En tre tommer lang, 520 millioner år gammel fossil fra Kina har det ældste bevarede hjerte-kar-system i verden. Fossilet Fuxianhuia protensa var en leddyr, der tilhørte den samme gruppe af dyr, der indeholder moderne edderkopper, krabber og rejer.
I modsætning til de fleste fossiler fra denne tidsperiode blev den indre struktur i denne gamle leddyr bevaret smukt, med forskere, der var i stand til at skelne arterier og blodkar, der forbinder hjertet med hjernen og andre områder af kroppen.
Fra Los Angeles Times :
Fossiler er typisk lavet af mineraliseret skal eller knogler eller er de stenede aftryk, som disse hårde skeletelementer efterlader. Blødt væv som hud, muskler eller arterier nedbrydes hurtigt uden en chance for at efterlade et indtryk i den omgivende klippe. Men i en Pompeii-lignende naturkatastrofe blev dette dyr fanget, dræbt og fladet i finkornet jord i en relativ flash, hvilket gav det et bedre skud ved bevaring.
Pompeii betyder i dette tilfælde ikke nødvendigvis et vulkanudbrud. Fossilet blev fundet bevaret i et fint, støvet sediment, muligvis resterne af en anden form for naturkatastrofe, der ikke ses på Jorden i dag. Uden planter til at holde jorden nede, ville sandstorme have været voldsomt: "Disse skabningers levesteder må have været oversvømmet med massive nedfald fra store storme, " sagde hovedforfatteren, Nicholas Strausfeld, i en pressemeddelelse. Han foreslog også, at væsenet kunne have været begravet i mudder efter en tsunami.
