I slutningen af 1970'erne boede min familie og jeg i en lejlighed på South San Joaquin Street i kvarteret Little Manila i Stockton, Californien. Min familie var ikke unik.
Byen i Central Valley var engang hjemsted for den største befolkning af filippinere i det 20. århundrede. Hvis de fleste filippinske-amerikanere lavede en smule graving, ville de sandsynligvis opleve, at deres slægtninge og direkte forfædre besøgte Stockton eller kaldte Lille Manila hjem. Måske ruslede de gennem Lille Manila langs El Dorado Street og gik hen til Cirilo Juanitas Candy Store og Pool Hall, eller fik deres tøj skræddersyet i Los Filipinos Tailoring shop. Måske som min familie spiste de på Emerald's Restaurant på hjørnet af Hunter og Lafayette Street, som tidligere var det filippinske rekreationscenter.
De kunne have stødt på den berømte forfatter Carlos Bulosan, forfatter af America Is in the Heart, spist frokost i Lafayette frokostbakke, hvor ejeren Pablo “Ambo” Mabalon normalt gav forfatteren hans måltider gratis. Måske var de venner med beboeren i Stockton og en af de vigtigste filippinske amerikanske ledere i det 20. århundrede, Larry Itliong. Er det muligt. Som den sene og store filippinske-amerikanske historiker Dawn Mabalon og forfatter af Little Manila er i hjertet: The Making of the Filipina / o American Community i Stockton, Californien, sagde altid om sin egen forskning: "Alle veje fører til Stockton."
Desværre døde Mabalon den 10. august 2018. Men hendes sidste projekt, en børnebog kaldet Journey for Justice: The Life of Larry Itliong, som jeg var medforfatter til, og er illustreret af den filippinsk-amerikanske kunstner Andre Sibayan, er baseret på hende forskning og kuraterede historiske fotografier.
Livet for den filippinsk-amerikanske arbejderleder og arrangør Larry Itliong (ovenfor) fortælles i en rigt illustreret ny bog. (Andre Sibayan) 
I Delano den 7. september 1965, en lille by fire timer uden for Stockton, overbeviste Itliong druearbejderne i Filipino Hall om at strejke. (Andre Sibayan) 
Journey for Justice: The Life of Larry Itliong
Den filippinsk-amerikanske historiker Dawn Bohulano Mabalon, forfatteren Gayle Romasanta og illustratøren Andre Sibayan fortæller historien om arbejderleder og medstifter af De Forenede Farmearbejdere Larry Itliong og hans livslange kamp for en bondearbejderforening. Dette er den første bog skrevet om Itliong og den første nonfiction illustreret filippinsk-amerikansk historiebog for børn.
KøbeLarry Itliong indvandrede til De Forenede Stater i 1929, da han var 15 år gammel og begyndte straks at arbejde som gårdsarbejder og i laksebokserierne i Alaska. Hans hjerte var indstillet på at blive advokat og søge retfærdighed for de fattige. Men den fattigdom, han levede igennem, og voldelig racisme, han og filippinere mødte alle, men udelukkede ham fra at få den uddannelse, han oprindeligt søgte. Han blev aldrig advokat, men han blev en lagerbygning, filippinsk-amerikansk arbejderleder og organisator, førende arbejdsorganisationer i Alaska og i hele vestkysten.
Han kaldte Stockton for sin hjemby, mens han rekrutterede mere end tusind nye medlemmer til at tilslutte sig Landbrugsarbejdernes Organisationskomité (AWOC). Han var så god til det, han gjorde, fagforeningsledere bad ham om at rejse til Delano for at organisere filippinske druearbejdere. Det var der i Delano den 7. september 1965, en lille by fire timer uden for Stockton, at han overbeviste druearbejderne i Filipino Hall om at stemme for at gå i strejke. Den næste dag begyndte Delano Grape Strike, og mere end 2.000 filippinske landbrugere, medlemmer af AWOC, marcherede ud for vinmarkerne og krævede 1, 40 dollar i timen, 25 cent en kasse og retten til at danne en union.
Itliong kontaktede snart Cesar Chavez og bad mexicanske landmænd om at deltage i strejken. Han forstod, at alle arbejdere måtte stå sammen i deres kamp for retfærdighed. Chavez troede ikke, at hans folk var klar til at gå i strejke. Men han tog Itliongs anmodning tilbage til National Farm Workers Association (NFWA), og sammen med Dolores Huerta talte med de næsten tusinde NFWA-medlemmer. I en enstemmig afstemning sluttede meksikanerne sig til filippinerne. Et år senere fusionerede AWOC og NFWA og blev United Farm Workers (UFW).
