De fleste præsidentportrætter lægger vægt på helbred og handlekraft og viser en præsident på sit mest magtfulde. Et meget anderledes portræt - det eneste kendte billede af Abraham Lincolns mord, der er malet af et øjenvidne - er nu genoprettet af konservatorer, rapporterer Michael E. Ruane for The Washington Post .
Relateret indhold
- Dusinvis af sjældne dokumenter fra amerikansk historie netop solgt på auktion
Oljemaleriet, som Ruane beskriver som indkapslet i "årtier med gammel maling, snavs og lak, " er blevet holdt af National Park Service siden 1978. Med titlen "Lincoln Borne By Loving Hands", blev maleriet produceret af Carl Bersch, en Tysk immigrant, der boede i nærheden af Fords Teater Bersch skitserede en borgerkrigsejrsparade natten den 14. april 1865 - men fejringen blev knust af synet af en bandageret, døende Lincoln, der blev ført på tværs af gaden. Øjeblikke tidligere blev han skudt af John Wilkes Booth. Bersch gik hurtigt på arbejde og malede hele den højtidelige, overvældede scene. Senere fortalte han tragedien til sin familie:
Jeg havde et klart overblik over scenen over mængden af hoveder. Jeg erkendte præsidentens lange form ved fakkelernes flimrende lys og en stor gaslampestolpe på fortovet. Tæret ved forkantstenen og den langsomme, omhyggelige måde, hvorpå han blev ført på tværs af gaden, gav mig god tid til at lave en nøjagtig skitse af den bestemte scene […] Alt i alt var det den mest tragiske og imponerende scene, jeg nogensinde har været vidne til.
Mens konservatorer arbejder med at rense maleriet, skriver Ruane, er der opstået et skrøbeligt og svagt billede af Lincoln. Mere slående er dog de mørke, forbløffende ansigtsudtryk fra de tilstedeværende; Bersch greb tanken om, at en lands sejr for evigt er blevet besat. Publikum vil være i stand til at se for sig selv snart nok - når "Lincoln Borne By Loving Hands" er fuldstændig restaureret, planlægger National Park Service at udstille det i Fords Teater.
