Den større salvie ry er en fugl i problemer. Når det engang blomstrede over sagebrush og skrubber i det vestlige USA og Canada, er antallet af dem faldet med 98 procent i det forgangne århundrede. På trods af det afviste den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste at opføre Centrocercus urophasianus under loven om truede arter i 2015. Løbende landbrugs- og energiudvikling i Vesten betyder, at fuglen har få muligheder for at genvinde sit engang rigelige antal.
Relateret indhold
- Sage Grouse støtter deres ting
Så bevaringsfolk ved Miljøforsvarsfonden vendte sig mod en ny og til tider kontroversiel metode til at forsøge at redde den større salvie-ry. Projektet, der er kendt som habitatudveksling, giver private grunnejere mulighed for at tjene kreditter ved at bevare og opretholde habitat for den større salvie-rype. Til gengæld ville de være i stand til at sælge disse kreditter til kommercielle udviklere, hvis projekter ville forstyrre fuglens levested andetsteds. Målet er at opretholde eller endda vokse levesteder for den større salvie-rype.
En habitatudveksling opfordrer landmænd og landmænd til at behandle habitat som en vare, der kan plejes og forvaltes under de rette omstændigheder. "Landmænd gør et godt stykke arbejde med at dyrke ting, og dyrelivet er afhængige af levesteder, som også kan dyrkes eller plejes af landmænd eller landmænd, " siger Eric Holst fra Miljøforsvarsfonden.
Noget overraskende har projektet også støtte fra lokale ranchiers og erhvervslivet.
”Vi har set, at frivillig bevaringsindsats ikke altid har det ønskede resultat, ” siger Terry Fankhauser, administrerende vicepræsident for Colorado Cattlemen's Association. Bare det at bede folk om at gøre det rigtige fungerer ikke altid og er ikke altid økonomisk gennemførligt. Det, som grunnejere har brug for, siger Fankhauser, er et formelt program, der giver sikkerhed for, at hvis de bruger penge på deres jord, vil de være i stand til at tjene pengene tilbage - og måske endda lidt ekstra.
I april blev Nevada den første stat i USA, der oprettede sit eget habitatudvekslingssystem, og Colorado forventes at følge i løbet af kort tid. Disse former for forskelle i biodiversitet vokser i popularitet overalt i verden, da det giver en af de første måder, hvorpå erhvervslivet og naturvernere kan arbejde sammen i stor skala. Programmerne er stadig ikke uden kritik, da nogle bevaringsgrupper har hævdet, at projekterne stadig giver udviklere for frie tøjler over værdifuld og skrøbelige levesteder.
Holst indrømmer, at habitatudvekslinger ikke er perfekte, men han siger, at tilføjelse af ét andet værktøj til bevaringsværktøjskassen i sidste ende vil gavne alle.
To gange om året passerer får gennem Seedskadee National Wildlife Refuge i Wyoming, som de har gjort i generationer. Hyrde på hesteryg, deres fårevogn, og deres hunde bevæger sig med fårene for at holde et vågent øje med dem. Southwest Wyomings relativt uudviklede landskab er også den primære salvie-rype habitat. (Tom Koerner / USFWS) Det første habitatudvekslingsprogram begyndte i USA som resultatet af en krangel mellem to føderale agenturer. I 2005, da landet sendte flere og flere tropper til Irak, ønskede hæren at gennemføre live-brand-træningsøvelser på Fort Hood i Texas for at forberede soldater til slagmarken. Fort Hood var imidlertid en af de få resterende holdouts for den gyldne kinderker ( Setophaga chrysoparia ), som blev placeret på listen over truede arter i 1990. Fish and Wildlife Service, som forvalter truede arter i USA, fortalte Forsvarsdepartementet, at de ikke kunne afholde live-ildøvelser i eller i nærheden af gylden-kinderboerhabitat. Forsvarsministeriet svarede, at amerikanske soldaters liv var på banen.
