En ny arter af neonfisk, der blev opdaget i havets skumringszone - et forbudt mørkeområde 200 til 500 fod under vandets solbelyste overflade - har overdraget forskere i en sådan grad, at de har kaldt det Tosanoides afrodite til ære for den græske gudinde af kærlighed og skønhed.
Forskere fra Californiens Videnskabelige Akademi opdagede den lyserøde og gule fisk, mens de dykkede i Atlanterhavet omkring 600 miles ud for Brasiliens kyst, rapporterer Katherine Hignett til Newsweek. Holdets fund, der nyligt er offentliggjort i ZooKeys, repræsenterer en spændende udvidelse af Tosanoides-slægten, som tidligere er begrænset til Stillehavet, og tilføjer en uventet farvestænk til et normalt dæmpet miljø.
"Fisk fra skumringszonen har en tendens til at være lyserød eller rødlig i farve, " siger en medforfatter Hudson Pinheiro, en ichthyologist (eller fiskekspert) ved California Academy of Sciences, i en erklæring. "Rødt lys trænger ikke ind i disse mørke dybder, hvilket gør fiskene usynlige, medmindre de er belyst af et lys som det, vi bærer under dykking."
Ifølge National Geographic's Michael Greshko var Pinheiro og hans kollega Luiz Rocha, også en ichthyologist, ved at udforske et koralrev beliggende ca. 400 meter under Saint Paul's Rocks øhav, når de fik et glimt af fiskens prangende nuancer. Mystificeret af out-of-place neonfarverne besluttede parret for at se nærmere på. Da en seksgill haj svømte ubemærket over deres hoveder, gjort jordisk af det lokkende nye fund, fandt forskerne sig ansigt til ansigt med en tre tommer T. afrodite.
Ved udgangen af sommerdyk 2017 havde Pinheiro og Rocha samlet en samling af tre voksne hanner, to voksne hunner og to unge kvinder. Som Helen Thompson skriver til Science News, afslørede DNA og observationsanalyse udført med hjælp af kollega Claudia Rocha en række unikke egenskaber, inklusive en lang rygsøjle og en ekstra finstråle.
Hannerne kan prale af mere dramatiske technicolor toner end deres kvindelige kolleger, som er en solid rød-orange farve (Luiz Rocha / California Academy of Sciences) Baseret på disse laboratorietest identificerede forskerne fisken som et medlem af Tosanoides- slægten. T. aphrodite er den fjerde art, der slutter sig til slægtenes undvigende rækker, og det er den eneste i sin slags, der nogensinde er opdaget i Atlanterhavet. De andre tre arter - inklusive Tosanoides obama, en hawaiisk fisk opkaldt efter den tidligere amerikanske præsident Barack Obama - er alle bosiddende i Stillehavet.
Newswicks Hignett bemærker, at T. aphrodite- mænd kan prale af mere dramatiske technicolor toner end deres kvindelige kolleger, som er en solid rød-orange farve tættere på den, der typisk ses i skumringen. Det er uklart, hvorfor arten udviklede så usædvanlige nuancer, men som Luiz Rocha forklarer, forfølger forskerne aktivt en forklaring.
”Den herskende hypotese er, at de bruger disse farver som camouflage, da der ikke er noget rødt eller blåt lys der, men mandlige og kvindelige er så forskellige, at de skal bruge det til noget andet, ” siger Rocha til Newsweek . "Vi sekventerer deres visiongener i vores laboratorium for at prøve at forstå dette bedre."
