Før Venedig var der Altinum. Under sin heydey i det første århundrede e.Kr. var Altinum en stor romersk kystby med hjem til så mange som 20.000 mennesker, hvor handlende ville komme for at gøre forretninger fra hele Middelhavet. Men i det femte til syvende århundrede forlod befolkningen Altinum, drevet af barbariske invasioner til øerne, der til sidst ville blive Venedig. Sten og mursten fra Altinum ville blive brugt til bygning af Venedig, men Altinum ville til sidst vokse over. Nogle dele blev nedsænket under lagunen i Venedig og andre er nu dækket med landbrugsfelter.
En tørke i 2007 præsenterede en unik mulighed for at lære mere om webstedet uden at skulle grave. En gruppe italienske forskere tog det næsten-infrarøde luftfoto ovenfor (deres undersøgelse vises i 31. juli-udgaven af videnskab ). Da landskabet var så tørt, kunne forskerne "se", hvad der blev begravet under afgrøderne afspejlet i planternes sundhed. Sten, mursten og komprimeret jord vises i lyseblå, og deprimerede træk som grove og kanaler vises i mørkere rød. Med billedet byggede forskerne et kort over byen (nedenfor). Med dette kort kunne de bekræfte, at byen delvist var omgivet af vand, ligesom den antikke græske geograf Strabo havde beskrevet i det første århundrede f.Kr.
Billeder copyright Science / AAAS. Se hele ukens billeder af vores Facebook-fan-side.
