I næsten 200 år har den ållignende lamprey været et stadig sjældnere syn i britisk vand. Selvom floderne engang var blomstrende yngleområder for den tandede, parasitære fisk, vandforurening fra møller og fabrikker kørte dem fra regionen. Men takket være hårdt arbejde fra bevaringsmænd vender de vrede dyr ud igen til deres traditionelle rugerier.
Relateret indhold
- Fem parasitære arter, som folk elsker at spise
Lampreys er ikke kendt for deres sød udseende. Skærevæsenerne ligner slanger eller ål, men med en permanent åben mund. Både munden og tungen er ringet med knivskarpe, spiny tænder. Mens nogle små ferskvandsarter af bæklamre lever af alger, er deres større kusiner onde parasitter, der bruger deres rækker af tænder til at klæbe sig fast på fisk og dræne dem fra deres blod, rapporterer Paul Brown for The Guardian . Men hvad blodsugende parasitter muligvis mangler i udseende, udgør de i historien.
Lampreys menes at have eksisteret siden før dinosaurernes tid, og nogle fossiler stammer tilbage 360 millioner år. I hundreder af år var lampreys rigelige i europæiske floder, hvor de vendte tilbage for at gyde hvert år om foråret og blev betragtet som delikatesser egnet til royalty. I århundreder var det traditionelt for byen at sende en lamprey-tærte til den britiske konge eller dronning til jul, skrev Lewis Smith til The Guardian .
Men under den industrielle revolution begyndte møller og fabrikker at forurene de britiske floder og kørte lampe væk. Nu betragtes de grimme fisk som truede i hele Europa.
En Pacific Lamprey fanget i handlingen med at konstruere et rede, sten i munden. (Jeremy Monroe, Fresh Waters Illustrated / Flickr CC) „I de sidste 200 år har nogle floder ikke været i stand til at støtte lampreyarter som et resultat af vandkvalitet, dårlig habitat og menneskeskabte barrierer, ” fortalte Simon Toms, en fiskerirekspert ved Det Forenede Kongeriges Miljøagentur, Smith. ”Nu hvor vandkvaliteten er forbedret, og nogle af disse barrierer er blevet fjernet, ser vi lampegange vende tilbage til de øverste række af floder som Ouse, Trent og Derwent, hvor de var fraværende så sent som for 30 år siden.”
Ligesom laks fødes havgående arter af lamprey i ferskvand og vender tilbage, når det er tid til at parre sig i løbet af maj og juni. I løbet af foråret graver den slanglignende fisk skyttegrave i lavvandede dele af floder og vandløb, hvor de kan lægge næsten 200.000 æg ad gangen før de dør. Når larverne klækker, kører de sig nedstrøms og kører mod dybere farvande og mere folkerige jagtområder, skriver Brown.
I de senere år har oprydning af farvande og fjernelse af menneskeskabte hindringer været med til at bringe lamprey tilbage til britiske farvande. Tjenestemænd har også testet specielle "lampreyfliser", som de kan gribe fat i, mens de kæmper mod strømmen, svarende til hvordan fiskestiger og luer giver laks og andre fisk en lettere tid med at svømme opstrøms, ifølge Belfast Telegraph .
På tværs af dammen i De Forenede Staters store søer bringer synet af en lamprey ikke et smil til nogen bevaringsmandes ansigt. I 1920'erne invaderede parasitterne indlandsfiskeriet og er blevet permanente inventar, forstyrrer økosystemerne og blev en torn i siden af de lokale fiskere.
Et nærbillede af en havlamprey's tandfyldte mund. (US Fish and Wildlife Service) Mens de muligvis er en europæisk delikatesse, ses lampreys som skadedyr i USA og Canada, og embedsmænd bruger ofte specielt formulerede "lampricider" for at dræbe parasitterne larver, før de kan ødelægge fiskebestande, ifølge Manitowoc Herald Times Reporter . Men selvom lampreys måske ikke er så velkomne i Amerika, er deres nylige tilbagevenden til de britiske farvande et positivt tegn for mange naturvernere.
”Dette er fascinerende fisk, levende fossiler, der har en særlig plads i dette lands historie og traditioner, ” fortæller Toms til Belfast Telegraph. ”Vi håber, at de med en hjælpende hånd fra os vil være i stand til at trives i Englands floder en gang igen."
