I sommeren 1972 begyndte 834 passagerer og en kat en rejse ud i mørket.
Relateret indhold
- Brug denne app til at få mest muligt ud af den kommende formørkelse
Forskere - amatør og professionel - sejler fra New York om bord på den 23.000 ton luksusforing Olympia med et kursus, der er kortlagt til et specifikt punkt i det åbne Atlanterhav.
De var på vej for at se en total solformørkelse, der skulle starte i Sibirien og rejse over Canada, slutte over Atlanterhavet og foran deres øjne, den juni.
Skibet søgte klare himmel i helhedens sti, den zone, hvor den nye måne stiller perfekt op mellem Jorden og solen, hvilket blokerer for solens stråler til Jordens overflade.
Temperaturen faldt 25 grader i løbet af de 15 minutter frem til formørkelsen. Passagerer, der ventede på dækket, holdt deres øjne fast på horisonten. Da det endelig kom, solens korona blændende som en ildring, spillede skibets band "You Are My Sunshine."
Olympias rejse kan have været det første krydstogt, der var dedikeret til at sætte folk i formørkelsen, men sejlerne ombord på Olympia begyndte på en århundreder tradition: formørkelse jagter.
Kald dem umbraphiles, coronaphiles, eclipsoholics, ecliptomaniacs eller bare eclipse chasers, rundt om i verden, har mennesker med en kosmisk fascination fulgt solformørkelser så tidligt som de var i stand til at kortlægge og forudsige mønstre af solen og månen.
NASA rapporterer, at gamle observatører noterede sig solformørkelser mindst så langt tilbage som 2500 f.Kr., hvilket fremgår af overlevende optegnelser fra det gamle Babylon og Kina. Allerede i 8 f.Kr. var kinesiske astrologer i stand til at begynde at give nøjagtige forudsigelser af samlede solformørkelser, skriver astronom og lærde Anthony Aveni og i det 9. århundrede AD, professionelle formørkelse-seere fik til opgave at registrere nøjagtige begivenheder i Bagdad og Kairo. Fem hundrede år senere, bemærker Aveni, holdt en uanstændig observatør endda en fortegnelse over sin rejse, der rejste fra Aleppo til Kairo til tiden for solformørkelsen fra 1433. (Det varede 4 minutter og 38 sekunder.)
Mens eldgamle samfund inklusive babylonierne, grækerne, kineserne og mayaerne havde udviklet evnen til at forudsige solformørkelsesmønstre, var det først i 1715, at astronom Sir Edmond Halley, der beskæftigede Isaac Newtons tyngdekraftlov, lod folk forudsige præcist hvor formørkelser forekommer, og hvor længe de ville vare. Efter Halleys gennembrud åbnede et nyt nøjagtighedsniveau rejsemulighederne for formørkelseschasere.
Men selv efter Halley blev der ofte begået fejl. Bekendt, under den revolutionære krig, førte en Harvard-professor ved navn Samuel Williams en gruppe til fjendens linjer for at observere den samlede solformørkelse fra 1780. Englænderne accepterede at lade sin ekspedition gå igennem, men i sidste ende var den risikable rejse til intet - professoren havde beregnet stien til totalitet forkert, og gruppen endte lige uden for sit rækkevidde og gik glip af showet.
I det 19. århundrede blev jagteformørkelser betragtet som "intet nyt for astronomer" ifølge det amerikanske astronomiske samfund. Og ved solformørkelsen i 1878 havde den amerikanske kongres endda øremærket 8.000 $ til det amerikanske skibobservatorium for at foretage ekspeditioner til Rocky Mountains, som var på formørkelsens vej, og krydsede fra Rusland til Mexicogolfen. ("Og gå, de gjorde, " sprang samfundet, "med jernbanevirksomheder, der endda gav rabat til forskere, der rejser vest.")
En vigtig tidlig figur i den moderne tid med formørkelse af formørkelse var en amerikansk forfatter og redaktør fra det sene 1800-tall ved navn Mabel Loomis Todd, skriver historikeren John Dvorak. Todds mand, David Peck, var astronomiprofessor ved Amherst College, og parret rejste verden rundt for at opleve blackout om dagen. Men selvom de ofte havde dårlig held med vejret, som skjule himlen, lykkedes det altid Todd at få det bedste ud af situationen.
”Hendes ubegrænsede nysgerrighed, utrættelige modstandsdygtighed og ufladtende ånd til eventyr gjorde hende til en rejsende, der omfavnede enhver mulighed, ” skriver Amherst Historical Society. ”[H] er medfødt drev og ambitioner sikrede, at selv da disse astronomiske ekspeditioner var for David næsten altid overskyet og savnede professionelle chancer, for Mabel var de lejligheder til at skinne.”
