Denne uge begyndte ordet at sprede sig rundt på nogle hjørner på nettet, at et nyt stykke af den legendariske antikke græske computer kendt som Antikythera-mekanismen kan være fundet. Men påstandene, der dukkede op efter en Haaretz- funktion om det igangværende arkæologiske arbejde i det område, hvor enheden først blev afsløret, er i bedste fald vildledende.
Antikythera-mekanismen er en af de mest kendte og spændende arkæologiske opdagelser gennem tidene. I løbet af en undersøgelse fra 1900-1901 opdagede svampdykkere nær den græske ø Antikythera armene af bronze- og marmorstatuer, der rækker ud af havbunden, rester af et forlis, der stammede fra det 1. eller 2. århundrede f.Kr. at være en serie tandhjul og tandhjul. I løbet af de kommende årtier undersøgte forskerne mekanismen og vurderede til sidst, at det sandsynligvis var en kompleks enhed, der indeholdt mere end 30 gear, der blev brugt til at beregne dato, placering af planeter, konstellationer og måske yderligere information. Det var med andre ord en primitiv slags computer. Men stykker af den reddede enhed, inklusive nogle tandhjul, manglede, formentlig liggende på havbunden ved vragstedet.
Forskere er siden vendt tilbage til stedet i håb om at finde disse mistede stykker, inklusive Jacques Cousteau, der fandt knogler ved vraget og trak bronzestatuer op i 1976. To andre videnskabelige ekspeditioner fandt sted i 2012 og i 2017.
Det var under den sidste ekspedition, at marinearkeologer fra det græske Ephorate of Underwater Antiquities og Lund University i Sverige afslørede flere skatte, inklusive stykker af en bronzestatue og en indkapslet bronzeskive med fire faner på den, der næsten syntes som et tandhjul. Dette stykke, kaldet Taurus-disken, fordi det bærer billedet af en tyr, er den artefakt, som Haaretz identificerede som en mulig del af mekanismen. Men selv artiklen bagspedaler, der indrømmer, "Det vil være vanskeligt at bevise, hvad Taurus-disken nøjagtigt er: en del af den originale Antikythera-mekanisme, en del af en anden sådan mekanisme, hvis der eksisterede, eller noget andet helt."
Som Jamie Seidel på News.com.au rapporterer, har eksperter ikke offentliggjort, at disken fungerede som et tandhjul. Snarere røntgenstråler af disken, der blev foretaget sidste år, afslørede billedet af tyren og de fire huller. Efter udgravningen skrev Sarah Gibbens fra National Geographic, at den lille disk var "minder" om Antikythera-mekanismen, men at ekspeditionsmedleder Aggeliki Simossi sagde, at det var uklart, hvad dens formål var. ”Det er måske dekoration til møbler eller måske et segl, eller det kan være et instrument, ” som Simossi fortalte Gibbens. "Det er meget tidligt at sige det."
Mens Haaretz og andre rapporterede, at tyrebilledet antyder, at disken blev brugt i maskinen til at forudsige konstellationen Tyres position, ser det ikke ud til at være fint udformet til at fungere som et tandhjul i præcisionsmaskinen. Som Seidel rapporterer, kan det i et best-case-scenarie have prydet sagen, hvor Antikythera-mekanismen var indeholdt, men der er ingen bevist forhold til enheden.
Det betyder ikke, at andre bits af mekanismen ikke findes i vraget. Faktisk udviser ekspeditionen, der genoptager vraget, kaldet Return to Antikythera, muligheden for, at der findes flere bits og stykker af maskinen, som nogle mener kan have været to forskellige enheder.
Uanset hvad der var tilfældet, var maskinen virkelig forud for sin tid, og verden ville ikke se så kompliceret mekanisk arbejde igen i 1.000 år. Selvom vi ikke ved alt, hvad vi gerne vil have om mekanismen, lærer vi mere om det skib, det sejlede på. Det var sandsynligvis et massivt græsk kornskib, et af de største gamle skibe, der nogensinde er fundet, som arkæolog Brendan Foley, der ledede de nye ekspeditioner, fortæller Haaretz . På tidspunktet for dets synk, som sandsynligvis skete i en storm, var det sandsynligvis fuld af korn, statuer og velhavende passagerer, måske en, der klamrede sig fast til hans dyrebare gadget, da han sank ned i havet.
