Snart kan dagene med at bygge ting fra større tingblokke - smedning, skulptur, whittling, udskæring, klipning, ætsning - være væk. Skubben mod bygning fra bunden af at lægge nøjagtigt det, du har brug for, snarere end at skære det, som du ikke gør, er helt i gang.
Ideen om at udskrive tynde film af metal har været en grundlæggende fremstillingsmetode inden for elektronikindustrien i årevis gennem en proces kaldet dampaflejring, men ny forskning udvider hurtigt udvalget af materialer, der kan sprøjtes på eller udskrives på. Traditionelle teknikker har brug for tonsvis af energi og meget specialiserede forhold, men det nye skub bringer disse krav (og omkostninger) ned og i processen skaber nogle overraskende nye materialer.
For eksempel kan denne væske udviklet af Stanford-forskere blive lagt ned af en inkjetprinter og derefter omdannet til en meget ledende gelé. Dets skabere mener, at det kunne være nyttigt til "at lade biologiske systemer kommunikere med teknologisk hardware" - dvs. at opbygge cyborgs.
Inden for energi rapporterer Technology Review's David Zax om et nyt materiale, skabt af New Energy Technologies, for at fange solens stråler, der kunne sprøjtes på vinduer til brug i huse og kontorbygninger.
Og hvad skal man gøre med al den nyfundne elektricitet, der rulles af dine vinduer? Opbevar det i spraybatterier.
Trykket er heller ikke henvist til high-tech legetøj. Forskere kom for nylig med en spray-on organisk belægning for at beskytte frugt mod at ødelægge, og nogle arbejder på at udskrive udskiftningsorganer for at køre op forsyningen til transplantationskirurgi.
Mere fra Smithsonian.com:
Ulrich Boser om "Diamonds on Demand"
