I denne tidsalder med satellitbilleder og GPS-kortlægning er det svært at forestille sig, hvordan noget af bemærkningen på Jorden ikke allerede er blevet opdaget. Men dybt inde i ørkenen i British Columbia's Wells Gray Provincial Park opdagede forskere for nylig hvad der kan vise sig at være blandt Canadas største kendte huler.
Ifølge den canadiske presse blev indgangen til den enorme hule fundet i marts sidste år af forskere, der foretog en karibouundersøgelse af området for Ministeriet for Miljø og Klimaændringer. Geologer har siden besøgt stedet til fods for at få et greb om den dybe hul, som forskere midlertidigt har døbt “Sarlacc Pit” (ja, med henvisning til Jedi 's Return ), mens First Nations-folk bliver hørt for at se, om de allerede har et navn på funktionen, før der vælges en officiel titel.
Indgangen til gropen er massiv med et kæmpe vandfald, der kaskader ned til bunden, hvilket menes at være 1.150 meter dybt, selvom tåge fra faldet skjuver hele udsigten. ”Det handler om størrelsen på en fodboldbane, ” fortæller geolog Catherine Hickson, der besøgte stedet i september med et undersøgelsesteam, til CP. ”Så hvis du tænker på en fodboldbane, og du sætter den fodboldbane på dens ende, så har du denne pit nedad. Tænk på dette kæmpe cirkulære eller ovale hul, der bare går ned og ned og ned. Det er virkelig fantastisk. ”
John Pollack, et andet medlem af teamet, der besøgte stedet i september, fortæller Harry Wilson hos Canadian Geographic, at den nøjagtige størrelse af hulen endnu ikke er bestemt, men holdet mener, at vandet, der strømmer ind i hulen, kommer ud i en underjordisk flod cirka 1, 3 miles væk fra brønden i en dybde på 1.600 fod. Det er temmelig dybt, selvom det ikke kommer til den nuværende rekordindehaver for Canadas dybeste hule, Bisaro Anima-hulen, der er placeret på flankerne på Mount Bisaro nær Fernie, British Columbia, og pr. Officielle målinger i januar, falder næsten 2.200 fod .
”Jeg har været i nogle af de største huler i verden, og denne ting har en indgang, der er virkelig enorm, og ikke kun efter canadiske standarder, ” fortæller Pollack til Wilson. ”Omfanget af denne ting er bare enormt og stort set lige så stort som de kommer i Canada.”
Holdet håber at få en ekspedition til at udforske hulens indre i 2020, men det ville være et enormt tilsagn. Bare det at komme til bunden af den dybe indgangsskaft vil kræve en vis indsats. Og det er sandsynligt, at hulen er fyldt af en rasende flod, hvilket gør opgaven meget teknisk. Prestationen er så vanskelig, Pollack tvivler på, at hvis nogen i fortiden nogensinde kom over hulen, at de har forsøgt at komme ind i den. Holdet holder den nøjagtige placering af Pit hemmelig for nu, bare for tilfældet.
Men selv hvis nogen ville finde og udforske pit, siger Pollack, at det sandsynligvis ville være umuligt. Det er så fjernt, at det ikke er muligt for et team at medbringe nok udstyr til fods. Og pit dræner et område med bjergrigt terræn tæt på fire kvadrat miles, hvilket betyder en massiv mængde smeltevand skubber ind i åbningen det meste af året. Den eneste gang, at efterforskning endda kan overvejes, er septembermåneden, hvor vandstrømmen er på et minimum. Den konstante strøm af vand er det, der sandsynligvis dannede den massive pit i første omgang.
Bevan Ernst, en del af karibou-overvågningsteamet, der fandt pit, fortæller BBC, at hulen muligvis har undgået detektion i fortiden, fordi den var dækket med sne eller skredaffald under den årlige undersøgelse. Hulen er sammensat af stribet karst, en type klipper ispedd med lag marmor. Området er kendt for sit karst-terræn, inklusive synkehuller, underjordiske floder og tårne skabt af erosion af vandopløselig sten som kalksten. Mens gropen er større end typiske karstfunktioner, er det muligt, at andre massive huler kunne gemme sig under gletsjere og sne i Wells Gray Provincial Park.
”Vi tror, at alt er kendt, og at alt er blevet opdaget, ” fortæller Hickson til den canadiske presse. ”Men her er en stor opdagelse, der er gjort i nutidens verden og sandsynligvis aldrig er blevet set før og bestemt ikke blevet udforsket før. Det er bare en besked om, at der stadig er ting derude, der endnu skal gøres, og at de endnu skal opdages. ”