Spørgsmålet var alt, hvad en langvarig og dyre retssag gjorde, da Texas Department of Agriculture foreslog en unik løsning. Fort Hood var omgivet af ranchland, som også blev brugt af den gyldne kinderker. Bønder kan oprette og / eller opretholde krigsholdeshabitat på deres private jord ved at gøre sådanne ting som at rydde invasive planter, der havde overtaget krigsholders habitat og lade opdrættede eller dyrkede lande vende tilbage til deres naturlige tilstand. At forpligte sig til at udføre disse opgaver over et årti eller mere og underkaste sig en stikprøvekontrol for at sikre, at området var passende for fuglene, kunne tjene dem en række kreditter, som de derefter kunne sælge til forsvarsministeriet. Disse kreditter ville udligne den potentielle skade, der blev foretaget af de militære øvelser i Fort Hood, beskytte værdifuld krigshavarhabitat og skabe ekstra indtægter for lokale ranchers. Selvom prisen pr. Kredit varierede over tid på grund af markedskrav, blev der solgt en gennemsnitlig kredit for omkring $ 600, hvilket tjente de 21 deltagende jordsejere i alt næsten $ 2 millioner. På alle punkter, siger Holst, kunne alle vinde.
Habitatudvekslingen - den første af sin art - fungerede ikke kun fordi alle sider i tvisten nåede til enighed, men også fordi kriterierne for udvekslingen var specifikke og målelige, hvilket ikke altid skete i andre offshore-programmer for biodiversitet, siger Samir Whitaker, programleder ved Cambridge Conservation Initiative.
”Det gav en platform, der giver mening for virksomhederne. De behøver ikke at argumentere for behovet for bevaring, i stedet kan de have en samtale om, hvordan man gør det, ”siger Whitaker.
Bredt åben prærie som dette er et vigtigt levested for salvie-ryperen. (Theo Stein / USFWS) Biodiversitetsforskydninger (en habitatudveksling er en bestemt type biodiversitetsforskydning) stammer fra 1970'erne som en del af den amerikanske rent vandlov, som specificerede, at enhver ny udvikling resulterede i "intet nettotab af vådområder og arealfunktion." oprettelse af de facto- afbødende banker, hvor kredit blev købt og solgt på det åbne marked, skønt overvågning og styring ikke altid var så god, som det kunne være, sagde Holst.
Problemet med disse typer afbødningsbanker for vådområder var todelt. Den første var, at den en-til-en standard, der var dukket op, hvor udviklere ville købe en arealkredit for hver acre, de udviklede, var utilstrækkelig. Selv om det på papiret så ud som intet nettotab, skete det ikke i virkeligheden. Land, der oprindeligt blev restaureret, trives måske ikke, eller det kan blive ødelagt gennem naturkatastrofer. Naturens uforudsigelighed betød, at naturplejerne havde brug for at indbygge en ekstra buffer til deres afhjælpningsindsats, ifølge Dan Kraus, fra Canadas naturbevarende område. Forskydningerne kunne have bremset tabet af levesteder, men det stoppede det ikke og førte heller ikke til en nettovinst i bevaring, som dens oprindere havde håbet.
Det andet problem, påpeger Holst, var, at kravene til modregning enten var upræcise eller utilstrækkelige. Som et resultat blev jordejere, der kunne deltage i modregningsprogrammer, på sidelinjen. Også modregning fandt ofte sted efter, at udviklingen begyndte, hvilket førte til en betydelig forsinkelse i gendannelse af levesteder. Ikke alle arter kan overleve en sådan trussel, siger Holst. Holst indså, at naturværner havde brug for et bedre system, der præciserede nøjagtigt, hvad der ville betegnes som en kompensation, hvor store de skulle være, hvad der kvalificerede sig som et passende habitat, og at kreditterne skulle være på plads, før udviklingen begyndte.
Da Holsts tanker om emnet krystalliserede, stod Vesten over for problemer omkring den mindre prærie-kylling og den større salvie-rype. Tal faldt, og bevarelsesbestræbelser blev ved at blive betragtet som essentielle for fuglenes overlevelse. For disse fugle, som med mange truede arter, var næsten alle deres levesteder på privat jord - land, der blev solgt og udviklet i en betagende hastighed. Landmænd, landmænd og andre jordsejere gnagede over tanken om at få at vide, hvad de skulle gøre af den føderale regering. Mange støttede principielt bevarelsesbestræbelser, men kunne ikke lide den top-down tilgang, der ofte blev brugt.