Hun udbredte sine rejser på tværs af kontinenter og oceaner på jagt efter et par skræmmende minutter af himmel og blev en af de mest kendte formørkelseschasere i sin tid og fascinerede publikum med sine observationer af de ærefrygtindgydende scener trykt i magasiner og aviser. Hun kroniserede senere historien og videnskaben om samlede solformørkelser i en bog. ("Jeg tvivler på, om virkningen af at være vidne til en total formørkelse nogensinde ganske forsvinder. Indtrykket er entydigt livligt og stille i flere dage og kan aldrig gå helt tabt, " skrev hun efter at have observeret den samlede solformørkelse over Japan i 1887.)
I midten af det 19. århundrede var teknologien fremskredet nok til at fotografere solsigtet blev muligt. Mens mediet ikke helt kunne fange den fysiske fornemmelse af at se en total solformørkelse, inspirerede søgen efter at dokumentere fænomenet mange til at prøve. Det første korrekt eksponerede fotografi af solcorona blev taget i 1851 af en dygtig daguerreotypist Johann Julius Friedrich Berkowski. Venter på Royal Observatory i Königsberg, Preussen, fastgjorde han et lille brydende teleskop til en Fraunhofer-heliometer for at få skuddet.
Mindre end 10 år senere rejste den velhavende amatørastronom Astronom Warren de la Rue til Spanien med en lignende hensigt, men et meget større budget for at tage 40 glasnegativer i det korte vindue af totalitet.
”Han skabte ingen udgifter, og han sammensatte et komplet fotografisk mørkeromslaboratorium på sin omhyggeligt valgte station i marken. Den indeholdt en vandcistern, en række dræn, hylder til et dusin kemikalier, borde og et tørreapparat. Ved siden af mørkerummet byggede han et hus med et udtaget tag for instrumentet for at give ham adgang til himlen, ”skriver Aveni. Han blev belønnet med de første billeder af en solformørkelse, der blev fotograferet af en Kew Photoheliograf, et kamera og en teleskop hybrid.
Teknologiske fremskridt hjalp også chasers med at se formørkelser mere sikkert. Da solen kun kan ses af det menneskelige øje sikkert i løbet af de få sekunder eller minutter af en total solformørkelse, var tidlige formørkelseschasere i fare for at skade deres nethinder, hvis de ikke havde beskyttende øjenudstyr. (Faktisk betalte berømte solobservatører prisen for at prøve at se på solen med deres blotte øjne, ligesom en 22-årig Isaac Newton, der blindede sig i tre dage, da han prøvede at se på solen i et spejl.) Tilbage i tiende århundrede beskrev imidlertid en revolutionær arabisk matematiker og videnskabsmand ved navn Alhazen fra Basra først en metode til sikkert at se en formørkelse. I stedet for at se direkte på himlen, formåede han at fange solens form under en formørkelse på en væg ved at lave et lille hul i vinduskodderne overfor den. Ifølge NASA forbliver Alhazens pinhole-metode "[t] han den sikreste og billigste måde at se en total solformørkelse i dag på.
For dem, der ønskede et direkte udsyn, kiggede en populær historisk metode gennem røget glas. Selvom denne fremgangsmåde muligvis har forhindret det fysiske ubehag ved at se direkte på solen, gjorde det intet for at forhindre skader, der forårsager infrarød stråling. Det var først i det 21. århundrede, at sikre solformørkelse-synerglas blev almindeligt tilgængeligt. Ud over de mørklagte nuancer inkluderer disse briller et tyndt lag stråleblokerende kromlegering eller aluminium, der giver formørkelseschasere mulighed for at se solen uden frygt.
Verden er nået langt siden de første formørkelseschasere.
I modsætning til gamle rejsende har moderne teknologiske gennembrud gjort det muligt for mennesker at vove sig til alle hjørner af verden for at fange solshowet og se det sikkert. Den 7. marts 1970 samlede solformørkelse fandt endda vej ind i Carly Simons hit "Du er så vain", hvor hun synger, "du fløj din Lear-jet op til Nova Scotia / For at se en total solformørkelse." Lille vidste hun, et år efter, at sangen blev premiere i 1972, ville en gruppe astronomer gå om bord på den første prototype af Concorde, der kiggede ved den 30. juni 1973 solformørkelse fra en højde af 55.000 fod. Siden da har astronauter endda været i stand til at se synet fra rummet.
Formørkelsesporet er nu klar til den store amerikanske formørkelse i august, den første solformørkelse, hvis sti af totalitet spænder fra kyst til kyst i det kontinentale Forenede Stater siden 1918. Baseret på konservative skøn, den engang i livet skønnes at tiltrække mellem 1, 85 millioner og 7, 4 millioner mennesker. Uanset om de deltager i en formørkelsesfestival eller indtager synet fra et højhøjde-skydive, når stien til helhed krydser landet fra Oregon til South Carolina, vil formørkelseschasere vende deres øjne til himlen - ligesom deres kolleger gjorde århundreder forud - alt sammen for at tage det fantastiske himmelsk syn ind.
Redaktørens note 4. august 2017: En tidligere version af denne historie forkert rapporterede Concorde-flyvningen fra 1973 rejste til en højde på 55.000 miles i stedet for 55.000 fod. Vi beklager fejlen.
