Hvad holder dig vågen i løbet af dagen (udover kaffe) og søvnig om natten? For livet på Jorden er det et biologisk ur, der er afstemt på mønstre kendt som døgnrytmer. Og dette års nobelpris i fysiologi eller medicin hædrer tre amerikanske forskere, der regnede ud, hvordan uret fungerer.
Livet på Jorden har udviklet sig til at forblive synkroniseret med vores planets cyklus natten og dagen. Vores kroppe forventer denne daglige rytme og regulerer hormoner, kropstemperatur og endda stofskifte i overensstemmelse med den døgnåbne cyklus, skriver Gina Kolata for New York Times . Denne cyklus kompleksitet og virkninger er mest tydelige, når de kommer ud af synk, som når du lider af jetlag.
Årets første Nobelpræmier, Jeffrey Hall, Michael Rosbash og Michael W. Young, har været forundret over døgnrytmen siden 1984, rapporterer Ariana Eunjung Cha for Washington Post . Deres arbejde begyndte med isolering af et gen i frugtfluer, der direkte kontrollerer døgnrytmer for bugs. Dette gen kaldes "periode". Dette gen koder for et protein, der ændrer koncentrationen i takt med væsenens daglige cyklusser.
Proteinet, kaldet PER, bygger sig op, mens organismen hviler om natten, hvilket blokerer genets aktivitet. Derefter i løbet af dagen nedbrydes proteinet. Denne cyklus fungerer som et ur for kroppen, hvor Hall og Rosbash blev fundet.
Men hvordan genet blokerede for aktiviteten i "periode" forblev ukendt, indtil Young, der arbejder uafhængigt, identificerede et andet gen kaldet "tidløs". Dette gen hjalp PER med at få adgang til cellekernen og blokere den "periode" -genes aktivitet, rapporterer Nicola Davis og Ian Sample of the Guardian . Han identificerede også et tredje gen kaldet "dobbelttid", skriver Eunjung Cha, som hjælper med at kontrollere cyklussernes længde.
Forskning i mekanik inden for døgnbiologi har fået ny haster i de senere år, bemærker Nobelforsamlingen i en erklæring om prisen, da læger og videnskabsmænd er begyndt at forstå, hvor vigtigt ikke kun beløbene, men søvnmønstrene er for en persons sundhed. Mennesker, der konsekvent lever ud af synkronisering med deres døgnrytme, såsom natskiftarbejdere eller hyppige rejsende, kan have øget risiko for at blive syg. Andre forskere er allerede begyndt at arbejde på måder til at "nulstille" en organisms døgnrytme for at korrigere disse forkeringer, for eksempel.
”Vi lærer mere og mere, hvilken indflydelse det har på ikke at følge dit ur, ” fortæller Nobelkomiteens medlem Christer Hoog til Niklas Pollard og Ben Hirschler fra Reuters. ”Hvis du konstant ikke adlyder dit ur, hvad vil der ske?” Medicinske forskere er på jagt for at finde svar.
