Efter 2025 fremstiller Golden State måske ikke længere atomkraft. Denne uge annoncerede Pacific Gas & Electric Co., at statens eneste resterende atomkraftværk, Diablo Canyon kraftværk i San Luis Obispo County, vil blive trukket tilbage, når dens driftslicenser udløber, rapporterer Ivan Penn og Samantha Masunaga til Los Angeles Times .
Anlæggets historie var fyldt med kontroverser fra starten, da en seismisk fejl, Hosgri-fejlen, blev opdaget kun tre mil offshore fra anlæggets placering i 1971.
Bekymringerne for anlæggets sårbarhed over for seismisk aktivitet blev intensiveret efter katastrofen ramte Fukushima Daiichi-kernekraftværket i 2011. At atomkrise bidrager til dels til tilbagegang af atomkraft i mange lande, herunder De Forenede Stater. Nedsat elektrisk efterspørgsel og billige priser på naturgas hjalp med at sende atomkraftsektoren ind i en krise, rapporterer Diane Cardwell for New York Times .
Statlige energipolitikker sikrede, at "der bare ikke er tilstrækkeligt behov for at skulle køre dit kernekraftværk, " fortalte Anthony Earley, PG & E's administrerende direktør.
I øjeblikket producerer Diablo Canyon-anlægget omkring 2.160 megawatt energi, der kan drive omkring 1, 7 millioner hjem, rapporterer Penn og Masunaga. Energien bruges i det centrale og nordlige Californien.
Kontroversen omkring anlægget fortsætter med denne nye meddelelse. Miljøgrupper har længe protesteret Diablo Canyon. (Men selv det havde kontrovers: Uenigheder om kraftværket førte til brud af Sierra Club og dannelsen af Friends of the Earth, en anti-nuklear gruppe). Nu er beslutningen om at skodde anlægget blevet mødt med blandede reaktioner.
"Atomkraftværker er den eneste aktuelle kilde til lav-kulstofelektricitet, der kan bygges næsten overalt, " skriver John Timmer for Ars Technica . "Men Fukushima-katastrofen har rejst nogle væsentlige spørgsmål om visdommen ved at placere planter lige overalt."
Bekymringen er, at den nukleare energi med lavt kulstofstof erstattes med drivhusgasproducerende former for energiproduktion, som det har været i andre stater. For at dæmpe noget af denne bekymring foreslår PG&E at udgøre forskellen med vedvarende energi, herunder sol og vind, samt forbedringer i energieffektivitet og opbevaring. Virksomheden arbejdede med miljøgrupper, herunder Friends of the Earth for at udarbejde forslaget, Penn og Masunaga-rapporten.
Planen har også et knap ti år at spille ud, og det vil være nødvendigt.
"Kæmpe baseload-atomkraftværker som Diablo Canyon kan ikke let tages offline eller rampes op og ned, da systemet har brug for ændringer, " siger Ralph Cavanagh, der meddirigerer energiprogrammet ved Natural Resources Defense Council og fungerede som hovedforhandler for Diablo Canyon-aftalen, rapporterer New York Times, "Dette forværrede problem tvinger den californiske netoperatør til at lukke ned fornybar produktion med lave omkostninger, der ellers kunne bruges produktivt."
Præcis hvordan planen vil udfolde, er stadig underlagt ændrede regler, økonomiske bekymringer og faktorer som potentielle stigninger i naturgaspriser, rapporterer Brad Plumer for Vox . Flytningen kommer på en baggrund, hvor kernenergiens skæbne stadig er under debat.
Men til bedre eller værre, i det mindste for tiden, ser Californien ud til at forlade kernenergienarenaen.