Foto: Juneau1935
Hvert år samles omkring 11 par indlejringsloner i Massachusetts, ved Quabbin-reservoiret, for at udklække en ny flok af kyllinger. Dette er den største gruppe af indlejringsloner i det sydlige New England, og siden 1975 har Massachusetts Department of Conservation and Recreation utrætteligt overvåget fuglene. Normalt hekker løvene i cirka 28 dage. ScienceNOW rapporter:
De markante sort-hvide vandfugle, kendt for deres sorgfulde opkald, lægger gerne deres æg på flydende bunker med rådne planter. For at hjælpe Quabbin-lænerne har lokale naturværner bygget flydende platforme stablet højt med snavs og vegetation.
Men i juli 2011 foregik der noget særligt med en af fuglene. Den havde siddet i et rede i hele 43 dage. Bekymret for, at ægene kan være ufruktbare eller var døde, flyttede forskerteamet ind for at kigge efter.
Da de nærmede sig reden, sad lonen ”tæt og sænkede sin nakke”, skriver forskerne, skønt de oprindeligt afbrød den fra sin stam. I stedet for at finde æg, blev de overraskede over at opdage klipper, ”brunlig farve, omtrent som hinanden i størrelse og form og mindre end et fælles luneæg.” Klipperne var varme fra loonens trofaste siddende. ScienceNOW fortsætter:
Stenerne var sandsynligvis blandet med det materiale, der var blevet dumpet på platformen, spekulerer de. Og lonen, som syntes at være en ung fugl, kan have været beskæftiget med "hån" -hekking, hvilket kan hjælpe nybegyndte forældre med at udvikle redningsevner.
Det er undertiden kendt at fugle inkuberer livløse ikke-æggenstande: ScienceShot skriver, at der har været tilfælde af fugle, der hekker en flok fyrretræer eller småsten. Disse tilfælde er sjældne, men de sker. En gang fandt man for eksempel en langhåndsdækker, der hekkede en kobling sammensat udelukkende af pattedyrsben i 2012. I Ardea- papiret observerede forskerne:
Årsagerne til denne forvirrende adfærd er ukendte: vi formoder, at fuglen samlet knoglerne med i det omkringliggende område, som indeholdt rester af amammalskelet.
Fuglen reden indeholdt ingen æg, knoglerne lignede ikke eksternt æg, og der var ingen tegn på mennesker, der havde manipuleret med reden. Forskerne blev stubbet.
Det forbliver uklart, hvorfor dowitcher inkuberede denne usædvanlige kobling, og hvorfor den brugte et atypisk reden og et habitat, i betragtning af, at der var mere passende redenhabitat var tilgængelig. Mens der findes plausible forklaringer på inkubation af genstande, der ikke er æg, der ligner fuglens æg i form eller størrelse, eller til inkubering af fremmedlegemer sammen med ægte æg, inkubation af en 'kobling', der udelukkende består af objekter, der ikke er æg, der ikke engang ligner arten af arten forbliver forvirrende.
Mere fra Smithsonian.com:
Birds of a Feather
Hvad kalder du en flokk fugle?