”Konservering syntes at trives med den antagelse, at hvis du regulerer et område, vil du få bevaring. Men de fleste af pengene nåede ikke jorden. Vi havde brug for en bedre måde, ”siger TW Dickinson, en landmand i Moffat County, Colorado, i statens langt nordvestlige hjørne. "Markedspladsen kan levere disse resultater til en langt billigere pris."
Når han så en mulighed, besluttede Colorado Cattlemen's Association at samarbejde med EDF for at arbejde sammen om udveksling af naturtyper. Bønder og landmænd vidste, hvordan de skulle styre jord - deres levebrød var afhængig af det. De vidste også, at det enten var at finde ud af deres egen løsning eller få at vide, hvad de skulle gøre af Washington. Hvad mere er, de kunne godt lide den frie markedsethos i habitatudvekslinger og deres evne til at lave deres egne løsninger inden for rammerne af programmet.
”Disse programmer er resultatbaserede, hvilket betyder, at de har en ægte betydning for den art, som vi kan måle, ” siger Fankhauser. ”I Colorado findes 95 procent af dyrelivets levesteder på privat jord. Det er et stort set uberørt reservoir til bevarelse. ”
For deres del var bevaringsmænd i stand til at beskytte værdifuldt landskab, og i stedet for at tilbringe år og hundreder af millioner af dollars, der blev fanget i langvarige retssager, var de i stand til at fokusere på bevaringsarbejde. Holst og andre promotorer siger, at habitatudveksling ikke kun lader dem arbejde for at redde truede arter, men også potentielt mindske chancerne for, at en art vil blive opført som truet.
Ikke alle arter eller levesteder er velegnede til at modregne. Nogle levesteder er sværere at genoplive og styre end andre. Og nogle arter er for sjældne eller for truede til, at enhver udvikling af deres levesteder kan være sikker.
En anden bekymring over habitatudveksling kommer fra en rapport fra februar 2016 fra Duke University om, at markedsudsving potentielt kunne bringe sådanne habitatudvekslingsprogrammer i fare. Hvis værdien af kreditter falder, kan grunnejere muligvis ikke være i stand til at inddrive omkostningerne ved deres investeringer og dermed afskrække andre fra at tage de samme skridt hen imod bevaring. Selv markedsvolatilitet kan have lignende effekter, viser rapporten.
Kraus siger, at udvekslingerne har fået nogle pushback fra miljøforkæmpere, der siger, at taktikken simpelthen går over til erhvervslivet. Nogle af disse kritikker gælder, siger han, især under det ældre offset-system for biodiversitet, der oprindeligt blev udviklet til at bevare vådområder.
”Vi skar stadig langsomt væk fra naturen, ” siger Kraus. ”På trods af øgede udgifter til bevaring fortsætter vi med at tabe jorden.”
Hvad der er anderledes ved disse nye statsledede habitatudvekslinger er, at de er mere specifikke om, hvad grunnejere skal udføre for at ansøge om kreditter, som de så kan sælge, og det giver mere effektiv og streng overvågning og tilsyn for at sikre, at grunnejere fortsæt med at gøre det, de har lovet at gøre over tid. En anden stor forskel er, at det ikke fortæller grunnejere, hvordan de skal nå deres mål, men i stedet fokusere på de resultater, som Dickinson siger er en stor bonus for ham, da det giver ham en følelse af ejerskab over projektet. Endelig skal mere jord bevares gennem kreditsystemet, end der vil blive udviklet eller forstyrret af køberne af disse kreditter, som i værste fald giver mulighed for vedligeholdelse af eksisterende levesteder og i bedre situationer tillader, at habitatområdet udvides.
Stadig, med rette, har habitatudvekslinger potentialet til at være endnu en måde, hvorpå samfund kan mødes for at beskytte værdifulde landskaber. Deres løfte og popularitet er blevet så stor, at lande verden over begynder deres egne programmer.
”Det vil sandsynligvis blive en standardforanstaltning i de fleste lande i de næste ti år, ” siger Holst.
