Det ser ud til, at Quincy Jones dukker op overalt. Han producerede det bedst sælgende album gennem alle tider (Michael Jacksons Thriller, der for nylig blev udgivet i en 25-års jubilæumsudgave), spillet med jazz-storheder fra 50'erne og 60'erne, skrev musik til alt fra "Roots" til "Sanford and Son" og endda fik en af hans 60'ers klassikere genoplivet i Austin Powers .
Jones, der fylder 75 år i marts, var involveret i mange af musikens store øjeblikke i de sidste 50 år. Men det er ikke nyheder til Smithsonian Institution.
Både National Museum of African American History and Culture og institutionens jazz- og musikforskere har opsøgt Jones for hans ekspertise i en række projekter.
"Quincy har virkelig været en af de mennesker, der formede amerikansk musik på dybe og dramatiske måder siden 2. verdenskrig, " siger Lonnie Bunch, direktør for det afroamerikanske museum.
Jones er med i museets råd, der venter på byggeri. Bunch siger, at iværksætterens forretningsinstinkter hjælper Bunch med at komme med indsamlingsstrategier; og siden Jones rejser rundt i verden, bringer han idéer fra ting, som han har set på museer fra Sverige til Abu Dhabi. Jones 'forbindelser til hip-hop-kunstnere og den yngre generation hjælper også Bunch med at planlægge en "ungdomsstrategi" for museet.
”Han minder mig hele tiden om den række målgrupper, vi har at tjene, ” siger Bunch.
David Baker, direktør for Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, spillede trombone i Jones 'band i de tidlige 1960'ere. Jones skrev også forordet til Baker's bog Arranging and Composing for the Small Ensemble .
Jones er "en gående historiebog, " siger Baker. "Han har vidunderlige tilbageholdende kræfter."
Jones har oplevet historien fra det 20. århundrede fra første hånd, fra at arrangere musik for Frank Sinatra til hans opkomst som en af de første afroamerikanske ledere i et større pladeselskab i de tidlige 60'ere.
"Historikeren i mig kommer ud, og jeg kan godt lide at lytte til ham fortælle historier om den tid, han rejste med Duke Ellington eller Thelonious Monk, " siger Bunch. "Han er virkelig denne vidunderlige skat."
Men det er Jones unikke og tilsyneladende uendelige kompositioner, der har gjort hans musik til et naturligt valg for Smithsonians jazzorkester.
"Quincys komponering og arrangering var og er stadig en enestående stemme, " siger Smithsonian jazzekspert John Edward Hasse. "Hans musik lyder ikke som nogen andens, og den har et sikkert sted i historien."
Sidste vinter udviklede det Smithsonian orkester et program, The Big Band Works of Quincy Jones, som det optrådte i Toronto, Washington, DC, Virginia og Indiana. Baker siger, at Jones er gået ud af hans måde at hjælpe orkesteret. Gruppen har ofte problemer med at få rettighederne til at spille musik, men Jones "har været så storhjertet. Hver gang vi opfordrede ham, blev musikken gjort tilgængelig for os."
Baker husker at besøge Jones som forberedelse til den nylige turné. Han siger, at Jones gik ind i sit store musikhvelv og sorterede gennem snesevis af forskellige arrangementer af en bestemt sang for at finde den rigtige til orkesteret.
Jones fik hørt orkesteret spille sine melodier i januar i Toronto, hvor han blev anerkendt som en Jazzmester af National Endowment for the Arts. Han "blev slået ud, " siger Baker. "Det var så sjovt at se ham i forreste række grave på det."
Hasse, en kurator ved Smithsonians National Museum of American History, har også arbejdet tæt sammen med Jones, der skrev forordet til Hasses bog Jazz: The First Century .
Hasse mødte Jones første gang i begyndelsen af 1990'erne, mens han arbejdede på en video om Duke Ellington. I juli 2001 tog Hasse Jones med på en rundvisning i museets jazzsamling og viste ham Dizzy Gillespies trompet, 100.000 sider upubliceret musik af Duke Ellington og endda et brev, Jones skrev til Ellington.
Og den måned dirigerede Jones også flere af sine sange med Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
”Det var vidunderligt, ” siger Hasse. "Han hældede sig ind i dirigenten med så intens lidenskab, at han faktisk blev så ophidset, at han sprang op i luften omkring en fod to gange, og på det tidspunkt var han ingen forårskylling."
Som Baker siger om Jones, "Han synes uundværlig."
