Labor Day er en amerikansk nationaldag, der afholdes den første mandag hver september. I modsætning til de fleste amerikanske helligdage er det en mærkelig fest uden ritualer, bortset fra shopping og grill. For de fleste mennesker markerer det simpelthen den sidste weekend af sommeren og starten af skoleåret.
Feriens grundlæggere i slutningen af 1800-tallet forudså noget meget anderledes end hvad dagen er blevet. Grundlæggerne ledte efter to ting: et middel til at forene fagforeningsarbejdere og en reduktion af arbejdstiden.
Labor Day's historie
Den første Labor Day fandt sted i 1882 i New York City under ledelse af denne bys Central Labour Union.
I 1800-tallet dækkede fagforeninger kun en lille brøkdel af arbejdstagere og var balkaniserede og relativt svage. Målet med organisationer som Central Labour Union og mere moderne kolleger som AFL-CIO var at bringe mange små fagforeninger sammen for at opnå en kritisk masse og magt. Arrangørerne af den første Labor Day var interesseret i at skabe en begivenhed, der bragte forskellige typer arbejdere sammen for at møde hinanden og anerkende deres fælles interesser.
Arrangørerne havde imidlertid et stort problem: Ingen regering eller virksomhed anerkendte den første mandag i september som en fridag. Problemet blev løst midlertidigt ved at erklære en strejke i en dag i byen. Alle strejkende arbejdere forventedes at marchere i en parade og derefter spise og drikke på en kæmpe picnic bagefter.
New York Tribunes reporter, der dækkede begivenheden, følte, at hele dagen var som en lang politisk grill, med "temmelig kedelige taler."
Hvorfor blev Labor Day opfundet?
Labor Day kom, fordi arbejderne mente, at de brugte for mange timer og dage på jobbet.
I 1830'erne satte produktionsarbejdere i gennemsnit 70-timers uger. 60 år senere, i 1890, var arbejdstiden faldet, skønt den gennemsnitlige produktionsarbejder stadig slynges på en fabrik 60 timer om ugen.
Disse lange arbejdstider fik mange fagforeningsarrangører til at fokusere på at vinde en kortere otte timers arbejdsdag. De fokuserede også på at få arbejdstagere flere fridage, såsom Labor Day-ferie, og reducere arbejdsugen til kun seks dage.
Disse tidlige arrangører vandt klart, da de nyeste data viser, at den gennemsnitlige person, der arbejder i fremstillingen, er ansat i lidt over 40 timer om ugen, og at de fleste kun arbejder fem dage om ugen.
Overraskende var mange politikere og forretningsejere faktisk for at give arbejdstagerne mere fri. Det skyldes, at arbejdere, der ikke havde fritid, ikke var i stand til at bruge deres løn på rejser, underholdning eller spise ude.
Da den amerikanske økonomi voksede ud over landbrug og basisproduktion i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900'erne, blev det vigtigt for virksomhederne at finde forbrugere interesseret i at købe de produkter og tjenester, der produceres i stadig større mængder. Forkortelse af arbejdsugen var en måde at forvandle arbejderklassen til den fortærende klasse.
Almindelige misforståelser
Den almindelige misforståelse er, at da Labor Day er en national høytid, får alle dagen fri. Intet kunne være længere væk fra sandheden.
Mens den første Labor Day blev skabt ved at strejke, var ideen om en særlig ferie for arbejderne let for politikerne at støtte. Det var let, fordi det at forkynde en ferie, ligesom Mors dag, koster lovgivere intet og gavner dem ved at snyde fordel hos vælgerne. I 1887 erklærede Oregon, Colorado, Massachusetts, New York og New Jersey alle for en særlig lovlig ferie i september for at fejre arbejdstagere.
Inden for 12 år anerkendte halvdelen af staterne i landet Labor Day som en ferie. Det blev en national helligdag i juni 1894, da præsident Grover Cleveland underskrev lovdag om arbejdsdag. Mens de fleste mennesker fortolkede dette som at anerkende dagen som en national ferie, dækker kongres 'proklamation kun føderale ansatte. Det er op til hver stat at erklære sin egen lovlige ferie.
