Rumentusiaster kan nu få et tæt kig på den seneste udenrigsforsker. I 2006 vendte NASAs Stardust- kapsel tilbage fra en syv-årig, tre milliarder mil lang tur for at samle støv fra kometen Wild 2 - den første mission at bringe hjem et stykke af solsystemet fra et andet sted end månen. Målingen var kun 32 tommer i diameter - ikke meget større end et almindeligt bildæk - Stardust var udstyret med en speciel arm toppet med squishy gellapper til at samle kometpartikler uden at beskadige dem. "Som bugs på en forrude, bortset fra at [bugs] ikke blev knust", er hvordan seniorkurator Roger Launius i Air and Space Museum beskrev den delikate indsamlingsproces. NASA-forskere sigter kometstøvet efter ledetråd om den grundlæggende sammensætning af det ydre solsystem. Det stjernestøv kan endda afsløre, hvordan stjerners sammensætning har ændret sig over tid, hvilket fører til indsigt i universets oprindelse. Kapslen blev udstillet permanent på museets udstilling "Milestones of Flight" den 24. september.
