Så jeg tog fejl i sidste måned, da jeg satsede på, at vinderen af Cooper-Hewitt's People's Design Award ville være et bæredygtigt produkt. Da grønt var det nye sorte, var jeg sikker på, at en LEED-certificeret bygning, en plug-in bil eller et organisk beklædningsfirma ville få flest stemmer. Jeg havde aldrig forestillet mig, at det ville være noget så nyttigt som et høreapparat. Men jeg må sige, dette er bestemt et søde høreapparat.
Der var 276 andre nominerede til bedste design, som omfattede cykler, både, magasiner, møbler, bygninger. Hvad fortæller det dig nu om vælgerens demografi? Måske skulle jeg have taget et signal fra sidste års vinder - en almindelig gammel sko, omend en, hvis producent donerer et par til et barn i nød ved hvert køb.
Undersøgelser viser, at mennesker, der er hørehæmmede, venter op til otte år, før de investerer i et høreapparat af frygt for, at det vil blive betragtet som et handicap eller en svaghed. Bærere hader ofte uklare, kedelige høreapparater. Men Zon-høreapparatet, designet af det Los Angeles-baserede industrielle designfirma Stuart Karten Design, kommer i seks farver, der matcher bærerens hår og hudfarve og glider næsten usynligt bag øret. Zon høreapparater koster omkring $ 2.000, og nogle mennesker fremsatte nogle snarky bemærkninger om omkostningerne i kommentarfeltet. Høreapparater kan koste op mod $ 3.000 og få dette, de er sjældent dækket af forsikring.
Måske skulle vi begynde at spare på i vores høreapparater nu. Med baby boomers og deres børn, der tilbringer flere og flere timer af dagen tilsluttet hjerne-sprængning øretelefoner - og nu med en People's Design Award, der kommer fra de smarte hjælpemidler - virker det ikke som en så dårlig idé.
(Foto af Mark Lafavor, høflighed af Stuart Karten Design)
I 2020 planlægger Starkey Hearing Foundation at donere en million høreapparater til børn i udviklingslandene
