At bede denne laotiske kvinde på forhånd om tilladelse til at tage et foto kan have ødelagt skuddet. Foto af Matthew Kadey.
I slutningen af februar forsøgte jeg at fotografere en gruppe skolebørn, der vandrede hjem ad vejen gennem et grønt og smukt bjerglandskab i den ecuadoriske Andes. Jeg gjorde det hårdt bagfra i håb om at få et oprigtigt skud af de fem, der holdt hænderne, mens de gik. Til min alarm og forlegenhed kiggede en af dem tilbage og kaldte en pludselig alarm. Alle fem af børnene skreg, knækkede skuldrene, dukkede hovedet og skyndte sig på deres skridt. Jeg aborterede min indsats og bød på en venlig bølge, da jeg passerede dem på min cykel. Jeg havde opdaget, at rygterne om nogle kulturer, der er klynge af kameraer, er sandt - især så måske for Quechua-folket i Andesbjergene.
Jeg begyndte også at tænke mere samordnet om det større emne fotografisk etik. Er det f.eks. Fair at fotografere en person - enhver person - uden at spørge tilladelse? Er det lovligt? Men kan ikke anmode om tilladelse også ødelægge fotoets spontanitet? I mellemtiden er det passende at tage et foto af en annens hjem, deres hund eller deres ejendom - eller tage billeder, der udviser ens fattigdom eller elendighed? For at få en klarere forståelse af, hvad der er rigtigt og forkert, accepteret eller undgået i rejsefotografering, talte jeg for nylig med Matt Kadey, en canadisk fotograf, journalist og hyppig cykelturist.
Børn, ligesom disse jordanske drenge, er måske især åbne for fotografering. Andre børn, som Quechua-kulturen i Andesbjergene, er måske mindre begejstrede for synet af et kamera. Foto af Matthew Kadey.
Skal du bede om tilladelse til at tage et fremmed foto?
Landskab og menneskelig fotografering er to virkelig forskellige ting. Når du tager billeder af mennesker, skal du få tilladelse. Jeg prøver altid at spørge, og hvis de ikke taler engelsk, kan du måske bare vise dem kameraet og se, om de siger ja. Men på et gademarked kan du for eksempel ikke altid spørge: ”Hej, har du noget imod, hvis jeg får et hurtigt skud af, at du overleverer pengene til den fyr for den frugt?” Du skal bare tage billedet. Hvis du ved, at du måske ønsker at offentliggøre den, og du tror, at du har brug for tilladelse, skal du gøre det med det samme. Når du kommer hjem, har du ingen idé om, hvor den pågældende person bor, eller hvordan man kontakter dem.
Kan anmodning om tilladelse kompromittere arten af et foto?
Helt bestemt. Det er problemet. Du ønsker måske at tage et skud af en fyr, der bærer en kæmpe hat, og hvis du spørger ham, om du kan tage hans foto, kan han måske tage hatten af og posere, fordi han mener, at du ikke burde have en hat på et foto, og så har du mistet det skud, du ville have. Hvad jeg hellere vil gøre er at bruge lidt tid sammen med dem, som at spise frokost sammen med dem og lære dem at kende lidt, og så har de sandsynligvis ikke noget imod, hvis du begynder at tage nogle fotos. Eller du kan spørge dem bagefter. Folk kan normalt lide det, når du viser dem det foto, du har taget. Men jeg er bestemt skyld i ikke at spørge til tider. Nogle gange har du 150 kilometer at gå, og du ser et godt skud, tage billedet og bare fortsætte med at bevæge dig. Men min kæreste har påpeget mig, hvordan det skal føles. Forestil dig, at hvis du er på din veranda, og en fyr fra Kina går op med et kamera, stikker det i dit ansigt og tager et billede og går væk.
Skal der tilbydes et tip til et emne?
Jeg har ikke altid det godt med at betale penge for fotos, men hvis jeg har tilbragt nogen tid med nogen, som en landmand ved siden af vejen, og jeg har taget en masse fotos, kan jeg muligvis tilbyde ham et par dollars. Det afhænger slags, men jeg er bestemt forsigtig, hvis nogen vil have penge med det samme. Det føles som beskidte penge, og jeg vil normalt bare lægge kameraet væk.
Jeg har læst for nylig om såkaldt sultefotografering, og det får mig til at undre mig: Har du nogen personlige grænser for hvilke fotos af menneskelig lidelse, du vil og ikke vil tage?
Vi stødte for nylig på trafikulykker i Burma, og jeg så ingen grund til, at jeg ville have et foto af en person på jorden.
