er faktisk en af mine yndlingsbøger, men jeg er sådan en boglig person, der er ingen måde, at jeg kan have en enkelt favoritbog. Jeg kan fortælle dig, hvad der er på min natbord lige nu, er en rigtig skør quilt-kombination af fiktion.
Jeg læser en roman kaldet The Egyptian af Waltari Mika. Jeg læser en bog, som Melissa Chiu gav mig, der blev resultatet af symposiet på museet i det 21. århundrede, som hun var involveret i i den ikke alt for fjerne fortid. Jeg læser konstant om fløjtspil, og jeg har en tredje udgave af noget, der hedder The Flute Book, der prøver at flytte mig fra en slags middelmådig til bedre end middelmådig og læse beskrivelser af, hvordan man gør det. Og jeg abonnerer på noget, der hedder Laphams Quarterly, og emnet for det emne, jeg har lige nu, er mode, og det krakker jeg bare.
Og også Smithsonian magazine og Smithsonian.com, ikke?
DS: Hver dag når jeg står op.
Sekretær David Skorton overtager @ Smithsonian's Twitter for at besvare dine spørgsmål den 27. oktober fra 13:15 til 14:00 Send spørgsmål med hashtaggen, #AskSkorton.