Delano Grape Strike varede i fem år. Som direktør for UFW voksede anerkendelsen for Chavez, der tog rampelyset, men medstifter og tidligere assisterende direktør Larry Itliong er siden blevet kastet i de historiske skygger. Og markant, mens denne strejke var en af de vigtigste sociale retfærdighed og økonomiske bevægelser i amerikansk historie, er mange, inklusive det filippinske-amerikanske samfund, ikke opmærksomme på Itliongs vigtige bestræbelser på at organisere strejken og støtte arbejderne.
Under Itliongs ledelse blev Filipino Hall fagforeningshallen og strejke køkkenet, mexicanere og filippinere kogte til hinanden og piketerede sammen og til sidst overtalte dagligvarebutikker om at stoppe med at bære Delano-druer. Itliong forhandlede også hårdt om finansieringen og opførelsen af Agbayani Village, et ældrehus for pensionerede landbrugere - Manongs - de filippinske ældre, der ikke havde nogen familie, til at være placeret i UFW-hovedkvarteret i Forty Acres, der nu er en del af Nationalparken Service. Itliong forhandlede med avlerne om, at en procentdel af hver plukket drueramme ville støtte pensionsfaciliteten. I løbet af fem år fik strejken international anerkendelse og blev støttet af datidens store berømtheder og politikere, hvor folk fra hele USA donerede penge, mad og beklædning til UFW.
I sidste ende vandt alle. I 1970 accepterede mere end 30 Delano drueavlere i Delano en lønforøgelse for arbejderne samt en sygesikringsplan og etablerede kontrol med giftige pesticider.
Men hvorfor er det vigtigt at huske denne historie?
At undervise filippinsk-amerikanere - specifikt ungdommen - om vores kollektive historie handler om at "kæmpe for den filippinsk-amerikanske sjæl, " siger Dillon Delvo, administrerende direktør for fortalergruppen Little Manila Rising i Southside Stockton. Uden at forstå vores historie, filippinere er tilfredse med bare at udfylde de økonomiske og arbejdsmæssige behov hos den nuværende undertrykkende uden kritisk analyse af, hvem de er. ”Når vi taler om kampen for vores sjæle, handler det om at stå sammen, på trods af denne historie, på trods af sammensatte generationstraumer. [Slagmarken] er, hvor du står med dit folk og anerkender denne marginaliserede historie. Det er først, når vi anerkender denne delte historie, kan vi så stå sammen og opfylde vores egne behov og vores egne drømme. ”
Lille Manila Rises oprindelige mål blev grundlagt i 1999 af Delvo og Mabalon og var at redde Stocktons Little Manila kvarter og få det anerkendt som et historisk sted.
”Vi fortalte de kræfter, der er, vi bor her. Vi har ret til at sige, at vi ikke vil have disse bygninger ødelagt, ”siger Delvo. ”Ingen troede, at landmændets børn ville kræve denne ret.”
Nonprofit er vokset til et knudepunkt for filippinsk-amerikansk kunst og kultur ledet af ungdomslærere, med et efter-skoleprogram, der introducerer studerende til deres marginaliserede samfunds historie. Nonprofit kunne redde de sidste tre resterende bygninger i Little Manila og tjene området til en historisk vartegn.
Delvos lidenskab for denne sag kommer sandsynligvis fra hans far, arbejdsarrangør Rudy Delvo. Det var den ældste Delvo, der mødtes med Itliong og med succes rekrutterede ham til at deltage i Organiseringsudvalget for Landbrugsarbejdere.
”Vi gør arbejdet. Vi er på slagmarken med denne bog, ”siger Delvo om Journey for Justice . Bogen har taget vej ind i læseplaner ved UCLA, San Francisco State University, University of Michigan og skoledistrikter i Californien i efteråret 2020. Lokalt har Little Manila Rising arbejdet i deres efter-skoleprogram og doneret en kopi til hver skole i Stockton.
”Hvis vi ikke har den rette kontekst af, hvem vi er som folk, på samme måde som det mexicansk-amerikanske samfund forstår Cesar Chavez og hans arv som en standard for ungdom at leve op til, hvad lever så de filippinske-amerikanere op til? ”spørger Delvo. “Hvad er vores standard?”
”Den rette reaktion på Dawn og Larry Itliongs arv er at lære din historie, fortælle din historie og styrke dit samfund, ” fortsætter han. "Vi som samfund er nødt til at læse denne historie sammen og derefter besvare dette spørgsmål: hvordan danner vi filippinsk-amerikanske samfund for fremtiden, hvor vores ungdom forstår arven, vi har brug for at leve op til?"
