I denne måned ser Smithsonian på kyllingens oprindelse, og sporer den dominerede version af fuglen til enten Indien eller Sydøstasien. Magasinet har også udforsket begyndelsen af huskatten i det Nye Østen. Her er et kort kig på hvor andre husdyr kom i gang.
Hund: Nedstammet fra den grå ulv, hunden blev mands bedste ven for titusinder af år siden. De tidligste kendte hundefossiler kommer fra et sted i Belgien, der dateres til mere end 31.000 år siden. Men en genetisk undersøgelse fra 2010 antyder, at moderne hunde sandsynligvis kommer fra Mellemøsten: Hunde-DNA matcher bedst DNA af ulve fra den del af verden. Selvom hundefossiler stammer fra så mange som 31.000 år siden, er de mest gamle hunderacer i dag - såsom den afghanske hund, Siberian husky, chow chow og Shar Pei - ikke mere end et par tusinde år gamle. Og de fleste moderne hunderacer er kun et par hundrede år gamle med oprindelse i den viktorianske æra i det 19. århundrede.
Geit: Moderne geder stammer fra seks modersmæssige genetiske afstamninger, men de fleste af dagens gårde geder stammede fra kun to domestikationsbegivenheder: en i det sydøstlige Tyrkiet for 10.500 år siden og en anden i det sydlige Zagros-bjergene og det centrale iranske plateau for næsten 10.000 år siden. En genetisk undersøgelse fra 2008 af tamme geder og deres stamfar, bezoar, viser næsten alle dagens geder (måske op til 90 procent ifølge en undersøgelse) stammer fra dem, der stammer fra Tyrkiet.
Får: Sammen med geder var får blandt de første hovdyr, der blev tamlagt, for omkring 11.000 år siden. Dyrene blev oprindeligt avlet til deres kød, og det var først for ca. 5.000 år siden, at de også blev opdrættet til uld. Arkæologiske og genetiske beviser peger på den frugtbare halvmåne som fårens oprindelige hjem. Men forskere har opdaget mindst fem forskellige genetiske afstamninger, hvilket indikerer, at dyrene sandsynligvis blev tæmmet flere gange fra forskellige vilde fårfædre, såsom mouflon.
Ko: Husdyrkvæg findes i to hovedvarianter: Taurinkvæg er det almindelige mejeri- og oksekød, der findes i Europa, Nordamerika og andre seje miljøer. Zebu eller humped kvæg findes i varmere, tropiske klimaer. Taurinen udviklede sig fra vild okse et eller andet sted i den frugtbare halvmåne for ca. 10.000 år siden. Forskning, der blev offentliggjort tidligere i år, estimerer, at den oprindelige befolkning bestod af kun 80 kvindelige okser - et tegn på, at domestikationen fandt sted i en begrænset region i Mellemøsten. Europæisk vilde ok bidrog til kvæggenepuljen senere, da landmænd bragte kvæg til kontinentet fra Mellemøsten. Zebu-kvæg kan spores tilbage til Indus-dalen i Indien.
Gris: Mennesker husdyr grise fra vildsvin flere gange flere forskellige steder. De tidligste beviser kommer fra Cypern, hvor fossiler afslører, at mennesker bragte vildsvin til øen for 12.000 år siden. Fyldige grise vises i den frugtbare halvmåne for 9.000 år siden. Genetisk bevis tyder på, at svin også opkom separat i Østasien, Sydøstasien, Indien og Europa. I Europa var de første grise dog migranter, der kom sammen med landmænd fra Mellemøsten. Senere blev disse udenlandske svin erstattet af hjemmevoksne svin, der blev tamet fra lokale europæiske orner.
Hest: Sidste måned bekræftede forskere, der rekonstruerede hestens befolkningsgenetik, først mennesker, der temmede hestene et eller andet sted i den vestlige del af den europæiske Steppe. De tidligste fossile beviser kommer fra Kasakhstan, da området blev beboet af folk fra Botai-kulturen. Hestetænder, der stammer fra 3.500 f.Kr., viser den karakteristiske skade, der udvikler sig ved at bide en seletøj. Og kemiske analyser af fedtsyrerester på keramik indikerer, at Botai spiste hestemælk.
Æsel: Tømningen af æselet gjorde det muligt for mennesker at udvikle mobile former for pastoralisme, muliggjorde handel med lang afstand og hjalp med til fremkomsten af det tidlige Egypten. Moderne æsler hører til en af to forskellige genetiske grupper, hvilket antyder, at dyret blev tamet to gange. DNA peger på begge begivenheder, der foregik for omkring 5.000 år siden i det nordøstlige Afrika. Sidste år bestemte forskere, at en gruppe stammede fra den nubiske vilde røv. Forskere troede, at den somaliske vilde røv var stamfar til den anden æselklan, men DNA viser, at det ikke er muligt. Forskere har endnu ikke fundet ud af den form, der gav anledning til denne æselgruppe.
