Allerede i 1096 var undervisningen allerede startet i Oxford. I 1249 var University of Oxford vokset til et fuldt udbygget universitet, fyldt med studerendeboliger på skolens tre originale ”huse til ophold” - universitetet, Balliol og Merton colleges.
Oxford er ikke det ældste universitet, ikke på lang sigt. Indiens Nalanda University havde allerede opereret i hundreder af år og blev brændt ned af indtrængende, før Oxford fik sin akt sammen. Men Oxford, som et af de ældste universiteter i kontinuerlig drift, føler sig ikke så gammelt. Det er et produkt fra vores tid. Du kan stadig tilmelde dig Oxford. Du kan stadig gå til Merton College.
Den aztekiske civilisation i det centrale Mexico føles derimod som gammel historie. Arkæologer graver op Aztec-ruiner, museer lægger på Aztec-udstillinger. Men oprindelsen af den aztekiske civilisation, præget af grundlæggelsen af byen Tenochtitlán af Mexica ved søen Texcoco, kom først før 1325. Tenochtitlán blev fanget af spanske erobrere i 1521, bare 196 år senere. Det Hvide Hus har stået længere, end aztekerne styrede Tenochtitlán.
Intet af dette er beregnet til at pit civilisationer mod hinanden. Men det er en interessant måde at tænke på, hvor skæve vores forståelse af historie virkelig er - vi har disse tidslinjer i vores hoveder, der er forvrænget og komprimeret, og de er ikke altid enige med virkeligheden. For at få et klarere billede af, hvordan verden virkelig fungerer, hjælper det undertiden med at holde tingene i sammenhæng.
Mere fra Smithsonian.com:
Respekt: Hajer er ældre end træer
