Californiske forskere observerer effekter af deres stats tørke i en temmelig usædvanlig kilde - døde dyr på motorvejen.
I løbet af de sidste seks år har Californien Roadkill Observation System (CROS) logget næsten 300.000 tilfælde af klemte arter over hele staten. Men for nylig har CROS vist ændringer i forekomsten af kørebaner, og forskerne forbinder denne ændring til Californiens monster tørke.
Observationer af den tidlige tørke "viser, at der var en stigning i antal af kørehjul i tørkeens tidlige stadier, " forklarer Grist. En økolog, der arbejder med projektet, "mistænker dette, er fordi dyr strejfede rundt på jagt efter mad og vand." Men nu, når tørken er trukket på, og dyrene er blevet mere og mere parched, er tendensen vendt. Grist fortsætter: "Antallet af kørebaner falder, fordi - ja, du gætte det - der er simpelthen færre critters samlet."
Forskerne bruger kørselsdataene ikke kun til at spore virkningen af tørken, men for at få et bedre samlet billede af sundheden i statens dyreliv. De har f.eks. Set på, hvorvidt dyr faktisk ser ud til at bruge dyrelivskorridorer, broer, der er bygget på tværs af motorveje for at forbinde naturstykker. (Det gør de ikke.)
”Jeg tænker på veje som en kontinuerlig prøveudtagningsanordning til vilde dyr, ” fortalte Fraser Shilling, UC Davis-professoren, der driver databasen, til Vox. Og Vox forklarer:
De fleste overvågningssystemer for dyreliv fokuserer på specifikke arter, ofte ved hjælp af bevægelsesdetekterende kameraer eller personer, der manuelt tæller. Men fordi stort set alle arter er tilbøjelige til at løbe over fra tid til anden, kan kortlægning af roadkill i stedet give dig information om et enormt udvalg af dyr: UC Davis-systemet, det største af flere rundt omkring i landet, indeholder kørselsdata på 350 af Californiens 680 indfødte hvirveldyrarter.
CROS-kortet er sammensat gennem en samling af crowd-sourced af observationer af vejdrab; enhver kan arkivere en rapport på gruppens websted. Hvis der er en ændring i hvor mange af en bestemt type dyr, der ender som fladet fauna, indikerer det normalt en ændring i den arts generelle overflod.
Gruppens kort over observationer af kørselsvejledning (Californien Roadkill Observation System)
