Kaffe kan simpelthen ikke lide at forblive på plads. Restaurant-servere lærer snart at hælde kaffe ved bordet eller bære den hældte kop og underkop separat, for at de ikke ender med et halvtomt kaffekop, der sidder i en pool med spildt væske.
Øl udgør imidlertid ingen sådan udfordring. Servere kan manøvrere sig gennem skarer, mens de bærer en fuldt indlæst bakke øl, der er frisk fra hanen og fyldt til toppen - alt sammen uden at smide så meget som en dråbe.
Både kaffe og øl er imidlertid væsker, så hvorfor er en af disse drikkevarer så meget mere tilbøjelige til at skubbe over kanten af sin kop eller glas end den anden?
Nysgjerrige fysikere har nu identificeret svaret - det hele kommer ned på skum.
Ligesom fast skum reducerer støj ved at absorbere lydbølger, gør flydende skum det samme for bevægelse. Forskerne opdagede skumets isolerende virkning ved at udføre kontrollerede laboratorieeksperimenter på kaffe og øl. De brugte højhastighedskameraer til at registrere bevægelsesbølgerne, der gungede gennem overfladen af kaffe, en ravøl og Guinness. Jo mere skum der var til stede, de observerede, jo mere energi blev absorberet, og jo mindre skrævning forekom.
Mens forskerne fandt, at bare et par lag af bobler var nok til at gøre en forskel for slosh, var ikke alle øl lige i deres reduktion af spild. Når først skummet er mere end cirka fem bobler tykke, fandt forskerne, bevægelsen på skummet og væskeoverfladen bliver mere vandret end lodret. Med andre ord, jo tykkere skumhoved, desto mindre sandsynligt vil der forekomme spild. Så når det kommer til at forhindre sløsning, konkluderede forskerne, Guinness hersker overhovedet.
