På søndag kom den defensive forsvarslinje Michael Sam ud af skabet som en homoseksuel mand. Dette er en stor aftale, fordi Sam er en rigtig god fodboldspiller. Sidste sæson førte han SEC i sække og var årets konferences defensive spiller. Han er et højtperspektiv for NFL og var på vej til at blive udarbejdet i maj. Hvis det stadig sker, vil han være den første åbent homoseksuelle NFL-spiller i ligaens historie.
Relateret indhold
- En stolt dag på American History Museum, når LHBT-artefakter kommer ind i samlingerne
Sam kom ud i et interview med New York Times, der blev offentliggjort søndag. ”Jeg vil bare sikre mig, at jeg kunne fortælle min historie, som jeg vil fortælle den, ” sagde han til John Branch på New York Times . ”Jeg vil bare eje min sandhed.” Ifølge Branch var Sam kommet ud til sine trænere sidste år:
Træner ved University of Missouri delte spillere i små grupper på en fodboldøvelse, der var før sæsonen sidste år, til en holdopbygningsøvelse. Én efter én blev spillerne bedt om at tale om sig selv - hvor de voksede op, hvorfor de valgte Missouri og hvad andre måske ikke vidste om dem.
Da Michael Sam, en defensiv linjemand, begyndte at tale, ballede han et stykke papir op i hænderne. ”Jeg er homoseksuel, ” sagde han. Med det satte Mr. Sam sig på en vej til at blive den første offentligt homoseksuelle spiller i National Football League.
Den officielle NFL-erklæring vedrørende Sam var positiv. ”Vi beundrer Michael Sams ærlighed og mod. Michael er en fodboldspiller. Enhver spiller med evne og beslutsomhed kan lykkes i NFL. Vi ser frem til at byde velkommen og støtte Michael Sam i 2014. ”Men reaktionen fra folk, der arbejder for at udkast til spillere til NFL, har ikke været så glad. Pete Thamel og Thayer Evans hos Sports Illustrated talte med flere NFL-embedsmænd, der sagde ting som:
”Jeg ved bare, at dette sker, og dette vil falle ham ned, ” sagde en veteran-NFL-spejder. ”Der er ikke noget spørgsmål om det. Det er menneskets natur. Ønsker du at være teamet, der citerer-unquote 'bryde den barriere?' ”
...
”Jeg tror ikke, fodbold er klar til [en åben homoseksuel spiller] endnu, ” sagde en personaleassistent fra NFL-spilleren. "I det kommende tiår eller to vil det være acceptabelt, men på dette tidspunkt er det stadig et mand-mand-spil. At kalde nogen en [homoseksuel slur] er stadig så almindeligt. Det ville kemisk ubalance et NFL skabsrum og mødelokale. "
I et interview med Herm Edwards, tidligere Kansas City-hovedtræner, vendte NFL-analytiker sig om, at han troede Sam var som "en spiller med off-field-problemer" og bekymrede sig for, at han ville "bringe bagage ind i dit omklædningsrum." (Så igen, Edwards kunne ikke få Sams navn rigtigt under den samme samtale.)
Det er ingen overraskelse for nogen, at NFL ikke er nøjagtigt homoseksuel. Faktisk beskyldte den tidligere NFL-punter Chris Kluwe for bare et par uger siden NFL for at droppe ham for simpelthen at støtte homoseksuelle rettigheder. Som David Holmes hos PandoDaily påpeger, er der ingen lov, der forhindrer NFL i at diskriminere Sam på baggrund af hans seksuelle orientering. Kongressen har ikke vedtaget Employment Non-Discrmination Act (ENDA), som ville beskytte nogen mod at blive diskrimineret på grundlag af deres kønsidentitet. Dette er grunden til, at det er helt lovligt for disse NFL-medarbejdere at sige udad, at de ikke ville udkast til Sam, blot fordi han var homoseksuel.
Nogle undrer sig over, hvorfor Sam valgte at komme ud før udkastet snarere end efter, da hans kontrakt allerede var solidificeret. Branch, New York Times, skriver, at “Mr. Sam kunne blive et symbol for landets homoseksuelle rettighedsbevægelse eller et flammepunkt i en fodboldkulturkrig - eller begge dele. ”Og selvom Sam ikke er udkast, vil han næsten helt sikkert være på en træning, der kom i juli, og tvinge hold at håndtere ham og hans seksualitet. Han har ingen beskyttelse i henhold til loven, og det ser ikke ud til, at han vil have nogen beskyttelse af trænere, spejdere eller andre spillere. Men hvis han spiller, vil han være den allerførste til at bryde den barriere.