Svaret er helt klart for Little Manila Rising: fokus på ungdommen og lær dem deres historie for at skabe hjertet og sjælen i samfundets fremtid. Delvo forstår, at det er et generationsskifte. Det tager tid. Mens slaget ikke er vundet endnu, starter det hele med at læse om Larry Itliong og filippinere i gårdens arbejderbevægelse.
Min egen kunsthistorie, skrivning og politisme fremmer mig videre på en national bogturné på Journey for Justice . Jeg har nået det til fire byer indtil videre: Delano, Seattle, New York og Washington, DC. Jeg har mere end et dusin stop tilbage, der fører mig til Texas, Alaska, op og ned i Californien, til Midtvesten og tilbage til øst Kyst. Ved hvert stop taler jeg om Itliong, og hvorfor enhver filippinsk-amerikaner skulle vide, hvem han er. Nationale og lokale samfundsledere ærer og fejrer både Itliong og Mabalons arbejde og arven, de efterlader ved hvert turnestop.
Dette var ikke planen, da jeg startede dette arbejde. Der var ingen bøger, som mine børn kunne læse specifikt om filippinsk-amerikanske ledere. I 2016 spurgte jeg Mabalon, om hun ville samarbejde med mig om børnebogen om Larry Itliong. Hun var den eneste forsker, jeg kendte, som kunne skrive denne bog. Hun arbejdede på sit eget Itliong-projekt for universitetsstuderende. Jeg fortalte hende, at denne bog ikke kun var til mine børn, men også til andre filippinske familier og lærere. Hun var enig. Med illustratøren Sibayan startede vi en fundraising-kampagne for at få bogen færdig, sammen med at starte en otte-bogsserie om filippinsk-amerikanske ledere for unge studerende i fjerde til niende klasse. Efter mere end 500 bidragydere, der blev doneret til en online fundraising-kampagne, begyndte vi at arbejde, og på mindre end to år var bogen færdig.
Den dag, jeg sendte de endelige redigeringer til printeren, døde Mabalon. Jeg var lige kommet af telefonen med hende, vores sidste festlige møde. Hun var på ferie i Kauai; hun snorklede og fik et astmaanfald. Mabalons arv i vores samfund mærkes stadig. Bridge og Delta Publishing (det forlag, jeg oprettede), arbejdede tæt sammen med mange organisationer for at bringe den nationale biltur til live. En hovedorganisation var det filippinske American National Historical Society, der var mere end villig til at hjælpe, da Mabalon var FANHS National Trustee og fungerede som organisationens National Scholar i mere end et årti. Andre vigtige lokale nonprofit-filippinsk-amerikanske og asiatiske-amerikanske organisationer har støttet og sponsoreret turen ved hvert stop i hele USA. Vi har et PR-agentur, Filipina-ejede Papalodown Agency, som har givet mange timer til vores sag. En gratis omfattende Journey for Justice- lærervejledning, oprettet af Uddannelsespartnerskaber San Francisco, leveres til hvert samfund. Pinay-rapperen Ruby Ibarra, en kunstner og kunstner på Smithsonian Folklife Festival i 2019, indeholder bogen Journey for Justice i sin live-sessionvideo til sangen “Here.” Gennem disse samarbejder forenes vi for at sprede Larry Itliongs historie.
I de tidlige stadier af udarbejdelsen af bogen spøgte Mabalon og jeg, at det var en bevægelse, vi skabte. Det er sandt om hendes forskning og denne bevægelse, at alle veje fører til Stockton. Og det er gennem Mabalon, at jeg også kom til at forstå, at vores kollektive hukommelse altid skal indeholde historien om Larry Itliong. Jeg ved, at hun vil have, at jeg skal sige til de samfund, jeg besøger, huske vores historie, vide og forstå, hvem Itliong var, og fortælle din egen historie. Kend historie, kend mig selv.
Vores immigranthistorier heler og giver os mulighed for at give tilbage til vores samfund. Vi lærer vigtigheden af at stå sammen, at erkende behovet for at arbejde i solidaritet med andre indvandrere og marginaliserede samfund. Mange er allerede startet og opretholder dette arbejde. Vi skal sørge for at bære det til de yngste i vores samfund.
Gayle Romasanta blev født i Manila, Filippinerne og indvandrede til Stocktons Lille Manila i slutningen af 1970'erne. Hun er medforfatter af Journey for Justice: The Life of Larry Itliong og grundlæggeren af Bridge and Delta Publishing. En gratis lærervejledning er også tilgængelig.
En version af denne historie kom oprindeligt i online magasinet Folklife , udgivet af Smithsonian's Center for Folklife and Culture Heritage.
