En gruppe forskere og statistikere ledet af University of California i Berkeley planlagde for nylig at foretage en uafhængig vurdering af klimadata og afgøre en gang for alle, om planeten har varmet i det sidste århundrede og med hvor meget. Undersøgelsen var designet til at tackle bekymringer rejst af prominente klimaskeptikere, og den blev finansieret af flere grupper kendt for klimaskepsis. Sidste uge offentliggjorde gruppen sine konklusioner: De gennemsnitlige landstemperaturer er steget med ca. 1, 8 grader Fahrenheit siden midten af det 20. århundrede. Resultatet stemte overens med den tidligere forskning.
Skeptikerne var ikke glade og hævdede straks, at undersøgelsen var mangelfuld.
I nyhederne i sidste uge var også resultaterne af endnu en undersøgelse, der ikke fandt nogen forbindelse mellem mobiltelefoner og hjernekræft. Forskere ved Institut for Kræftepidemiologi i Danmark kiggede på data fra 350.000 mobiltelefonbrugere over en 18-årig periode og fandt, at de ikke var mere tilbøjelige til at udvikle hjernekræft end mennesker, der ikke brugte teknologien.
Men disse resultater har stadig ikke dræbt opfordringerne til mere overvågning af et potentielt link.
Undersøgelse efter undersøgelse finder ingen forbindelse mellem autisme og vacciner (og masser af grund til at bekymre sig om ikke-vaccinerede børn, der dør af forebyggelige sygdomme som mæslinger). Men en fjerdedel af forældrene i en afstemning, der blev offentliggjort sidste år, sagde, at de troede, at "nogle vacciner forårsager autisme hos raske børn" og 11, 5 procent havde afvist mindst en vaccination for deres barn.
Afstemninger siger, at amerikanere har tillid til forskere mere end, siger, politikere, men at tilliden er ved at blive faldende. Hvis vi mister troen på videnskab, er vi gået den forkerte vej. Videnskab er ikke kun en proces (som nylige bidragydere til vores ”Why I Like Science” -serie har bemærket), og skepsis kan være en god ting. Men for mange mennesker er skepsisen vokset til det punkt, at de ikke længere kan acceptere gode beviser, når de får det, med det resultat, at ”vi er nu i en epidemi af frygt som en, jeg aldrig har set og håber aldrig at se igen, ”siger Michael Specter, forfatter af Denialism, i sin TEDTalk nedenfor.
Hvis du læser dette, er der en god chance for, at du tror, jeg ikke taler om dig. Men her er et hurtigt spørgsmål: Tager du vitaminer? Der er et voksende antal bevis for, at vitaminer og kosttilskud i bedste fald ikke er mere end en placebo, og i nogle tilfælde faktisk kan øge risikoen for sygdom eller død. For eksempel fandt en undersøgelse tidligere i denne måned i Archives of Internal Medicine, at forbrug af kosttilskud, såsom jern og kobber, var forbundet med en øget risiko for død blandt ældre kvinder. I en relateret kommentar bemærker flere læger, at begrebet kosttilskud er skiftet fra at forhindre mangel (der er en god del bevis for skade, hvis du har lavt i f.eks. Folsyre) til en af at forsøge at fremme wellness og forebygge sygdom, og mange undersøgelser viser, at flere kosttilskud ikke svarer til bedre helbred.
Men jeg ved, at du stadig tager dine piller i morgen. I tilfælde af.
Denne sti har potentialet til at føre til nogle temmelig mørke tider, som Specter siger:
Når du starter ned ad vejen, hvor tro og magi erstatter bevis og videnskab, ender du et sted, du ikke ønsker at være. Du ender i Thabo Mbeki Sydafrika. Han dræbte 400.000 af sine mennesker ved at insistere på, at rødbeder hvidløg og citronolie var meget mere effektiv end de antiretrovirale lægemidler, som vi ved, kan bremse AIDS-forløbet. Hundretusinder af unødvendige dødsfald i et land, der er blevet plaget værre end nogen anden af denne sygdom.
Hvis du ikke tror, at det kan ske her, skal du tænke igen. Vi vaccinerer ikke allerede børn mod forebyggelige sygdomme, noget som helt sikkert vil føre (og sandsynligvis allerede har ført) til tabte liv. Vi har store problemer at tackle i de kommende årtier - endnu større ændringer i temperatur, vejr og vand, når planeten varmer; en voksende befolkning - og vi er nødt til at begynde at sætte vores tillid tilbage i videnskaben, i den proces, der har bragt os til det sted, vi er i dag, med længere liv, renere vand og himmel, mere effektivt landbrug. Fordi du må indrømme, at dette er et temmelig godt tidspunkt at være i live, og det er videnskab, der fik os her.
