Frisk smerte er dårlig nok. Men i det mindste når du bærer latterlige sko eller holder en dør i hovedet, ved du, at du fortjener det. Gamle smerter, når du ikke kan huske, hvad der forårsagede det i første omgang, ja, det er bare ikke rigtigt.
Problemet er, at for alle de vidunderlige ting, som vores hjerne gør, har det svært ved at glemme smerter. Faktisk viser forskning, at enhver smerte, der varer mere end et par minutter, efterlader et spor i nervesystemet.
Derfor bør vi give en runde bifald - forsigtigt, tak - til et team af forskere ved McGill University i Montreal, der siger, at de har opdaget, hvordan man kan udslette disse ubehagelige minder. De vidste, at mennesker med kronisk smerte ofte udvikler en overfølsomhed over for mere smerter eller endda en berøring på grund af de spor, der blev efterladt. De vidste også, at et proteinenzym kaldet PKM-zeta spiller en kritisk rolle i opbygningen og opretholdelsen af hukommelse ved at styrke forbindelserne mellem neuroner. Så de gik ud for at se, om PKM-zeta var ansvarlig for smertehukommelser, og om de kunne slette dem ved at blokere dens aktivitet på neuroniveau.
Det er her laboratorierotter kommer ind i billedet, men i dette tilfælde skal du også gøre chilipepper. Det er rigtigt, chilipeber, eller mere præcist capsacin, den forbindelse, der får dem til at brænde. Forskerne anvendte capsacin på rotternes bagpote, hvilket gav dem en kemisk varm fod. Og det var, da de opdagede, at PKM-zeta blev opbygget i dyrenes centrale nervesystemer. Derefter efter at have påført rotternes rygmarv et kemikalie kendt som ZIP - som har vist sig at forhindre hjernen i at holde fast i minder - fandt de, at poterne ikke længere var følsomme. Smertehukommelsen var forsvundet.
Eller som Terence Coderre, neurovidenskabsmanden, der ledede forskningen, udtrykte det: "Vi var dybest set i stand til at slette det efter faktum."
Vi er stadig langt væk fra ZIP bliver en smertebehandling. Det er klart, at mange hindringer skulle ryddes, for eksempel hvordan udslette kun smertehukommelser uden også at miste erindringer om dit første kys eller sidste gang du fik en stor parkeringsplads. Men Coderre og hans team har identificeret et mål. Og vi er lidt tættere på smerter, der virkelig er flygtige.
Det følsomme køn
Mænd og kvinder har for evigt drøftet, hvilken sex der kan håndtere mest smerter. Jeg har ikke en vinder til dig - eller taber, som tilfældet kan være - men der er flere beviser for, at kvinder har det værre. En ny undersøgelse i Stanford fandt, at selv når mænd og kvinder har de samme lidelser, ser kvinder ud til at lide mere.
Dette er baseret på analyse af smerte score for 11.000 patienter; altid kvinder bedømte deres smerter højere på en skala fra en til ti. For eksempel for led- og inflammatorisk smerte gennemsnitligt kvindelige patienter et gennemsnit på 6, 0 sammenlignet med 4, 93 for mænd. Samlet set var kvinders smerteniveauer omkring 20 procent højere end mænds.
Nu er den lette forklaring, at de fleste mænd voksede op med at lære at være stoiske. Jeg mener, hvilken slags hård fyr ville give sig selv en otte på enhver smerte? Men Dr. Atul Butte, undersøgelsens hovedforfatter, mener, at det i en stikprøveudtagning, dette store, ikke ville være nok til at forklare en så markant variation i smerteniveauet.
At tro Butte, kommer det ned på biologi. Kort sagt, kvinder og mænd oplever smerter forskelligt.
Genoptag nu debatten.
Smerter, smerter forsvinder
Her er anden nyere forskning på smerter, og hvordan vi håndterer det:
- En endnu tungere vægt: Analyse af svarene fra mere end 1 million amerikanere i telefonundersøgelser styrkede troen på, at overvægtige mennesker er mere tilbøjelige til at være i fysisk smerte. Forskere ved Stony Brook University fandt, at folk, som de bestemte sig for at være overvægtige eller fede, var meget mere tilbøjelige til at sige, at de havde følt smerter inden for den sidste dag.
- Når smerter er godt for dig: Mens kvinder ser ud til at føle mere smerte, er det ofte ikke tilfældet, når de lider af hjerteanfald. En ny undersøgelse konkluderer, at kvinder, især yngre kvinder, er mindre tilbøjelige til at mærke brystsmerter end mænd, når de har et angreb.
- Du vil også udvikle en stærk attraktion for fluer: Johnson & Johnson har indgået et partnerskab med University of Queensland i Australien for at udvikle en medicin mod kronisk smerte fra edderkoppegift.
- Og du troede, at det var den grædende baby, der forårsager hovedpine: Forskning ved University of California i San Francisco fandt, at kvinder, der led af migræne, var mere end dobbelt så sandsynligt, at de havde kolde babyer.
- Musik beroliger mere end sjælen: En nylig artikel i Journal of Pain (tilmeld mig!) Rapporterede om et studie på University of Utah, hvor motiver, der var chokeret over deres hænder, følte mindre smerter, når de koncentrerede sig om musik, der spillede.
Videobonus: Nøgne muldyrrotter er underlige små væsener. Men de kan lære os en ting eller to om smerter.
