De Forenede Stater er ikke det eneste land med en mærkelig tradition for at forudsige vejret (her ser på dig, Punxsutawney Phil). I Zürich, Schweiz, vender lokalbefolkningen sig til Böögg, en 11-fods høj snemand fyldt med halm, bomuld - og dynamit. Men snarere end at vente på, at det ser dens skygge, som det er tilfældet på Groundhog Day, samles folk på torvet for at juble, når det er indhyllet i flammer. Troen er, at jo før Bööggs hoved eksploderer, jo tættere er byfolk på foråret.
Relateret indhold
- Mød den indre cirkel, der kører Groundhog-dagen
Den zany tradition er en del af Sechseläuten, en årlig forårsfestival, der kan dateres tilbage til det 16. århundrede og oversætter til ”klokkenes seks o-ur”. For længe siden skulle håndværkere arbejde i deres guild, indtil solen gik omkring 5 pm om vinteren. Ting ændrede sig dog om sommeren: Med flere dagslys sluttede arbejdsdagen kl. 18 i stedet. For at annoncere den første dag i foråret ringede byrådet til de største kirkeklokker på torvet. I 1902 blev brændingen af Böögg indført. Til sidst fusionerede de to begivenheder til en gigantisk festival, der inkluderer en parade af håndværksgilderne, et historisk system, der blev grundlagt i det 14. århundrede, og som inddelte håndværkere i gruppe efter specialitet, såsom smed eller bagning. I dag finder arrangementet sted den tredje mandag i april (dette års begivenhed er den 18. april) og slutter med brændingen af Böögg.
"[Bålet] er et symbol på vinterens brænding, " fortæller Victor Rosser, kommunikationschef for Zürichs centralkomité, organisationen, der hjælper med at planlægge festivalen, til Smithsonian.com. ”Böögg startede ikke som en snemand, men var en forklædt marionet. På tysk oversætter Böögg groft til 'bogeyman' og er et ord, du bruger til at beskrive iført en forklædning, som du ville gøre, når du går til et karneval. Men i årenes løb ændrede Böögg sig til en snemand og symboliserer forvisningen af Old Man Winter. ”
For at sige farvel til vinterens chill strømmer tusinder af lokale og besøgende til Sechseläutenplatz (bytorget) for at se det eksplosive skue. Nogle mennesker sætter endda væddemål på, hvor lang tid det vil tage, før den udstoppede snemandshoved eksploderer.
Sidste år tog det langsomt 20 minutter og 39 sekunder, før branden krybede op den 32-fods bunke træ og nå snømanden, som indeholder cirka 140 stænger dynamit. (Den korteste tid var i 2003, da eksplosionen fandt sted på rekordhøje 5 minutter og 42 sekunder, hvilket betyder, at foråret var lige rundt om hjørnet.) Når det massive bål begynder at dø, bringer de lokale pølser og andet kød til grill under hvad der kaldes ”Bööggets eftertimer”.
Et af festivalens underlige øjeblikke fandt sted i 2006, da en gruppe af ”venstreorienterede militanter” stjal Böögg ud af bygherrens garage og erstattede den med en chokoladepåskehane og en hammer og segl. Det fik Heinz Wahrenberger, en bogbinder, der samlet Böögg i 50 år, til at komme med en plan B. Han overlistede alle vilde tyver ved at oprette to backup-Bööggs. I dag sidder man på skærmen i den lokale bank som et forspillet til festivalen.
”Heldigvis var Böögg ikke fyldt med fyrværkeri, da det blev stjålet, ” siger Rosser.
Stjulede snemænd til side, den Sechseläuten, som måske bedst huskes af lokalbefolkningen, var året, hvor Bööggs hoved faldt ned, mens han var indsluppet i flammer. Da man ikke savnede et slag, hentede en gruppe mennesker foran folkemængden det og kastede det tilbage i bålet før det eksploderede - et spektakulært forud for foråret.