Desuden betyder det at udråbe enhver dag som officiel ferie lidt, da en officiel ferie ikke kræver, at private arbejdsgivere og endda nogle regeringsorganer giver deres arbejdstagere dagen fri. Mange butikker er åbne på Labor Day. Væsentlige offentlige tjenester inden for beskyttelse og transport fungerer fortsat, og endnu mindre vigtige programmer som nationalparker er åbne. Da ikke alle får fri på Labor Day, blev fagforeningsarbejdere så sent som i 1930'erne opfordret til at arrangere strejker på en dag, hvis deres arbejdsgiver nægtede at give dem dagen fri.
I præsidentens årlige Labour Day-erklæring sidste år opfordrede Obama amerikanere til "at observere denne dag med passende programmer, ceremonier og aktiviteter, der respekterer bidrag og modstandskraft for arbejdende amerikanere."
Proklamationen erklærer dog ikke officielt, at nogen får fri.
Kontrovers: Militanter og stiftere
I dag tænker de fleste i USA på Labor Day som en ikke-kontroversiel ferie.
Der er ingen familiedramaer som ved Thanksgiving, ingen religiøse emner som til jul. For 100 år siden var der imidlertid kontrovers.
Den første kontrovers, som folk kæmpede for, var, hvordan militante arbejdere skulle handle på en dag designet til at ære arbejdstagerne. Kommunistiske, marxistiske og socialistiske medlemmer af fagbevægelsen støttede 1. maj som en international dag af demonstrationer, gadeprotester og endda vold, der fortsætter også i dag.
Mere moderate fagforeningsmedlemmer fremsatte imidlertid talsmand for en september-arbejdsdag med parader og picnic. I USA vandt picnics i stedet for gadeprotester dagen.
Der er også uenighed om, hvem der foreslog ideen. Den tidligste historie fra midten af 1930'erne krediterer Peter J. McGuire, der grundlagde New York City Brotherhood of Carpenters and Joiners, i 1881 med antydning af en dato, der ville falde "næsten midtvejs mellem fjerde juli og Thanksgiving", som "ville offentliggøre vis styrken og dets korps i handels- og arbejdsorganisationerne. ”
Senere stipendier fra begyndelsen af 1970'erne er en fremragende sag, at Matthew Maguire, en repræsentant for Machinists Union, faktisk var grundlæggeren af Labor Day. Men fordi Matthew Maguire blev betragtet som for radikal, fik den mere moderate Peter McGuire æren.
Hvem der faktisk kom med ideen, vil sandsynligvis aldrig blive kendt, men du kan stemme online her for at udtrykke din mening.
Har vi mistet ånden på Labor Day?
I dag handler Labor Day ikke længere om fagforeningsfolk, der marsjerer på gaden med bannere og deres handelsværktøjer. I stedet er det en forvirret ferie uden tilknyttede ritualer.
Den originale ferie var beregnet til at håndtere et problem med lang arbejdstid og ingen fritid. Selvom kampen om disse spørgsmål ser ud til at være vundet for længe siden, begynder dette emne at komme tilbage med en hævn, ikke for fremstillingsarbejdere, men for højtuddannede arbejdstagere i hvide kraver, hvoraf mange konstant er forbundet med arbejde.
Hvis du arbejder hele tiden og aldrig rigtig tager en ferie, skal du starte et nyt ritual, der hæder den oprindelige ånd af Labor Day. Giv dig selv fridagen. Gå ikke på arbejde. Luk din telefon, computer og andre elektroniske enheder, der forbinder dig til din daglige slibning. Gå derefter på en grill, som de oprindelige deltagere gjorde for over et århundrede siden, og fejr at have mindst en fridag fra arbejde i løbet af året!
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Jay L. Zagorsky, økonom og forsker, Ohio State University
