I dag er en af disse underlige uofficielle helligdage, som jeg aldrig bemærkede, før jeg blev madblogger: National Watermelon Day. (Hentet denne kendsgerning fra Foodimental via Twitter.)
Hvilket er en bekvem undskyldning for at holde sig ude på den saftige melon, jeg købte denne weekend på en lokal gårdstand. Det er let at spise meget på et møde, fordi vandmelon, som navnet antyder, er 92 procent vand. (Resten er mest sukker.)
Men tilsyneladende bliver jeg nødt til at arbejde hårdere for at følge med Joneses: I henhold til USDA forbruger amerikanere årligt 15 pund vandmelon pr. Indbygger.
Amerikanske landmænd dyrker næsten fire milliarder pund vandmeloner hvert år, men ca. 20 procent betragtes som for kosmetisk udfordret til at gå i studenterhaller. De ender som regel som gødning og forlader ikke engang markerne.
For nylig annoncerede forskere gode nyheder for de grimme vandmeloner: De kan blive ethanol. (Smukke kan selvfølgelig også, men de har andre karrieremuligheder.)
Faktisk kan de være dobbelt nyttige, da vandmeloner også er en nøglekilde til lycopen, en antioxidant, der kan udvindes fra misfit meloner til brug i kosttilskud.
Gæring af sukkerarter i vandmelonaffald kan producere flere millioner gallon ethanol om året, selvom det ikke er så simpelt som det lyder. De fleste vandmelonbønder ejer ikke tilfældigvis en ethanolfabrik, så der er transportomkostninger at overveje for at få deres frugt til eksisterende ethanolfabrikker, som typisk behandler majs. Disse fabrikker skulle i stedet tilpasse sig processmeloner --- men da det kun ville være i et par måneder hvert år, ser de muligvis ikke noget økonomisk incitament til at gøre det.
Stadigvis er ethanolproducenter "forsigtigt optimistiske" med tanken om at udnytte et affaldsprodukt snarere end at aflede en afgrøde fra landets fødevareforsyning. Citrusskal og andre frugtbiprodukter har også potentiale.
Så glædelig national vandmelon-dag! Jeg forlader dig med et link til en video af verdens største vandmelon, der høstes. (Advarsel: Vær ikke opmærksom på, om du er følsom overfor vold mod frugt. Melonen møder en tragisk afslutning ca. halvandet minut ind i dette klip.)
