https://frosthead.com

Open Range møder Open Mic ved National Cowboy Poetry Gathering

For tyve år siden tog den californiske løbern John Dofflemyer og hans brud deres løfter omgivet af digtere, musikere, historiefortællere - og cowboys. Indstillingen var National Cowboy Poetry Gathering, en begivenhed, som Dofflemyer havde været med på siden 1989. Omgivet af et hav af cowboyhatte hoppede paret over to kvaster dekoreret med buketter og startede et friskt liv sammen, før de slog sig ned til resten af ​​festivalen i Elko, Nevada.

Nu i det 32. år er samlingen blomstret fra en lille gruppe cowboy-digtere, der reciterer på scenen til en liste med næsten 50 barder og musikere, plus kunstnere, dansere, filmproducenter, lærde og publikum, der nummererer i tusinder. Festivalen kører i en uge hver januar på syv lokationer i hele Elko, der er vært for alt fra poesielæsninger og åbne mikrofoner til aftendanser og paneldiskussioner, der alle fokuserer på livet i den vestlige ranches verden. Der er ingen konkurrence, ingen vindere - bare en gruppe af cowboy-poesielskere, der deler kunstformen på den bedste måde, de ved hvordan.

Cowboy poesi selv begyndte på grænsen for mere end 150 år siden, fortæller Darcy Minter, kommunikationsdirektør ved Western Folklife Center, til Smithsonian.com. Cowboys ville komponere rim, mens de kørte med, og derefter sidde ved lejrbålet om natten og dele digterne med andre ryttere. Den mundtlige tradition fortsatte i ranching samfund og spredte sig til familier og vennegrupper. Et 1985-tilskud fra National Endowment for the Arts gjorde det muligt for Western Folklife Center at sammensætte festivalen, og den er vokset hvert år siden.

Denne særlige poesiindsamling er unik, fordi den ikke fokuserer direkte på tidligere lyriske klassikere. ”Vi laver ikke historieprogrammer, fordi vi handler om en levende tradition, ” siger Minter. ”Men historien kommer igennem i de historier, folk fortæller, og i poesien og musikken.”

Her er fokus på moderne cowboys og nuværende cowboy-poesi, der fremhæver forskellene - og lighederne - både mellem landmænd og ikke-ranchers.

”I min poesi forsøger jeg at bygge bro over dette landdistrikt-urbane kløft ved at demonstrere, at vi som kultur er mennesker, ” siger Dofflemyer. ”Vi er ikke kolde og uærlige, vi er ikke spoilere i sortimentet - al den dårlige presse, som vi lever med.”

Poesien, der blev reciteret ved National Cowboy Poetry Gathering, er sand til den menneskelige ånd, der fortæller historier om, hvordan livet faktisk er på ranch og i cowboy-verdenen, uanset placering. ”De fleste af vores kunstnere er arbejdende ranchers, så de ting, de skriver om, er de ting, de har at gøre med hver dag på ranchen, ” siger Minter. ”De skriver måske om heste, eller de kører måske med firehjulede. Det giver dem et forum for at hjælpe folk med at forstå, hvad de gør, hvem de er, hvad de interesserer sig for. ”

Festivalen trækker cowboyer fra hele verden - i fortiden er ranchers kommet fra så langt væk som Europa, Sydamerika og Mongoliet. Minter siger, at dette er en af ​​de bedste ting ved festivalen; det giver alle en chance for at se "vi er virkelig ikke så forskellige" uanset hvor nogen er baseret eller endda hvilket køn de er. Og kvinder deltager også, skønt Minter siger, at de foretrækker at blive kaldt cowboys i stedet for cowgirls, fordi "cowgirl har en anden konnotation."

Dofflemyer er på sin side ikke forelsket i cowboy-moniker. ”Jeg vil gerne tænke på mig selv i stedet for en ko dreng, som en ko mand, ” siger han. ”Vi opdrætter kvæg. Det handler om køerne, hvorimod en cowboy er en slags mund. Jeg kan godt lide at tænke på mig selv som en løberdichter. ”På samlingen, som han omtaler som en familiesammenføring, genforenes han med det samfund, han elsker. Men poesien i sig selv taler til almindelige cowboy-temaer, der vil føle sig bekendt for enhver, der nogensinde har kørt på en hest - eller drømt om friheden i det fri.

The Ride, af John Dofflemyer

Vi kender lyden, føler den
pund vores kød, efterklang
i vores kranier, træk sinsen tæt

at holde fast - i øjeblikket
flygtig, bucking, sparker løs
den sidste af sund fornuft.

Ingen almindelig tur i parken
på vandede græsplæner fordelt på hinanden
mellem forkælet skygge træer,

vi genkender duften
af regn på pludselige vindstød,
føler huden krympe, follikler løftes

os op, og den søde klods
hvirvlende over kvægsenge,
flade måtter med græsopvågning.

Ikke helt vild, vi er fanget
i en labyrint af forvitrede bakker,
brudt sten og familier

af ege hvor skygger glider
og stemmer stilke - hvisk en
mere metafor på vores læber.

Årets National Cowboy Poetry Gathering løber igennem lørdag 30. januar 2016.

Open Range møder Open Mic ved National Cowboy Poetry Gathering