Fotografer må ikke være genert. Det kræver at komme tæt på og personlig for at fremstille skud som denne af en kvinde i Cuba. Foto af Matthew Kadey.
Føler du dig selvbevidst om at tage billeder af mennesker?
Det har jeg bestemt. Du bekymrer dig for at fornærme nogen, men det er noget, du har brug for at komme over, hvis du er en seriøs fotograf. De fleste mennesker er for genert til at tage gode menneskelige fotos, men jeg vil ikke tage en lang tur et eller andet sted og ikke tage disse fotos. Men jeg har bestemt følt mig akavet til tider. Jeg har dette kamera med en kæmpe linse, og jeg er op i deres ansigt med det. Nøglen er, hvordan du håndterer det bagefter. Du kan blive i et stykke tid og vise dem billedet. Jeg har været i Sydøstasien ad vejen sammen med en gruppe kvinder, vist dem et foto af sig selv, og alle griner af det.
Har fotografering en tendens til at fjerne dig fra de lokale? Eller kan det effektivt tjene til at bygge bro over en kløft?
Jeg tror, så længe jeg interagerer med de lokale før og efter at have taget billederne, at det kan være en god måde at interagere med dem på. For eksempel, når de ikke taler engelsk, og jeg ikke taler modersmål, kan jeg vise dem fotografierne på kameraskærmen, og nogle gange er det nok til at gøre det lettere for alle. Nøglen er ikke at tage en million fotos af nogen og virke som en grådig fotograf. Det er vigtigt, at jeg demonstrerer, at jeg faktisk er interesseret i dem og ikke bare griber et godt billede af dem.
Er det let at være fotograf og cykle?
At være på en cykel giver dig bestemt mulighed for at få bedre skud. Du kan komme ud til områder, hvor folk aldrig har interageret med turister før, og disse mennesker vil ikke bede dig om penge, hvis du begynder at tage billeder. Og med cykeltur kan du nemt være den eneste fotograf på et bestemt sted, hvorimod et sted, hvor turnébusserne kommer, kan der være 40 mennesker, der tager et skud i det samme tempel på samme tid. Steder kan du muligvis se dig omkring og sige, ”Åh herregud, der er en million fotos der bliver taget her.” Hvis du er på en cykel, støder du ikke på den slags situation meget ofte. Du kan endda gå til turistattraktionerne, men da du er på en cykel, skal du bare komme dertil, før busserne kommer dertil.
Har digital teknologi gjort fotografering lettere?
Jeg tror, du faktisk har mere arbejde at gøre nu, når du kommer hjem, og du har bestemt flere fotos til at se igennem, når de er digitale. Med film tællede hvert skud mere, og der var mindre af dem. Et andet problem for en fotograf nu er, at der er så mange billeder derude, ofte gratis, og folk er mindre villige til at betale for fotos.
Sig, at du kommer hjem, og du har et foto, der er næsten perfekt. Er det nogensinde OK at afslutte et billede digitalt?
Jeg har ikke noget problem med at gøre det, så længe det ikke stort set ændrer fotografiet. Hvis billedet har et mørkt sted på himlen på grund af nogle spec på linsen, er det fint at fjerne det. Du berører bare det, og det er stadig nøjagtigt det samme foto. Hvad jeg aldrig ville gøre, er at klippe og indsætte noget i det billede, der ikke var der før.
Hvornår var sidste gang du brugte film?
Vi var i Irland i 2003 eller 2004, og det var første gang, jeg kun havde et digitalt kamera med mig.
Kan fotografering nogensinde distrahere dig fra at opleve mennesker eller steder?
Ja, og min kæreste minder mig om det hele tiden. Det er sandt. Du har bare brug for at lægge kameraet nogle gange ned. Sig, at du går gennem et marked. Hver turist tager billeder, og en hel oplevelse kan blive fortyndet, hvis du kigger gennem et kameralinse hele tiden. Der er bestemt dage, hvor du bare skal sige, ”OK, i dag tager jeg ikke nogen billeder.” Du kan lejlighedsvis nødt til at bryde den opløsning, hvis du ser et utroligt skud, men hvis du går glip af det, og du har fire uger mere når du rejser, kan du være temmelig sikker på, at du vil kompensere for det.
Landskaber kan være de letteste motiver at skyde. De kan også være de sværeste, og skud som denne i en canyon i Arizona kan repræsentere hundreder af throwaways. Foto af Matthew Kadey.
Redaktørens note: Stem på dit yndlings rejsebillede fra finalisterne i vores 10. årlige fotokonkurrence!
