De fleste psykologer er enige om, at en persons grundlæggende personlighed - uanset om de er en introvert eller ekstrovert - forbliver den samme hele livet. Hvad vi måske ser som personlighedsændringer er faktisk bare svar på eksterne faktorer, såsom at få et job, gifte sig eller blive en forælder. Når det er sagt, tyder forskning på, at vores personligheder bliver mere stivne eller stabile, når vi bliver ældre.
Denne ændring er imidlertid ikke lineær. Ny forskning viser, at vores personligheder bliver stadig mere stabile, når vores 20'ere smelter ind i vores 30'erne, 40'erne og endda 50'erne, men at denne stabilitet derefter ofte begynder at aftage i alderdommen, rapporterer Research Digest.
Forskere i New Zealand rekrutterede 4.000 mænd og kvinder i alderen 20 til 80 år til at udfylde et personlighedsspørgeskema to gange med et mellemrum på to år imellem. Undersøgelsen målte en persons ærlighed-ydmyghedsfaktor såvel som fem vigtigste personlighedstræk: ekstraversion, behagelighed, samvittighedsfuldhed, neurotisme og åbenhed for oplevelse, skriver Research Digest. De sammenlignede, hvordan folks score varierede mellem år og analyserede, hvordan alle deltagernes personligheder relaterede til hinanden, afhængigt af alder.
De fleste menneskers personligheder var generelt stabile, fandt de, men stabiliteten af disse træk fulgte en klokkekurve over tid, toppede i middelalderen og faldt derefter igen. For visse træk - samvittighedsfuldhed, åbenhed for oplevelse og ærlighed-ydmyghed - skriver Research Digest, stemte de ældste deltagernes personlighedsstabilitet med de yngste.
Andre interessante fund inkluderede "domænespecifikke" variationer eller sådanne, der ser ud til at være knyttet til, hvad en person har at gøre med på et bestemt tidspunkt i deres liv. Mennesker i 30'erne viste for eksempel høje niveauer af neurotisme, men på det tidspunkt nåede de 50'erne, der var svækket og var blevet erstattet af samvittighedsfuldhed, åbenhed og ærlighed-ydmyghed.
